1
位於要塞城市埃魯阿拉內城的執務樓裏，埃魯阿拉的執政官待命著。
東邊境州的執政狀況是埃魯阿拉的執政官也兼任一州的長官，沒有其他稱得上是城市的大型城池，實質上駐紮在此地的軍團可說是東邊境州全部的軍事力量。
該軍團的正式名稱是「帝國第十三號軍團」，但由於東邊境州沒有其他的軍團，所以大多被叫做「埃魯阿拉軍團」。沒有口德的人稱它為「湊合軍團」，其中甚至有人形容它是「犯罪者軍團」。
軍團通常由五千名士兵所組成，但埃魯阿拉軍團最近沒有補充兵員，所以隻有四千的兵力。由於必須靠這樣的兵力阻止北方騎馬民族入侵，這裏的守將——州長官兼城市執政官——也很辛苦。由於最近騎馬民族很不安分，不論是守將、支援他的幹部、士兵與城裏的民眾都快被逼得走投無路。
2
位於內城執務樓的辦公室——
兩名男子隔著房內一隅的長桌對坐著。
「喂，新的執政官大人這時候差不多該到了吧？現任的執政官大人？」
一身邋遢坐在椅子上約三十歲左右的男子說。
對話的對象是兼任州長官的埃魯阿拉現任執政官。看起來年紀比對方稍長——約在三十五歲至四十歲左右。這男人不愧是州的最高負責人，打扮得比對方嚴謹多了。然而，嚴謹的也隻有外表，說話口氣粗俗，完全不像個州長官。
「途中死掉了吧。」
「什麼意思？」
「等於是被陛下驅逐出境，途中難保不會發生什麼事件或意外啊。」
既然能看穿這部分，頭腦似乎沒那麼差。而另一名男子也是一樣。
「……原來如此啊，假裝成事件或意外的謀殺啊。但既然要謀殺，陛下就不用特地將他放逐到邊境了吧？」
「就算陛下沒有這意思，哪個重臣說不定……也會動這樣的腦筋。」
「噢，是嗎？這倒有可能。帝國的中樞實在可怕。」
「你的腦子可真單純呢。」
說話的執政官以輕視的眼神看著對方。
「你用頭腦想想吧，被皇帝陛下盯上的六皇子要當這裏的執政官兼州長官喔？不就等於我們也會被盯上嗎？」
「啊！」
「陛下的重臣想必看他不順眼，但若以皇太子殿下來看就是競爭對手了。聽說六皇子是才德兼備的人，搞不好會被仇視呢。到時身為皇子部下的我們也會跟著遭殃……是吧。」
另一個人「呃」地發出呻吟抱著頭。
「該怎麼辦才好啊？」
執政官仰望天花板沉思著。
「最好的辦法就是請他回去，但畢竟是陛下的命令，站在皇子的角度也不可能隨便就回去吧。」
臉轉正的男子壓低聲音繼續說。
「果然還是因意外死掉什麼的方法最快，畢竟埃魯阿拉離中央很遠，調查官前來也查不出實際究竟發生何事……」
「兩個大男人在偷偷摸摸說什麼悄悄話？」
背後突然傳來的聲音，令兩人從椅子上跳起來。
3
房間出入口的門不知何時已被打開，那裏站著一名宛如孩童般小個子的女孩。雖然像大人一樣穿著具設計感的衣服，但外表最多也才十二、三歲左右。
回頭看的一名男子安心地呼口氣。
「原來是女娃啊，別嚇人啦。」
小不點女孩突然跳起來，裙子翻揚縱身一躍，朝男人的臉揮出一記拳頭。
「哼！」
「噗啊啊啊啊！」
男人被揍到數裏卡之外，背部猛烈撞擊到房間牆壁。
小不點女孩輪流怒瞪著被揍飛的男人與另一位坐在椅予上的執政官。
「剛剛說本姑娘女娃的是哪個家夥？本姑娘要狠揍他一頓！」
執政官從椅子起身，直指著女孩說。
「開什麼玩笑！不是已經揍了嗎？不是殺氣騰騰痛快地揍了嗎？」
「唔？」
女孩看著自己握緊的拳頭，再看向牆邊翻著白眼昏厥的男人。
「喔喔，失策失策，不小心就出拳了。」
「哪裏是不小心！真受不了這暴力女……」
執政宮連忙匪嘴。
「女？剛剛想說什麼？執政官大人。」
「女……你沒事就不要過來！我要說的是這個啦，莉莉。」
「這簡稱感覺太幼稚，我不是很喜歡。」
「叫你的全名太長了，而且我還沒記起來啦。」
「那麼就將本人高貴的名號刻進大人那不足的腦漿裏吧？用本姑娘的鐵拳。」
「莉莉安德魯裏歐那休伯拉斐休卡，沒事就滾吧。」
「說得挺好的嘛！」
執政官移開視線喃喃說：
「偶爾也會想起來啦。」
「說什麼蠢話。」
執政官依舊沒看那小不點女孩，小聲問：
「來這裏到底有何貴幹？」
「六皇子差不多該到任了吧？有來連絡嗎？」
「什麼嘛，你也在說這個喔。」
執政官無奈地歎氣，莉莉安德魯裏歐那休伯拉斐休卡名字超長的女孩眉毛跳了一下。
「你也是嗎？」
執政官指著雙眼空洞倒在牆邊的男子說。
「我跟雷浮拉夫堤也正在講這件事。」
「原來如此，你們也很在意誰是新主子吧。」
「不過優可那家夥似乎不是很在意。」
「嗬嗬，那家夥對誰是君主都漠不關心吧。話說回來，現在到底是怎樣？現任的執政官大人？」
