1
隔天一早——
百名護衛戒護著無人乘坐的空馬車離開湯治場，薩法卡爾他們也跟著立刻出發。
「聽好，從現在起是真正的逃亡。雖然不清楚是否真有刺客盯上我們，倘若真被盯上情況就會很危急。由於這件事無法確認，所以從現在起以被盯上為前提的心理準備來行動。因為若不防患於未然，出了什麼事就無法因應。如果無法對付……」
說到這裏，薩法卡爾環視著家臣們的臉。
「有可能會死人。最糟糕的情況，是我跟你們全軍覆沒。」
全員神色緊張地大力點頭。
由於危及皇子生命的危機逼近，芙蕾雅也沒辦法像平常一樣輕鬆說「看我打跑那些刺客」，隻是默默點頭。
一行人連忙換完裝打包完行李，便從馬房將馬拉出來。
與旅館接洽後也購買了備用的馬匹。雖然價格比一般高，現在也隻能飲鴆止渴。把馬車與載運行李的馬車交給護衛隊——若非如此就會被察覺他們沒有要會合的意思——等於丟棄了大型行李，備用的馬不用載運行李，是以防現在所騎的馬在中途累壞所事先預備的。
修拉特惋惜地說：「就帶著能帶的行李吧。」，但薩法卡爾卻斷然拒絕。
「行李絕對是要交給護衛隊的，因為他們回去後應該會將交給他們的行李給拿走。給他們的財物加上那些行李，算是不少錢了。有了這些錢，假設被迫究護衛失敗的責任，當T的生活也不成問題吧。載多餘的行李速度就會被犧牲，反正不能攜帶，比起丟掉交給他們護送好多了。」
「說的也是啦。」
修拉特不太認同，但還是接受這提議。
一身輕便的薩法卡爾一行人騎著馬直奔安布羅州，不進入途中的城鎮，預定一口氣往東邊境州前進。最重要的是，不能讓皇帝與皇太子的人掌握到行蹤，也不要給對方有時間懷疑他們行蹤不明（逃走）。所以以不進城及露營的方式，盡速到達目的地。
「護衛隊發現我們沒有回來而開始慌張，是在預定會合的隔天或再隔一天，接著會派兵至溫泉地查看我們是否還在那裏。發現我們不在湯治場後，直奔最近的城鎮又過了兩、三天。城鎮的負責人馬上派使者至帝都……這樣一來，總共多了十天左右的緩衝期。」
薩法卡爾如此揣測。
然而，到東邊境州還有一段路，埃魯阿拉又是在最裏邊。不走大路，急速駕馬馳騁也比一般的路花時間，需要六到七天甚至更多的時間。如果半途天候不佳，就需花上更多天。再加上到達埃魯阿拉後，必須派使者至帝都通報。在帝國發出追捕令前，薩法卡爾必須報告自己已到達埃魯阿拉，至少也要向鄰近的州都報告。可能的話就是直接通報帝國，要考慮到時間相當緊迫，
（盡可能迅速趕往目的地。若太晚到達埃魯阿拉而發出追捕令，到時我們就萬事休矣。）
薩法卡爾、史黛拉史特拉、芙蕾雅、李韻、修拉特、尼姆涅摩、蘇菲和傑菲八人不惜犧牲睡眠時間，一股腦兒地向前奔馳。
2
薩法卡爾一行人來到大約再半天的時間就能穿過安布羅州的地點。
安布羅州與東邊境州的州界有片沒有任何城鎮與聚落的廣大山地。位於州界的前方，離大路稍近之處有個大型城寨。由於城寨集結千人以上的士兵，因此薩法卡爾必須避開大路，橫越過山林。騎馬穿過山林既麻煩又花時間，但若靠近大路附近又擔心會被巡視的士兵發現，除此之外別無他法。
