“救我回來的是你嗎？”
“是的。”
納協魯點了點頭。
“為什麼要多管閑事！”
弗雷貝生氣地說著，然而語氣中卻沒有力道。
“為什麼要把我帶回來？為什麼不把我留在石之王國！”
矮人王的反應正如先前所預料的。
“因為我有事情一定要請教您。”
納協魯冷靜地如此回答，並且要侍女兩杯麥酒過來。
侍女雖然露出了訝異的表情，但仍然默默低下頭離開了房間。
“我沒有什麼好告訴你的！”
矮人王再度憤怒地說著。
“弗雷貝國王，總之您還是先躺下來，如今的您可是連活著都很不可思議了。”
“那為什麼不讓我死！”
弗雷貝雖然如此說著，然而卻像是失去了力氣般躺了下來。
“我的身體不聽使喚，你們給我喝了什麼是吧？”
弗雷貝以右手蓋住眼睛悔恨地說著。
（我剛剛也跟您一樣。）
納協魯在心中如此回答。
“要死的話很簡單，可是現在死去的話根本就是白死。”
“……你這小子還真敢說。”
弗雷貝狠狠地瞪著納協魯。
雖然臉頰消瘦，眼窩也已經陷了進去，然而他的雙眼卻沒有失去光芒。
看到他並沒有失去活下去的意誌，納協魯不禁悄悄鬆了口氣。他那千錘百練的身體，似乎不肯接納絕望這樣的字眼。
（真不愧是鐵之王。）
納協魯在心中如此想著。
“我想知道的是毀滅您王國的敵人。他們的數量到底有多少？是否提出了什麼要求？”
弗雷貝一瞬間瞪大了眼睛。
他的眼神透露著“竟敢如此問我”般的殺氣，然而納協魯卻沒有回避他的視線。雖然這相當的殘忍，但為了拯救史卡德他不得不這麼做。
“……那個時候太突然了。我不知道正確的數量，他們也沒有任何要求。”
弗雷貝的眼神中燃燒著憤怒的火焰，淡淡地說出了那時發生的事情，不過這股憎恨並不是針對著納協魯。
看來他總算能夠理解了納協魯如今的艱苦立場。
之後，弗雷貝便開始敘述著魔神進攻的過程。
這是一次完美的奇襲。魔神控製了石之王國的中央大道，封鎖住組織性的反抗，然後將分支通道裏的矮人們各個擊破。
這是非常高明的戰法，看來魔神之中也有匹敵宮廷魔術師渥特的戰略家。
“我說完了！這樣我之後的行動，你們就再也沒有幹涉的自由了吧！”
“您要回到石之王國與魔神作戰嗎？”
“那當然。”
納協魯可以體會他的心情。
這位矮人王希望能與魔神同歸於盡。矮人族是自尊心高的種族，納協魯相當能夠體會他的感受。
然而再怎麼說，這都隻是白白送死。
“既然一樣要與魔神作戰，那麼您願不願意跟我們聯手呢？”
“這樣的小國要跟魔神對抗？”
“這也是避免不了的。畢竟從石之王國往外走一定是史卡德。”
此時侍女將麥酒拿進了房間。
納協魯接過了兩個陶製的杯子，並將其中一隻遞到弗雷貝的麵前。
“這是幹什麼？”
感到訝異的弗雷貝仍然伸出了手接過杯子。
“石之王國不是我史卡德的盟友嗎？盟友被毀滅的現在，魔神無疑是我史卡德的仇人。”
“……麥酒之誓是嗎。”
弗雷貝以像是惡鬼般的眼神瞪著納協魯如此說著。
“正是如此。”
納協魯努力冷靜地說著。
他知道這番話對他十分的殘忍。這位矮人王一心求死，然而納協魯卻不能讓他輕易死去。能與魔神之大軍作戰並存活下來的戰士，在羅德斯島上絕對是屈指可數，何況最近史卡德才剛失去了一位這樣的戰士，現在絕對不能再讓舊事重演。
所以納協魯才刻意提出了石之王國與史卡德王國之間的盟約“麥酒之誓”。因為他知道矮人是個絕對遵守盟約的種族。
“你們打算怎麼打？就堅守這座城堡迎擊魔神嗎？”
弗雷貝如此說著，並由侍女攙扶著坐起了身子，緩緩地將微溫的麥酒一飲而盡。
“無論怎麼喝，還是這裏的麥酒最好了……”
弗雷貝握緊手中的酒杯，並輕輕閉上了眼睛。
他的眼中流下了一行清淚。
“然而我的人民卻再也喝不到它……”
矮人王這番話使得侍女們都不禁掩臉啜泣。
納協魯也感到眼眶一陣濕潤。
“我認為不管怎麼打，這個小國都贏不了魔神的。”
