我們可以為王夢梅理出這樣一條權力上升路線圖：王夢梅有了想要進步的想法，他將自己手中的人脈資源進行了梳理，然後找到了中間人。中間人見有利可圖，而且是暴利，就毫不猶豫地接過王夢梅的銀子，揣著銀子，他就找到了何藩台的親弟弟（三荷包），或者繞了一些彎子和何藩台建立起來某種私人性質的聯係（彎子繞得越大，投入成本也就越大）。表麵上看，王夢梅拿出了一萬二千兩銀子用於權力的投資成本，但是這些銀子過篩子似的從一個個“官托”手上經過，最後落到何藩台手裏的也不過就是明碼標價的四五千兩。“官托”使買官賣官這一行徑有了更大的隱蔽性，同時也有利於維護賣官者的“個人形象”。
王夢梅的投資成本是一萬三千多兩銀子，相當於現在的二百六十萬元人民幣。這麼多錢，對於一個普通吏員來說，無異於天文數字。那麼，王夢梅買官的這些銀子是從哪些渠道籌到的呢？
從錢莊貸了三千，又弄了一位帶肚子的師爺，一位帶肚子的二爺，每人三千，自己又湊了四五千。那位“帶肚子”的二爺就是開頭提到的、指著玉山縣知縣王夢梅鼻子開罵的爺，蔣福是也。
也就是說，蔣福膽敢罵自己的上司，勇氣就來自於他的特殊身份——“帶肚子”師爺。
所謂“帶肚子”師爺，就是是指放官債的人。十年寒窗苦讀，又經過多年漫長的“候缺”，這對一般家境的人來說，是難以承受的。上任時需要一大筆錢，先要答謝各路“關節”，隨後是遠途履任的路費，上任之初又要拿出一筆錢給上司和同僚做見麵禮，這些都是不能少的。無錢的官員隻好向別人借錢。
錢不是好借的，是要有回報的。最常見的就是借款人要求貸款的官員聘請自己擔任屬員和部門小吏，領取優厚的聘金當做本息，同時還能在處理政務時上下其手，撈錢撈好處。也就是說這些“帶肚子”師爺出錢，就一個目的，參與官場的權力分肥，並事先簽訂合同。於是，王夢梅的兩個“帶肚子”師爺，按照事先說好的一個當玉山縣的財政局局長，一個當秘書長。很有點集資當官的意思在裏頭。
“帶肚子”可能是“帶馱子”的訛音，意思是師爺帶錢借給官員，如同騾馬負重。這種情況下，賓、主之間的關係就發生了位置的倒錯，師爺成為了債主，有了挾製官員的資本，官員反而成為被追討債務的人。
蔣福和另一個“帶肚子”師爺跟著王夢梅到任後，撈起錢來毫不含糊，到處搜刮民財，幹涉辦案，吃了原告吃被告。說起來也可以理解，他們也是拿錢投資來當個事業，當然也要急於收回成本，因為他們負擔了買賣過程中的“利息”要求。
蔣福和王夢梅，表麵上他們是主仆關係，其實在權力結構中，他們是赤裸裸的利益關係。
也正因為這種利益關係，使得王縣令和蔣師爺的關係呈現出一種微妙的狀態。用王夢梅的原話說，就是“凡百事情總想挾製本官”，什麼事情都想強出頭，分不清誰才是一縣之長。
這次和前麵上百次一樣，蔣福本來以為自己出馬，王縣令會給自己這個麵子，誰知道自己卻碰了釘子。他一怒之下將縣令王夢梅謾罵了一通。