十一
第二天就舉行了接待的慶典，從前的這種外事活動，因為林素問隻是旁觀者並無什麼感慨，這次她切身處地地參與了一回，卻將酸甜苦辣悉數嚐了個遍。
那是大雪紛飛的午後，將士們按照禮部的安排皆已經排列成數個方陣，整齊劃一的形象在雪中頗有氣勢。林素問綰起了垂雲發髻，佩戴了一朵紅色的牡丹，這個季節本沒有牡丹，林素問頭上的這朵是工匠們用金銀絲線製作而成，若不近看是看不出真假的，連花蕊都栩栩如生。她又換上了工匠們花費數月時間趕製的禮服，明黃色為主調的禮服下擺便有十尺之長，上麵鳥獸成雙，花團錦簇，富麗堂皇。
當林素問雙手交錯放於腹部前，出現在天元殿外的時候，台基邊的將士們都已挺直腰板收緊手中長槍，向她致敬。林素問腳下的積雪雖已清理幹淨，可紛揚的雪花還在落著，給腳下的石板路鋪上了一層晶瑩的地毯。她的紅唇在雪天中格外醒目，她的氣場足夠撐起這樣的壯麗，眾人心中的小公主，似乎借著這樣的形式宣告了她的成長。
一路前行，直至三丈龍鳳台基之下，她看見了身著黛色廣袖禮服的葉宗師，雪花落在他的眉眼上又迅速消融。
漫天大雪中，葉一城目視著林素問一步步朝自己走來，這個小姑娘真的就像她自己著急的時候所說——長大了，出落得傾國傾城。他從前希望她永遠不要長大才好，如今看見她的模樣，卻希望她能長得再快一些。隻一會兒，林素問走到了葉一城的麵前，葉一城的眼波轉了轉，他衝著走來的林素問微微一笑，隨即抬起手，從廣袖中露出的手心朝上出現在了林素問麵前。
林素問有些緊張地回以一笑，接著伸出手放在了他的手心裏，隨後葉一城領著林素問邁上了雕有走獸的台階。林素問隻覺他的掌心幹燥又溫暖，那種從指尖傳來的溫度能抵禦此刻的寒冷，讓她的緊張消於無形，她很想側一側臉看看葉宗師，他難得穿得這麼正經，這樣……好看，她也想問問他自己穿得這樣正經好不好看？分明是她自己指尖輕顫，卻以為是葉一城緊張，於是開口打趣道：“下回能有這樣的萬眾矚目，該是我成親的時候了。”她自己輕輕地笑了一下，目光瞥見葉一城麵無表情，才覺得這個笑話不大好笑，便悻悻地閉上了嘴。
“背好了嗎？”葉一城聲音不大，隻能讓一邊的林素問聽得清。
葉一城的發聲讓林素問身子微微一顫，她沒想到在這樣的場合下，葉宗師居然會和自己說話，葉宗師果然是葉宗師，真是什麼事都幹得出來。她壓低了聲音回道：“差……差不多了。”說罷被他握住的指尖忍不住動了動。
葉一城目視前方，繼續領著她拾級而上，低沉而有力的聲音響起：“等一會兒，我說一句，你說一句。”不等林素問反應過來，他的聲音再次響起，“你不用害怕，我與你同在；你不用慌亂，我必守護你，扶持你。我是你的宗師。”語畢，已行至頂端，他的手輕輕鬆開，林素問的手指頭在這一刻失去了溫度，可她的心裏卻有著無以名狀的安穩。
林素問轉身看向遠方，葉一城退後了半步，很快，葉一城的聲音在她身後響了起來：“本國華夏，見遠方來客，不亦樂乎。”
林素問微微一笑，隨即說道：“本國華夏，見遠方來客，不亦樂乎。”她的聲音帶著這個年紀的稚嫩，帶著皇家的風範，她的表情在這一刻神聖不可褻瀆。
這是一場冰天雪地中的外交見麵，這是一場借著外交各懷心思的會晤，這是一場讓萬人見證了公主素問的成長禮。她於萬人之上，他在她身後，一臉的雲淡風輕，目光卻隻落在她的背影上。
冗長的見麵禮終於結束，華夏國在殿內設了筵席。開席後不久，皇上皇後款款而來，一行人會晤後，魏國公主便被安排到了林素問的身旁入座。精心打扮的舜華看著林素問的目光總帶著打趣的笑意，終於省去了繁文縟節，她也放鬆了一些，揉了揉太陽穴對林素問低聲道：“你非皇室親生，卻來迎接血統純正的本公主，難怪你如此慎重緊張。”