“沒錯吧？難道不能請別國派遣援軍嗎？雖說是出其不意，然而對手仍然毀滅了我的國家，因此再怎麼嚴加戒備也是沒有用的。不過這個地方的國家，不是都訂立了龍之盟約嗎？”
“很可惜史卡德並沒有加入這個盟約，因為我們隻被視為威諾的隸屬國而已。”
龍之盟約是在兩百年前訂立的。那時是為了抵抗以自由都市萊丁為中心之某個王國的侵略。
原本彼此交戰的摩斯諸國締結停戰協定，並共同作戰擊退了敵人。那時所締結的便是“龍之盟約”。
摩斯諸國各自將自己比擬成龍的肉體，合而為一以抵抗外來的入侵。
例如威諾、海蘭便分別擁有“龍鱗”及“龍眼”的別名，而王國彼此之間平常也以這樣的別名互相稱呼，但戰時則是互稱對方的國名。不過由於二十年前摩斯地方便常有動亂趨勢，現在很多人連原來的龍之國名都忘記了。而史卡德這樣的小王國，則是小到根本無法列入這個盟約，其他類似的小國也都在這兩百年間陸續被大國所並吞。
“要跟毀滅我王國的魔神作戰的話，不要說摩斯，即使聯合羅德斯島諸國也不會有勝算的……”
弗雷貝再度躺了下來無力地說著。
（或許如此吧。）
納協魯如此心想。
而且最近羅德斯島諸國的關係並不算良好，除了摩斯之外各國的局勢都不大穩定，即使是以魔神為對手，各國是否能同心協力仍然是一個問題。
總而言之應該沒有任何國家願意出兵協助史卡德。想到這裏納協魯便不禁感到絕望，但是即使如此……
“我無論如何都要拯救這個王國，然而我卻沒有任何達成這個目標的妙計，希望您可以提供我一些意見。”
“我是個連自己的王國都救不了的國王，怎麼可能提供得了什麼。”
弗雷貝無力地說著。
此時有人將手放在納協魯的肩上。
納協魯回頭一看，藥草師塔圖斯對他搖了搖頭。
納協魯點了點頭。他的意思是目前不要再問了。
“我失去了我的國家與人民，隻剩下這一條老命……”
弗雷貝閉上眼睛深深歎了一口氣。
藥草師輕輕將手放在他的額頭上。
“隻要還活著就會有希望，失去生命就什麼都做不到，所以我才會一直調和這樣難喝的藥水，而且總是要別人喝下去。”
藥草師如此對弗雷貝說著，並且讓他含了一口藥水。
弗雷貝喝下了這口藥水並哼了一聲。
他的胡子微微擺動，不過卻說不出話來。
就在納協魯的守護之下，弗雷貝漸漸進入了夢鄉。
“這位偉大的矮人王就拜托您了。”
納協魯將弗雷貝托付給藥草師之後便離開了房間。
看到矮人王的悲傷與痛苦，使得納協魯內心相當的沉重，因為自己也即將親身體驗這樣的感覺，隻不過不知道那時候自己是否還活著就是了。
究竟是活著比較幸福？還是死去比較幸福呢？
納協魯如此問著自己。
隻要還活著就有希望。藥草師這番話雖然正確，但也隻是一種欺瞞的手段。
這句話可以用來鼓勵他人。然而如果自己身在這樣的處境之下，這句話根本就沒有任何的意義。
“即使魔神會不會進攻，史卡德都已經沒救了。”
納協魯終於下了如此絕望的結論。
如果魔神進攻的話，這個國家將會輕易滅亡，但即使魔神沒有進攻，失去石之王國的史卡德也終將無法獨立，鄰國威諾一定會為了並吞失去後盾的史卡德而出兵攻打。
無論如何，這個王國都將走上絕路。
“好，我認了！”
納協魯自暴自棄地丟下了這句話。
他握緊拳頭，並用力踏了一下地板。
“史卡德已經滅亡了！”
這句話被他人聽到的話，大概會認為納協魯已經瘋了吧。
然而承認了這個事實之後，納協魯的內心卻變得輕盈了起來，頭腦也變得十分清晰，逐漸浮現出許多不同的想法。
史卡德的命運到此為止，沒有任何方法能夠避免。但他卻想到了一些讓王國結束曆史，以及王國滅亡之後應有的一些做法與妙計。
“隻要還活著就會有希望……”
納協魯口中說著藥草師對弗雷貝所說的這番話。
既然已經無依無靠，納協魯決定先以這一句話作為內心的支柱。
Ⅴ
“你瘋了嗎？！”
騎士團長賽拉斯雙手一攤表示著自己的驚訝。
其他騎士的內心感受也一定和賽拉斯相同。