「什麼連絡都沒啦。而且，六皇子殿下何時到達也還不曉得，會不會到達也不曉得。」
「唔？……喔喔，是嗎？途中可能遭人襲擊的意思嗎？如果惹皇帝陛下不爽的傳聞是真的，很有可能會這樣喔。」
莉莉安億魯裏歐那休伯拉斐休卡——由於名字太長，之後以「莉莉」這昵稱來稱呼——頻頻點頭。
「嗯，就是這樣。根據之前的連絡，皇子殿下的隨從不到十名，所以若遭到山賊攻擊也就完蛋了吧。」
「等等，王都不是有派護衛隊隨行嗎？」
「幾天前那個護衛隊似乎被人攻擊了。」
「……說話有頭無尾的。」
「你別插嘴，安靜聽完。」
「真踐。」
「我的確很陵啊！我好歹也是埃魯阿拉的執政官，也是州長官啊！對我一點也不尊敬的你才傲慢吧。」
「對值得尊敬的人本姑娘不也會壓低姿態嗎？也就是說，大人不值得本姑娘尊敬啦。」
「所以才說你傲慢啊！」
「也罷，大人度量小這件事先放一邊吧。」
莉莉拉出長桌前的一張椅子，一屁股坐下去。兩隻腳碰不到地的模樣還挺可愛的。
「繼續說吧。」
（混帳，這個臭踐女娃！）
「有什麼不滿嗎？」
「真難溝通！」
不屑地大吼後，執政官將自己掌握到的狀況告訴莉莉。
4
執政官大致說完狀況後，雙手盤胸聽他說明的莉莉，不住「原來如此原來如此」地點頭。
「皇子一行人繞到湯治場後，在往下個城市移動時被某人攻擊而逃之夭夭了嗎？不過當時皇子本人不在護衛隊裏，最後他就失蹤了。」
「不隻本人，連直屬部下也一起行蹤不明。」
莉莉用與外表不符的銳利眼神注視著男子。
「會不會攻擊的並不是山賊，而是狙擊皇子的刺客？」
「我也是這麼想，隻是不知刺客是哪個人派的。」
「可能是皇帝本身或哪個重臣，又或者是……皇太子殿下。」
「既然都失蹤了，就這樣曝死在哪個荒野我們也樂得輕鬆吧？」
「喂喂，執政官大人可以說這種不負責任的話嗎？」
執政官嘖了一聲。
「隻有在這種時候才承認我是執政官。」
「身為州長官，不是會被究責嗎？」
「不會。發生攻擊事件的是在安布羅州，跟我無關啊。」
「還是一樣隻有逃避責任最厲害。」
執政官直指著莉莉大喊：
「我沒有逃避責任啦！更何況事實就是如此，我哪要負什麼責任！」
算了，隨便啦，莉莉用鼻子哼笑後繼續說。
「離開護衛隊是因為料想到刺客的襲擊吧。若真是如此，皇子殿下一行人裏有人頭腦很不錯。」
「唔？啊……是這樣嗎？」
「不過，以不到十人的人數在山野中移動，難保不會成為真正山賊的下手對象吧。」
「賊窩在州界的那些人嗎？那樣的確會很麻煩呢。這件事我也向安布羅州進言過，但似乎沒有認真想去掃黑的意思。」
「潛伏在州界附近的那些人啊，從身為安布羅州長官的四皇子殿下角度束看，不就正好可趁機推給我們嗎？」
「隻要山賊別在這裏鬧事，就跟我們無關了。對於皇子的行蹤，我們也無能為力。若活著總有一天會到達，若死掉就不會來了。就隻是這樣。」
莉莉露出輕蔑的眼神挺起上身。
「就隻是這樣，聽起來真是事不關己呢。」
「皇子來的話說不定會被卷入麻煩事，所以才不是事不關已。而且那是皇族間的暗鬥，我們還是保時距離，盡可能站在無關的立場上比較好。反正這個邊境又不可能重返中央。」
「這不就是對別人的事不在乎嘛？」
「在這種地方確保自己的立場，光是保護好自己就已經夠辛苦了，你難道不這麼想嗎？莉莉。」
莉莉怒瞪著眼前的男子。
「不是說了那簡稱……算了，就這樣吧。」
她又再度嗬嗬地哼笑。
「本姑娘喜歡有趣的事，有點危險人生不是才刺激好玩嗎？」
執政官無力地搖搖頭。
「那種生存方式我可不喜歡。安安分分地平靜過著每一天，我喜歡這樣。」
「大人真是個無趣的男人呢。」
「你管不著。對了莉莉，你……」
男人話說到一半，便聽見走廊上急促的腳步聲。
「唔？腳步聲很急躁呢。是皇子殿下到了嗎？那我們得出去迎接才行。」
執政官萬分無奈地起身。
5
執政官從椅子上站起來的同時，門被用力打開，神色丕變的兩名幹部跌跌撞撞地衝進來-
「失、失禮了，察念堤大人。」
被直呼名諱的執政官不悅地皺著臉。
「的確很失禮，連個招呼都不打就進到屋裏，算哪門子的禮節？」
「現在不是講這個的時候。」
「剛剛進城的快馬傳來重大信息！」
察念堤執政官大表吃驚。
「什麼？是薩法卡爾大人到了嗎？」
部下激動的大搖其頭。
「不是！」
「是更重大的消息！」
一見兩人的表情便知事態非同小可。察念堤不禁看了下莉莉後馬上又看向兩名幹部，盡量從容不迫地催促他們。