不僅如此。
州界上廣闊的山地標高不高，地形卻相當複雜，加上山林深邃，一行人不小心就迷了路。
停下馬，從樹林縫隙仰望天空的薩法卡爾自嘲：
「真是失策，為趕往目的地而強行在夜間上路反而出錯了。」
大家隨皇子一起往天空看去，天空剛好被雲朵遮蔽，無法觀察星星來確認有向。
前方有火把的火光搖曳，是出去偵察的芙蕾雅回來了。史黛拉史特拉用火把轉圈圈作為暗號，騎著馬手持火把的芙蕾雅終於從黑暗中現身。
「狀況如何？芙蕾雅。」
薩法卡爾問道，芙蕾雅覺得有愧於皇子的期待，歉然地縮著身子低下頭。
「很抱歉，皇子殿下。我試著爬到山脊，但半點星光也沒有的黑幕上林木叢生，實在無法分辨地形。」
「是嗎？那也莫可奈何。時間耗著雖然可惜，但這種狀態下隨意亂竄隻會消耗我們和馬的精力，找個地方等天亮吧。」
「真的很抱歉。」
「你不用道歉啦芙蕾雅，你又沒做錯什麼，錯的是在沒有星光的夜裏仍堅持上路的我。」
「皇、皇子殿下……」
騎在馬上的芙蕾雅，感動得顫抖。
斜眼看著薩法卡爾和芙蕾雅的對談，史黛拉史特拉輕輕歎息。
（皇子依舊很會迷惑人，迷惑女人如同呼吸般自然。）
被讚譽為英雄王的薩法卡爾的父親，現任皇帝羅姆尼耶斯一世除了正妃外還有十幾名的妃嬪。
（可見皇子真的流著陛下的血呢，連我也不自覺地迷上他……！不對不對不對，什麼不自覺，我在說什麼啊！）
史黛拉史特拉不禁責怪自己。
「找找可以露營的地方吧。尼姆涅摩，拜托你羅？」
「遵命。」
尼姆涅摩下馬，沒拿火把便跑了出去。
既然要在山林裏奔跑，身為山民的尼姆涅摩與其騎馬，靠自己的雙腳來跑還比較快。況且她夜間視力很好，即使在如今晚沒有半點星光的黑夜，活動上也沒有任何不便。
3
尼姆涅摩大約在半小時後回來。
「前麵剛好有個平坦的地麵，也有小河流經。」
「是嗎？我們今夜就暫時在那裏休息吧，等天亮周遭的視野清楚後再開始移動。」
於是由尼姆涅摩走在前頭，七個人騎著馬往山的斜麵走去。
爬了一會兒後，接著走下緩坡，來到尼姆涅摩說的地點。
「沒有給馬吃的草雖然很不得已，但明天一下山就讓馬匹吃草，我們先來補給水吧。」
聽到薩法卡爾的指示，剩下的七個人有的喂馬喝水，有的用水桶裝水或做休息的準備。
雖說是為休息做準備，但也隻是將攜帶的厚布鋪在地上作為皇子的睡床。其他人則是直接睡在地上或靠在樹幹上睡覺，不用柁到氣力。精神抖擻看守著四周的芙蕾雅不僅沒有躺下，反而以大力金剛的站姿站在皇子旁邊。
「你沒關係嗎？芙蕾雅。」
「當然，皇子殿下。」
「是嗎？有勞你了。可是站著會累吧，你可以坐下來。」
「感激您的體貼，敝人我芙蕾雅感激得眼睛起霧看不見四周了。」
「這樣就達不到看守的目的唷，芙蕾雅你睡吧，我來看守就好。」
李韻從旁恭維地說。
「不用不用，讓李韻大人負責如此辛苦的工作會過意不去，請別擔心。」
「對啊，李韻。你昨晚也守夜了吧，今天就交給芙蕾雅，你去睡吧。到埃魯阿拉還很遠，盡可能不要消耗體力，這麼做也是為了我喔。」
「是、是嗎？皇子既然這麼說，為防萬一我就先儲備體力好了唷。」
