1996年，靈武市郵電局的職工李生春從心愛的工作崗位上退下來了。
為了打發漫長的時光，每天他早早地起來，到西湖公園去散步。有一天，他發現在不遠處有拉板胡的，而且拉的是秦腔。老李多年來一直喜歡秦腔，對秦腔有著特殊的感情。憑著一種特殊的藝術嗅覺，他感到這板胡拉得很有滋味。隔了不久，他發現在此處又有清唱秦腔的，他們一唱，吸引了周圍不少的人。很清楚，這些人都是退居二線的老同誌。這麼多的人喜歡秦腔，為什麼不成立個秦腔自樂班來編排秦腔呢？有了這個想法，老李和幾個愛好秦腔的人一商議，決定立即找房子，“招兵買馬”。
功夫不負有心人。幾天後，他們在高廟旁邊找到了一間空房子，就把它租了下來。有了房子沒樂器不行，於是老李和這幾個人共同攤錢購買了幾件樂器。光有樂器沒有服裝還是不能演出，可是再讓這些老同誌攤錢買服裝就不合適了。
有人出了個主意，為什麼不給市政府打個報告，批點經費。
於是，他們寫了個報告送給分管文化工作的副市長李詠梅。
看了他們的報告後，李詠梅進行了認真的調查。為體現政府對文藝事業的支持，關心老同誌的晚年文化生活，她和有關部門商議，給自樂班批了7000元錢，購置了服裝、道具等，使自樂班一下子武裝起來了。曾在市劇團當過團長的尚立業、高自強、郭安忠及有一定表演才能的強進義、劉彩玲、沈秀蘭都參加了進來，增強了自樂班的實力。
尚立業拉板胡，王學禮負責後勤兼拉二胡，劉正福負責劇務，高自強打板，加上張新建的板胡、郭安忠的勾鑼及梆子、李金龍的平鑼，他們開始排幾個折子戲，如《蘇三起解》、《三對麵》、《花亭相會》、《二進宮》、《回路》等。
自樂班裏的編排完全是為了娛樂而進行的，沒有什麼教條和模式，誰適合演什麼就演什麼。在劇團工作過的楊秋月、郭安忠、沈秀蘭的功底紮實，表演技巧好，無形中成了排練中的導演。有些劇目大家都沒排過，這些老同誌就自己出錢買影碟，在自己家裏放，按照影碟中人物的動作、唱腔跟著學，學會後再到自樂班進行配戲。自樂班裏沒有閑人，往往是一個人兼搞多種工作。劉正福既負責劇務還當演員，在《三娘教子》中飾老生薛保；楊明除了搞後勤，還在《三對麵》中飾包公；劉全忠搞劇務，也在《二進宮》中飾徐顏招；周自林搞對外聯絡，同時在《二進宮》中飾楊四郎。根據大家的意見，自樂班每星期活動3次，戲排好後主要是在市內一些鄉鎮演出。這項活動開展了一兩年後，影響擴大了，每年逢廟會，群眾邀請他們到廟會上演。久而久之，似乎形成了規矩，逢廟會必有秦腔自樂班的演出。靈武近幾年廟會辦得比較隆重，除高廟、東塔舉辦的規模較大的廟會外，靈武西門外的大佛寺、東門城隍廟的廟會都邀請他們去演出。通過這些演出，自樂班的知名度越來越高，又有不少人參加了進來。這時排練的房子太小，不夠用了，於是他們多方聯係，又在北門農貿市場的西苑小區租了幾間房子。城建局得知此地沒暖氣，就擠出2000元資金給安裝了暖氣設施。就這樣在多方的努力下，秦腔自樂班從場地、人員配置達到了一定的規模。在這種條件下，他們編排的劇目越來越多，一些在靈武地區有影響的老藝人紛紛參加進來，並擔任主要角色，如楊秋月在《花亭相會》中扮演生角高文舉，沈秀蘭在《蘇三起解》中扮演蘇三，景淑琴在《花亭相會》中扮演黃桂英，劉正福在《三娘教子》中飾老生謝保。劇目的增多，老藝人的加入，有關部門的支持，使這個秦腔自樂班的演出實力不斷增強。2004年，他們派出幾個骨幹到銀川地區參加秦腔演出大賽，劉正福、劉豔梅、魏忠保、史玉梅等7人全部拿上了獎。這一次獲獎回來後，在靈武引起了不小的震動，也使自樂班的成員對今後的藝術活動更增添了信心。