胥吏需要借助主官的權勢恐嚇鄉民，伺機牟利，官員也時常通過胥吏勒索百姓，共同分肥。出於挾製長官的目的，像蔣福這樣的胥吏不希望長官與百姓麵對麵地接觸。“官與紳士親，與百姓親，則左右之人甚疾之，隸役則尤疾之。為官者雖有親民之心，往往受製於家丁、隸役而不敢行。”一旦上下阻隔，信息不通，那麼對於胥吏來說，他們加害能力就越強大，手中的權力也就越強大，也就更有利於他們舞弊作奸。
一傳十，十傳百，蔣福“代表官方”拋出的言論，猶如晴天炸了一聲驚雷，響徹玉山縣大地。尤其對於地方的糧農們，這無異於一道福音。
因為當時正好是縣裏征收錢糧的時候。縣裏征收錢糧，從來不按照朝廷製度規定的來辦，巧立名目，恨不得刮地三尺。大小官吏的“灰色收入”、家庭的奢華花費甚至是供養情人、吃花酒、行賄買官的錢都來源於此。鄉民們被苛捐雜稅折騰得上吐下瀉，忽然聽說新來的王縣令今年決定嚴格按照國家規定辦，一個個燒香磕頭。
到了繳糧的時候，糧農們比往年的積極性都高，在家裏整理裝袋，隻等官府的告示貼上牆。
在等的不光是糧農們，玉山縣縣令王夢梅也在等。因為按照規定，征收錢糧的期限已經到了，可縣衙裏連一個糧農的影子也沒有見著，更別說錢糧了。
王夢梅很快就摸清楚狀況，原來是自己的“帶肚子”二爺蔣福幹的好事。王夢梅氣得火冒三丈，非要立馬坐堂，好好教訓教訓這個蔣福，打他一個三千大板。其他胥吏和師爺們一見這陣勢，趕緊上來勸說。
王夢梅長歎一聲，說：“他蔣福背後來這麼一手，我們還賺不賺錢了？”錢穀師爺說：“不如開除了蔣福。然後向糧農們解釋，豁免浮收的錢糧這樣的話都是蔣福傳的謠言，不算數的。”
王夢梅眼見事態已經發展到這種地步，一時也找不到更好的辦法。於是就準備炒蔣福的魷魚，用不起你，難道我還開除不起你？王夢梅還真就遇上了難纏的主，蔣福將會用事實證明：你王夢梅不但用不起我，也開除不起我。
當王夢梅的侄子將意思轉達給蔣福的時候，蔣福沒有哭，反而笑了。
蔣福笑著說：“要我走並不難，請王縣長把借我的那三千兩銀子還我，我立馬卷鋪蓋走人。另外還有個事，從前老爺說過共患難、同富貴，現在老爺升官發財了，我們做跟班的出了力、賠了錢，還落了個掃地出門。請你替我說說，利錢之外，總得貼補點才好吧？另外，我在幾樁案子裏弄的錢都交給老爺了，小的事情就不說了，上次孔家爭過繼和胡家同盧家退婚的兩樁案子，少說也給老爺賺了上萬兩銀子。老爺一共拿了我一萬四千幾百兩銀子，連著補貼我的盤纏就算他一萬五吧。”
蔣福說的意思很明確，也就是在借出的三千本金之外，還要向王夢梅討要一萬二千兩的“遣散費”，一共是需要一萬五千兩才能將他打發回家。王夢梅一家人自然是不同意了。就算是同意，王夢梅新官上任沒多久，也拿不出這麼多的錢來。蔣福的條件沒有得到滿足，就賴在縣衙不走了。
蔣福和玉山縣上級廣信府的師爺是同鄉又是親家，關係極其要好。那個師爺的情況和蔣福相似，也在知府麵前說一不二。當天，蔣福就找到這個親家，說王夢梅賴著他的錢不還，要到府裏控告，求親家幫忙。親家聽了，拍著胸脯說：“借款人的利益必須得到保障。”答應一手承辦。當天，廣信知府就收到了蔣福控告王夢梅的來信。
在信裏，蔣福當然沒有說自己借錢給王夢梅買官，王夢梅上任後如何賴債等事，而是將王夢梅上任以來貪贓枉法、違規操作的一係列事情都一一控訴。
廣信知府接到訴狀以後，也是無所適從，不知如何處理。他太熟悉這一套買官賣官的程序了，因為他也是這麼一路走過來的。蔣福雖然揭發的是玉山縣縣令王夢梅，但他暴露的卻是官場的潛規則。