「嗯，就這麼辦吧。」
（少女殺手，是極品少女殺手呢。從以前就覺得他有這樣的素質，一起上路後更加清楚了解到這一點。這個皇子是可怕的少女殺手啊，而且自然而然地就將女人迷得團團轉實在太可怕了。不隻是芙蕾雅、李韻和尼姆涅摩，連蘇菲、傑菲也用愛慕的眼神看著皇子。先不提蘇菲，傑菲怎麼也這樣？不隻女人，連男人也被迷倒了，這個皇子實在太危險。真的連我都不自覺地迷上他了……！不對不對不對，什麼不自覺地迷上他，我在說什麼啊！）
史黛拉史特拉又忍不住責怪自己。
（不行啦，不行不行，不能連我都被迷惑了。振作一點啊史黛拉史特拉！你還有任務在身啊！）
史黛拉史特拉不禁反覆將額頭朝附近的樹幹撞去。看到這一幕的薩法卡爾嚇了一大跳。
「欸？怎、怎麼了？史黛拉！」
「啊！」
史黛拉史特拉停下動作，緩慢地轉身。不隻薩法卡爾，所有人的視線都直射著她，好刺！撞向樹木的額頭也超痛。
「啊……這個……困……對，因為很困，所以就這樣，咚！敲醒自己……」
「你不用勉強撐著不睡，困的話就去睡覺吧。」
「說、說得對。嗯，知道了，我知道了，皇子。我因為疲勞判斷力有些遲鈍……」
苦澀的藉口連自己聽起來都覺得丟臉，史黛拉史特拉縮起身子，立刻轉身背對大家躺在墊布上。
（唉～真是的，我這是在做什麼啊？真是失職的教育官。）
薩法卡爾教育官的職責不隻是教學問，也包含教導他不要偏離皇子身分的道路。換言之，監視、指導皇子不要舉兵謀反也是她的任務。
如果薩法卡爾有叛國之意，史黛拉史特拉就有阻止他並同時向帝都通報的義務。一起上路到現在，她身處能夠迅速洞悉薩法卡爾決定的位置上，然而史黛拉史特拉卻擔心自己會被皇子籠絡而無法達成任務。
（反正此時此刻皇子完全沒有叛國的意圖，這部分可以放心。可是，萬一皇子有此意圖……到時我會將此事向上麵通報嗎……嘖，我在說什麼啊！）
史黛拉史特拉在內心強烈指責自己。
（我就是為此才跟隨皇子的，說什麼沒骨氣的話啊！最重要的是，被逼到舉兵叛亂是不可能成功的。皇帝陛下是很可怕的人，即便是皇子，跟他開打也絕對贏不了。如果舉兵叛變等待著他的是慘痛的戰敗與悲慘的死亡，與其變成那樣，倒不如向帝都通報，阻止皇子輕率的舉動來得好……）
即使舉兵造反皇子也沒有勝算，等待他的隻有死亡一途。看透皇子實力的史黛拉史特拉最害怕的就是這個。
（若叛亂未遂還能請陛下大發慈悲饒他一馬，我也能夠求情。不行，在那樣的事情發生以前，真希望皇子能做好邊境守將的工作，保衛帝國的安寧。就算皇子是大材小用也好。）
是的，薩法卡爾並非隻是個駐守邊境城市之輩。問題就在這裏，無論是對皇子或對帝國而言。
就算皇子平安到達埃魯阿拉，也不會就此風平浪靜。皇帝對自己有恩，而認同薩法卡爾卓越才能的史黛拉史特拉，實在不想看到皇帝與皇子起衝突。
然而，若以薩法卡爾的安全為優先考量，就必須封鎖他的未來；若以薩法卡爾的未來為優先考量，他的生命就會曝露在危險之中。史黛拉史特拉對這二律背反的狀況甚是煩惱。
就在此時。
「有人過來！」