納協魯認為這是理所當然的。如果這個意見是由他人所提議的，他也會懷疑這個人是否正常。
離開弗雷貝的房間之後，納協魯回到自己的房間，換了一套極為正式的衣服。因為他認為如此才適合即將前往謁見大廳，準備將自己的決定告訴所有騎士的自己。
所有的騎士都聚集在謁見大廳了。
看來昨天的會議並沒有持續很久，他們大概在納協魯離開之後便暫時散會，到了早上才繼續進行的。
會議討論至今隻決定了一件事情，那就是馬上派遣使者前往威諾請求支援。不過自此之後便理所當然地沒有任何的進展，因為根本就沒有方法拯救這個王國，所以再怎麼絞盡腦汁也不會有什麼妙計的。
納協魯也知道如今已經走投無路了。
“我史卡德王國將主動提出與威諾王國合並的要求。”
納協魯剛才高聲對騎士們宣布這個決定。
騎士們都因驚訝引起了騷動。
騎士團長賽拉斯這句話正代表了所有人的想法。
“我很正常。”
納協魯非常嚴肅地說著。
“隻要仔細想想的話誰都知道，史卡德早就已經失去了自主性，隻剩下被魔神所毀滅或是被威諾征服兩條路可選，而且應該選擇的路也顯而易見，所以我決定將史卡德獻給威諾。威諾國王不是個會為他國出兵的人，然而如果這塊土地變成他的，威諾國王就一定會守護自己的領土。加上侵略者是名為魔神的外敵，威諾將會請各國發動龍之盟約，因為身為龍鱗的威諾王國的確擁有這樣的權力。如此一來摩斯地方的所有國家，都將會為了守護史卡德的領土與人民而戰。”
納協魯極有自信地說著。
雖然目前所說的都是推測，然而納協魯卻擁有事情能順利進展的自信。平常他雖然鄙視那位貪心而卑鄙的威諾國王，但現在倒是要感謝他擁有這樣的性格。
隻要摩斯能聯合起來，即使對手是魔神也不會輕易地戰敗。不，如果連這樣的聯合軍魔神都能輕易戰勝，那麼羅德斯島肯定將成為魔神的囊中之物。
在場所有人花了好久才理解了納協魯這番話的含意。
但是即使能夠理解，也沒有任何騎士能夠接受。
“擁有一百多年曆史的史卡德王國，竟然這麼輕易就……”
休洛宰相臉色蒼白地說著。
（您大概又要老個五歲囉。）
納協魯在心中開玩笑地想著。
“反正這個王國在一百多年前也是不存在的不是嗎？”
“至今都還無法確認布魯克國王的生死，您做出這種決定真的妥當嗎？”
“休洛宰相，如果魔神在父親還沒回來之前就攻打過來，那麼我們又應該怎麼辦？”
“這、這個……”
休洛不知所措地低下了頭。
在史卡德的騎士之中，大概已經沒有人會懷疑魔神的實力了。由於史卡德王國的生命線便來自於與矮人族的交流，因此他們比其他國家更為認識這支大地之妖精族。
如果他們真的有心的話，要毀滅史卡德根本就是輕而易舉的事情，即使鄰國威諾與其作戰應該也沒有勝算，史卡德也正是依賴他們的武力才能保持獨立至今。
“魔神也不一定會攻過來的不是嗎？”
賽拉斯代替宰相出麵發言。
“等到真的打過來的話就太遲了。而且就是因為魔神仍然有可能不會攻過來，因此威諾王國還有意願並吞史卡德，畢竟我還是不希望害自己的人民被卷入戰亂。”
“可是就算我國被威諾並吞了，等到魔神打過來的時候結果還不是一樣嗎？”
賽拉斯的語氣就像是在說納協魯什麼都不懂似地。
然而這才是納協魯想對他說的。
“這有非常明顯的不同。如果我國歸順了威諾，我們的人民就是威諾的人民，即使魔神真的攻打過來，人民也能堂堂正正地逃入威諾的領土，因為威諾國王負有保護他們的義務。”
“……真是了不起。”
賽拉斯說到這裏豪爽地笑了出來。
其實他隻是想要試試納協魯的能耐而已。隻要跟自己的榮譽有關，這位騎士隊長的腦筋就會轉得很快。
“那麼我們這些騎士該怎麼辦？”
休洛宰相不知所措地詢問著。
“應該可以在威諾王國裏任官吧？將來很明顯是個戰亂的時代，隻要是有能力的騎士的話誰都會歡迎的。”
“這、這個……”
