任何一項管理活動都是為了達到特定的目的。財務管理目標是企業財務管理活動所要達到的目的，是評價企業財務管理活動是否合理的標準。
財務管理活動是企業生產經營活動的一個方麵，財務管理目標應該服從或服務於企業生產經營目標。財務管理目標不是一成不變的，隨著財務管理環境的變化，隨著人們對企業認識的深化，財務管理目標也會相應地變化。但在一定時期內，財務管理目標具有相對的穩定性。
20世紀是財務管理大發展的一個世紀。從國際財務管理理論和實踐的發展來看，財務管理經曆了籌資管理階段、資產(現金、應收賬款、存貨和固定資產等資產負債表中的資產項目)管理階段、投資管理階段、通貨膨脹理財階段、國際財務管理階段等五個階段。相應地，財務管理目標經曆了從“籌資數量最大化”、“產值最大化”、“利潤最大化”、“淨現值最大化”、“每股收益最大化”、“股東財富最大化”到“企業價值最大化”的演變過程。其中，影響較大的是“利潤最大化”、“股東財富最大化”和“企業價值最大化”等。