負責看守的芙蕾雅大喊，李韻與尼姆涅摩跳起來，薩法卡爾也掀開蓋在身上的布坐起身。依偎睡在一起的蘇菲與傑菲也連忙起身，隻有修拉特慢吞吞地起來。史黛拉史特拉也連忙起來，看向芙蕾雅所指的方向。
黑暗中零星的三、四支火把，一閃一閃地搖搖晃晃，所有人都繃緊神經。
看到薩法卡爾站起來，史黛拉史特拉也趕緊站好。
「難道是巡邏的士兵嗎？」
史黛拉史特拉詢問薩法卡爾，皇子搖頭否定。
「城寨的士兵工作再認真，也不會跑來這種深山裏夜巡。」
「那麼那些人是？」
「不曉得，說不定是屁姆涅摩的親戚吧？」
薩法卡爾所說的「親戚」，指的是會不會跟她一樣是山民的意思。
尼姆涅摩隻是歪著脖子，什麼也沒說。
「難不成是山賊嗎？」
平時語氣爽朗的修拉特也難得透露出緊張。
「修拉特為何要躲在我背後？」
尼姆涅摩轉頭問。
「啊，因為我不擅長打鬥，如果是山賊不就很麻煩嗎？」
「我要保護皇子，很忙。」
「別說得這麼冷漠嘛，為了讓身為山民的你能以城市市民的身分生活，是誰替你在租稅帳本上作假帳的呢？」
「……我很感謝你的幫忙。」
「所以啊！現在就是報恩的時候了。」
「拿你沒輒，保護皇子再順便保護你。」
「竟然是順便！」
兩人你一言我一語之際，火光逐漸靠近。
「皇子殿下，現在該怎麼辦？」
芙蕾雅不知所措地問道。
「尼姆涅摩，你去幫我看看狀況。如果是山民，由你出麵去談是最快的吧。若是山賊就給個暗號，我立刻派支援過去。萬一是士兵……就回來吧。」
「了解。」
尼姆涅摩身手矯捷地奔向山坡，身影溶入黑夜裏。
4
沒多久尼姆涅摩便跑回來。
「他們自稱山民，想要談談。」
她報告完後，幾名男子立刻出現在薩法卡爾他們麵前。手中火把照出他們的樣子，他們披著野獸的毛皮，穿著鞣製過的皮革直筒褲，儼然一副山民的打扮。其中一人走向前。
「代表是誰？」
舉著火把的男人眼神銳和，腰間插著柴刀。背後站著的夥伴們也拿著弓、柴刀或劍等的武器。
（以山民來說這陣仗太嚇人了，但那也是因為突然有外人來占地盤才會如此警戒吧。）
內心暗忖的薩法卡爾，舉起右手向前一步。保護他的芙蕾雅與李韻則站在左右兩邊。
「我就是代表。」
「來這裏做什麼？」
「因為迷路所以尋找能休息一宿的地方，這裏地點剛哪好，所以想在此待到天亮，並沒有要在你們的地盤上狩獵的意思。」
「你們要上哪兒去？」
「之後要往東邊境州去。」
「做什麼？」
「沒什麼，就隻是一趟旅行。」
男人眯起眼睛。
「旅行？到東邊境州？」
「嗯，是的。我叔父在埃魯阿拉，要去拜托他。我因為一些事沒辦法待在中央……」
薩法卡爾露出靦腆的笑容搔著頭說。
男人的視線離開薩法卡爾，打量似地看著其他人。視線巡過每個人之後再度回到薩法卡爾身上。
「是嗎？在這種深山裏迷路很頭大吧？到我們的聚落裏休息吧。」
「方便嗎？」
「方便，困難時互相幫忙嘛。」
薩法卡爾以詢問的表情看向兩旁的芙蕾雅與李韻，等到兩人輕輕點頭後他才回答男人。
「那麼，恭敬不如從命了。」
「跟我們走吧。」
「謝謝。」