林素問下意識地看了看不遠處的葉宗師，他正與皇上說著話，顯然不知這裏的事情。林素問瞥了一眼這個越來越不討喜的女人道：“我慎重是因為這樣的典禮，並非你，況且宗師在我的身後，我又有什麼好緊張的呢？”頓了頓，又想起她的第一句“非皇室親生”的話，忍不住笑了笑，她不是沒有聽說過這些話，平靜地道，“我的生父為國捐軀，生母出身名門，養父養母是華夏皇上皇後，對於血統的純正上你理解得有些偏差，我並不吃驚。”說罷她直起身來，對舒嬤嬤道：“是時候回去更衣了。”素問不再理會她，隻想著忍到她走了便好了。
在林素問整理好裙擺，對皇上皇後行了禮轉身之際，聽見了魏國公主的聲音：“本公主出訪列國，第一站便是華夏，不為別的，隻為求親。”
林素問側著的身子凝住了，她不可思議地又回味了下這番話，隨後想想有些痛心：越之墨年紀與自己一般大小，娶了這個公主未免太慘了。
舜華的聲音再一次響起：“父皇離世後，並無男嗣，待本公主歸國後便繼承皇位，所以與本公主結親者，也會做魏國的國王。”她看了一眼林素問，帶著一如既往的笑意，又將目光移至殿上，挑了挑眉毛道，“舜華與華夏國葉宗師，有同門情誼，兩人都未婚配，也都有治國之才，若結兩人之好，可保邊境百年平安。陛下，您說呢？”
殿下一片安靜，連絲竹之聲都停止了，筵席的賓客都將目光集中在了這兩人的身上。林素問終於動了動，轉向殿上葉宗師的方向，她仰頭望著一如既往高高在上的他，恍惚中葉宗師也看了她一眼，隨即目光輕輕離去，帶著微笑道：“承蒙師妹有心，你是魏國公主，理當由對方提親才是……”話音未落，殿下的人們忍不住竊竊私語起來，更有人發出了笑聲。
林素問隻覺得殿外的寒風都吹進了自己的身體裏，凍僵了一般麻木起來，她僵硬地轉身，腦中都是雪花紛揚。這一刻她感受到從未有過的巨大孤獨，她孤獨地走在金碧輝煌的大殿內，走在寒冬飄雪的台階上，走在三千將士讓出來的道路中，而那殿堂、台階和將士們，都將孤獨投還於她。她來的路上與他並肩而行，無懼風雪，一轉眼，她孤身一人走在回去的雪地裏。她覺得葉宗師離自己越來越遠、越來越遠了，可葉宗師的話還在耳畔：“你不用害怕，我與你同在；你不用慌亂，我必守護你，扶持你。我是你的宗師。”她突然停住了腳步，突然醒悟到，他所做的這一切都是因為他是自己的宗師，她不曾享有過什麼特權，換作誰他都會如此，這份情誼給的是他的徒弟，而不是自己，師徒情誼而已。原來，她同葉宗師，從來沒有走近過，又談何走遠呢？這一刻她突然明白，患得患失的情愫，原來是愛啊。她的人生裏第一次意識到愛，是發現對方並不愛自己的時候。
隆重的接待儀式結束的當天晚上，失魂落魄的林素問迎來了另一個噩耗——明天就要去書院裏上課。帶來這個噩耗的自然是越之墨，隻是他說這話的時候不像往常帶著幾分不懷好意，而是有些欣欣然的喜悅，他說：“明兒我還是坐你的車去學堂，這些天實在太冷了，我心疼我那馬兒，倒不是非要蹭你的車，隻是父皇說我的吃穿用度能節省就得節省，所以我想著你的車子……”
之前越之墨蹭自己的馬車從未如此解釋過，今兒絮絮叨叨了一堆。林素問“哦”了一聲，並未覺得異常，歎了一口氣道：“好久沒有吃思源軒的包子了。”兩人就思源軒內的包子新品種交流了一番。
越之墨離開之際，又轉過頭來，像是鼓起了很大的勇氣道：“哎，素問，別說，你今兒還挺好看的。”
林素問被他這話誇得笑了起來，想想還是和越之墨這樣的兄弟情來得痛快，不用患得患失，笑道：“快凍死了。今年的雪下得好大呢。”說罷捧著小銅爐走到了窗前，與越之墨並肩望著外頭還在下的雪。
越之墨點點頭，夜空中的雪落在了簷下的長廊上，他轉頭看了看林素問，近在咫尺的她讓他覺得格外溫暖，隨即他不好意思地撓了撓頭道：“好啦，等你到了長安書院，我們一起打雪仗。”