“如果沒辦法任官，或許魔神攻過來之後就會失去了一切。然而隻要把這裏讓給威諾，即使失去了一切我們仍可以活下去，而且隻要還活著就一定會有希望的。”
納協魯站了起來露出笑臉。
“那麼殿下您呢？”
“我是王族，總不可能成為威諾騎士吧？”
雖然沒有回答休洛宰相，但納協魯打算在向威諾提出合並請求之後便銷聲匿跡。如果被並合的國家尚有存活的王族，一定會招致威諾國王的不滿，甚至招致被暗殺的危險。
納協魯可不想為了這種理由而喪命。即使成為一個普通的戰士，他也將會與魔神作戰到底。
身為史卡德最後一位王族，他無法放過毀滅盟友石之王國的仇人，即使隻剩下他一個人，他也將永遠守護麥酒之誓，而且隻要誓言仍在，就一定能阻止拚命想尋死的弗雷貝國王。
“……在下遵命。”
休洛宰相走到納協魯的麵前，然後跪在地上低下了頭。
其他的騎士也跟著宰相跪了下來。
婦人們則是彼此相擁流下了眼淚。
納協魯也不由得流下了淚來。雖然是自己所下的決定，即將舍棄王國的事實仍使他感受到撕心的痛楚。
然而現在不是感傷的時候，必須爭取寶貴的時間。
“雖然我們要獻出領土，但不表示連我們的財產都要一並奉上。現在馬上派人打開國庫，將財產分給所有的騎士與人民，如此一來即使失去了家園，短時間之內也應該可以生活得下去的。”
這道命令使騎士們稍微安下了心。
納協魯下令由賽拉斯執行這個任務。這位騎士團長將名譽與榮耀看得比錢重要，因此應該可以安心將這個任務交給他。
而他自己則決定馬上與休洛宰相一同前往威諾。不然魔神展開襲擊的話一切都太遲了。
如今最重要的，便是盡早締結王國合並的條約。
※※※
納協魯在途中拚命地趕路，在三天後便抵達了與威諾王國同名的首都。而納協魯也在之前就派出了緊急使者提出會談的要求，並大致表達了來訪的原因，因此納協魯在謁見威諾國王的時候，馬上便正式提出了獻出史卡德領土的請求。
最後威諾國王亞倍接受了納協魯的提案。
但納協魯不知道這位國王是否有為此而高興，因為這位老練的國王並不會將心思顯露於表情上。
或許他早已看穿了納協魯的想法也不一定。
關於魔神的情報，納協魯盡可能將所知道的內容進行了報告。因為無論是什麼理由，史卡德都成為了威諾的領土，不能就這樣坐視威諾敗給魔神。
石之王國被毀滅的這個消息使得威諾的騎士們都因而動搖，不過納協魯也隨即表示，他們可以藉由這個理由而發動龍之盟約。
隻要聯合了摩斯諸國，總計將會有超過七千名的正規騎士，加上騎士候補以及士兵的話人數更是有好幾倍，光算戰士的人數就超過了石之王國的矮人族。而且除此之外，也一定會有人為了保護自己的土地與家庭而誌願加入義勇軍。
隻要團結起來的話，摩斯騎士團無疑是羅德斯島上最強的勁旅，即使魔神再怎麼強也不會輕易就戰敗的。
總而言之，在納協魯抵達威諾的當天下午，史卡德王國便正式決定並入威諾的領土。
同時威諾也為了慶祝兩國合並而舉行了盛大的晚宴。
但在這場宴會過後，納協魯便突然消失了蹤影。
在隔天早上發覺這個事實的時候，威諾城內當然出現了一陣騷動。而休洛宰相也依照之前所說好的馬上晉見威諾國王，表示納協魯因為太害怕魔神而變得有點不正常，還說要盡早逃離摩斯這個鬼地方。
他不知道威諾是否相信這樣的說詞，不過納協魯的失蹤對他們來說肯定是件好事。
在簽訂條約的五天後，威諾便派遣了騎士團接管史卡德王城，而這個地方的領主正是第三王子亞隆德。
他從以前就覬覦著史卡德這塊土地，因此當時才會對年幼的納協魯求婚，並在知道他是男的之後將轉移目標為妹妹莉娜。因為不這麼做的話，身為第三王子的他根本不可能獲得領土。
不過他的願望卻以不同的方式實現了。由於無能王子的愚蠢行徑，使得領土自己乖乖落入了他的手中。
亞隆德也因此風光了一陣子，不過這樣的日子並不長久。
因為他就任領主還不到一個月，魔神便開始在史卡德的南方出沒了。