由男人們領頭走在山中的薩法卡爾一行人，來到位於山中窪地的聚落。周圍圍著簡單的木柵欄，裏頭搭建幾個大小不一的小屋，是個又小又簡陋的聚落。
5
薩法卡爾他們一到，就被帶到集團首長的男人那裏。
男人居住的那棟建築是搭建的小屋中最大的，屋裏除了首長之外也聚集了集團裏的重要人物。可能是之前先連絡他們，所以才會聚在一起等待薩法卡爾。
「我是這聚落的首長，古洛斯。」
自稱古洛斯的是名塊頭高大的巨漢。
他頭的位置比同樣坐在木地板墊子上的其他男人高出許多，令人懷疑隻有他一人是半蹲著的。
男人不隻個頭高大，從厚厚的衣服上也看得出來鍛練有素的肉體，渾身充滿大塊精壯的肌肉，猶如大岩石般的身體以可怕的魄力與驚人的份量震懾觀看的人。
薩法卡爾發出讚歎。
（雖不至於到一裏卡（注1），但身長應該有四分之三裏卡左右吧。而且那鍛練的方式……效果也太驚人了。）
薩法卡爾一行人一坐在墊子上，巨漢立刻開口。
「在山中迷路的是係們嗎？」
「是的，」薩法卡爾頷首回答。
「我們因為某些原因避開大路進到深山裏，猶豫著該不該往回走之際，路況變得不明朗。在夜裏行動果然太輕率了。」
「某些原因嗎？」
男人粗壯的手盤在胸前，注視著薩法卡爾。
※注1：裏卡為長度的單位，一裏卡約二點七公尺。
「雖不知什麼原因，但你們是不想被城寨的士兵發現才這麼做的吧？」
「嗯，可以這麼說。」
「跟賞金有關嗎？」
薩法卡爾伸出右手搖晃著。
「怎麼可能，我們沒有惡劣成這樣。」
「也罷，不管你們究竟是什麼狀況，我隻是問問。你們今晚就住在這裏，明天一早再派人送你們到東邊境州那裏。」
「謝謝，多謝照料。」
「不會，那沒什麼。不是有句話很有名……窮鳥入懷，仁人所憫。」
（我們是窮鳥嗎？從現狀來看或許是吧。）
內心自嘲地笑道，薩法卡爾再度鞠躬道謝。
「謝謝。」
「不過空屋隻有一問，你們隻能擠在一起睡了。」
「不用餐風露宿就夠了。」
「貝勒蓋思。」
引領薩法卡爾一行人眼神銳利的男人回答：「是。」
「帶他們去小屋。」
貝勒蓋思回答「遵命」後，站起身。
「跟我往這邊走。」
他招手說，薩法卡爾他們也跟著起身。
古洛斯對起身的薩法卡爾問道。
「你的大名是？」
「薩斐爾。」
為了不讓對方發現自己皇族的身分，薩法卡爾報上假的名字。
「這樣啊，薩斐爾，好好休息吧。」
「謝謝。」
薩法卡爾恭敬地躬身行禮，古洛斯輕輕舉手回應。
「往這邊。」跟在貝勒蓋思身後，八個人離開小屋。
6
八人的腳步聲遠去後，一旁的男人們迅速挺起腰，移動到古洛斯四周。
「該怎麼做？大將。」
其中一人問道，吉洛斯鼻子「哼」地一聲，手拿起小酒樽。
體積雖小，卻仍是酒樽。普通的大人要用雙手捧起來的大小與重量，古洛斯卻用右手一把抓起並拔開栓子，將酒樽裏的液體灌入喉嚨後，將酒樽粗魯地丟到地上。
「殺掉那兩個男的……不對，說不定他是哪個貴族少爺偷偷來旅行，總之先抓起來再查出他們的真麵目。若是貴族的人就可索取贖金，女的賣掉可以有好價錢吧。」
「不過那六個女的，可是上等貨。」
古洛斯說「兩個男的」，部下也說「六個女的」，可見古洛斯和部下都沒看穿傑菲是男的……這也難怪。
另一個人露出賊笑用膝蓋跪行過來。
「賣掉之前先來玩一玩怎麼樣？」
「貨品弄傷價錢就會差了，若你也有同樣的價錢來買就無所謂。」
「啊，沒有啦，我也沒有那麼多錢。」
「我們得努力掙錢不可，這都是為了我們的宿願。為了以防萬一要預存資金，還要讓超過一百五十人的人吃飯。最近帝國軍隊常來巡邏，兵員數也增加，無法像以前一樣輕鬆搶奪運輸隊了。」
自己嘴上雖這麼說，心裏卻有些心虛。
（我們的宿願應該不會實現了。這點我很明白，雖然明白卻無法說出口。）
若沒有宿願做為藉口，意誌就會消沉，意誌一消沉就無法在這種地方繼續做山賊，大家隻會變得分崩離析。因此古洛斯身為團長，必須一直用宿願做為藉口，將大家凝聚起來。
（可是又不能一宜這樣下去，幹這種勾當我們哪有未來可言？現在雖然還過得去，難保哪天被帝國軍隊抓起來，以山賊之名處死。不對……說不定幹脆這樣還樂得輕鬆。）
如今古洛斯的心全被空虛與迷惘占據。攻擊帝國的運輸隊，與帝國士兵開戰，將所有物資搶奪過來，也無法讓他的心跟以前一樣充實。
他壓抑內心的空虛與迷惘，瞪視著部下。
「所以現在是錢比女人重要。」
部下被這視線震得發抖，大力地點著頭。
「要馬上動手嗎？」
另一名男子提問，「不行，」古洛斯否決。
「睡熟了再動手。那些女人中有的很厲害，若她們抵抗就麻煩了。」
能夠一眼看穿芙蕾雅與李韻的實力，可見這人也不容小覷。
「隻要頭子出馬，將那些家夥一網打盡也不是問題吧。」
「若她們抵抗有可能會受傷，傷到她們的臉價格就會差了。」
「說的也是。」
「給他們送去參了安眠藥的水酒和食物吧。」
「了解。」
兩名男子離開小屋，往外麵跑去。
7
薩法卡爾他們被帶到的地方與其說是房間更像是儲藏室，房裏各處都亂七八糟地散落著物品和工具，陪同的男人們將散落的物品推到房間角落，讓木地板中央空出位置。薩法卡爾一行人在地上鋪好厚布後坐了下來。
「這些山民真親切呢，皇子殿下。不僅提供我們住一宿，還這樣送來飲食。敝人我芙蕾雅本以為山民是封閉又冷漠的人呢。」
「……想吵架嗎？」
尼姆涅摩逼近芙蕾雅。
「欸？不是不是，我芙蕾雅是因為見到尼姆涅摩大人後，才有這樣的印象。」
「啊哈哈，說的也是呢。」
李韻大笑，尼姆涅摩沮喪地垂落肩膀。
「既然對方都送來了，我們就別客氣享用吧，皇子殿下。」
眼神發亮的芙蕾雅伸手想拿酒菜，卻被史黛拉史特拉阻止。
「等等，芙蕾雅。」
「啊，也是，應該讓皇子殿下先拿愛吃的菜色。謝謝你提醒我臣子該有的禮貌，真是太感……」
「不是這樣。」
原本坐著彎腰致謝的芙蕾雅抬起頭，麵露詫異地看著史黛拉史特拉。
「……我芙蕾雅，還做了其他對皇子殿下不禮貌的事嗎？」
「我的意思不是這個。有問題的不是你，有可能是食物有問題。」
「……？」
芙蕾雅不解地歪著頭。
「尼姆涅摩，你認為他們真的是山民嗎？」
對於史黛拉史特拉的提問，薩法卡爾驚訝地問道：
「史黛拉，你的意思是他們是佯裝山民的山賊嗎？」
聽到皇子點出這一點，芙蕾雅與李韻吃驚地瞪大眼睛。
「有可能。你覺得呢？尼姆涅摩。」
被芙蕾雅銳利的視線注視著，尼姆涅摩頭微微往後。
「這個……感覺有點不同。」
「哪部分覺得不一樣？」
「一種氛圍吧。」
「是嗎？」薩法卡爾低吟。
「如果身為山民的尼姆涅摩覺得有點不一樣，或許他們果真不是真正的山民。」
「史黛拉史特拉懷疑他們嗎？」
李韻這麼一問，史黛拉史特拉手靠著下顎回答：「是的。」
「氛圍也是一點，以山民團體來看他們的紀律嚴謹，應該說紀律太好了。而且，不曉得這樣說妥不妥，以山民來說他們感覺更具品質。」
聽到史黛拉史特拉的說法，薩法卡爾點著頭：
「原來如此，聽你這麼一說的確是這樣。那個一族的首長，做為山民也太精明了。」
連聰明的薩法卡爾也無法掌握到山民實際的狀況，怪不得沒想過男人們可能是山賊的事。
「還有一個佐證。不對，應該是兩個吧。」
史黛拉史特拉開口，全員的視線都集中在她身上。
「他們看起來是定居在此地，可是山民並不會長時間住在同一個地方對吧？尼姆涅摩。」
尼姆涅摩默默地點頭。
「山民定居是為了農耕，但看不出他們有在耕種的樣子，若生活的方式是狩獵，就不需要定居在同個地方。那麼他們是從哪裏獲取食糧呢？思及此，我就想到一件事。」
那就是第二個證據，史黛拉史特拉手指比出來說。
「過去這附近有個名叫艾思法爾的國家。」
薩法卡爾輕聲驚呼，「沒錯！」
「原來如此！這樣就說得通了。」
「這是什麼意思呢？史黛拉史特拉，你也解釋一下護我知道嘛。」
「意思是，我懷疑自稱山民的他們，會不會是艾思法爾的舊臣？」
「什麼！？」
芙蕾雅的上半身大大地往後仰。
「那麼史黛拉史特拉大人……您的意思是那些人是以複國為目標，一麵做山賊一麵尋找打倒帝國的機會嗎？」
「噓！太大聲了啦，芙蕾雅。」
被史黛拉史特拉一喝，芙蕾雅連忙用手搗住自己的嘴。
「不清楚他們現在仍打算複國，還是有其他的想法，但安布羅州與東邊境州的州界附近，頻頻發生帝國運輸隊與民間商隊遭到攻擊的事件，或許就是他們幹的。」
（不愧是史黛拉史特拉，不論是知識量、洞察力或思考力都很了不起，果然很可靠。）
有史黛拉史特拉隨行實在很幸運，薩法卡爾再度如此認為。
「可能性滿高的。」
薩法卡爾點著頭說，芙蕾雅看向他。
「那個叫古洛斯的頭目手腕高超，對吧？芙蕾雅。」
「啊，是的，他是能力超群的男人。」
「決鬥起來贏得了他嗎？」
「不曉得。雖然不認為會輸，但究竟能不能打贏他也要再想一想。」
「李韻呢？」
「我嗎？要看對方的武器呢，若是赤手空拳應該就不會輸喔。」
「尼姆涅摩呢？」
「若能使用卑鄙的手段就會贏。」
「啊～嗯，就先不問具體的手段是什麼了。」
薩法卡爾一邊苦笑，然後環視眾人。
「連戰鬥力出類拔萃的芙蕾雅、李韻與尼姆涅摩一旦開打都會陷入苦戰，光看這一點就不覺得他們隻是普通的山賊。史黛拉史特拉說得沒錯，他們十之八九是艾思法爾的舊臣。」
「這樣的話，他們就是帝國的仇敵，趁此機會殲滅他們吧。」
芙蕾雅頓時將上半身挺向皇子。