清朝同治年間，津門才子劉汝安，科舉中第後，在翰霖院“候缺”六年，三十九歲時，出任海州鹽政。此職，相當於大清國的欽差，他駐紮在直隸州海州府所轄的鹽河碼頭上，統管黃海沿線的百裏產鹽區，直接將所征收的鹽稅上交大清國的國庫，地方巡府、州府道台等官員，有監督、彈劾他行為不規的權力。但，不得幹涉公務，更沒有罷免其職位的權力。由此可見，鹽政大人的職務，非同一般。
當時，直隸州海州知府孫敬之、孫大人戴五品頂戴花翎，而劉汝安初到海州時，也是五品頂戴花領翎。就官位來說，他們是平級的。但是，孫知府是一方父母官，劉汝安要在海州地盤上行施他鹽政的權力，方方麵麵都需要知府孫大人的配合。如，鹽商抗稅，灶民，即鹽民打架鬥毆等，都要靠地方官府來平息。某種意義上講，劉汝安要依仗孫知府來履行他鹽政的職責。問題是，鹽政一職，是個“肥差”，他掌管著皇家的官稅，手中有花不完的銀子。而且是單獨行使權力，不受地方官府的約束，或許二、三件事情辦好了，上麵立馬就能加封其頂戴花翎。在海州的前麵幾任鹽政，全都是“五品頂戴”來，四品、三品“頂戴”而榮升高就。
這樣一來，劉汝安出任海州鹽政，與知府孫大人的關係就顯得很微妙了。說到底，他們兩位大人相處融洽了，那就是魚水關係，可以互惠互利；相處不好，那就是針尖對麥芒，一個不服一個，最後弄得雞飛蛋打，也在所難免。
好在劉汝安初到海州時，第一個拜見的人，就是海州知府孫敬之、孫大人。初次登門，盡管兩手空空，可孫大人還是感覺到這位津門才子劉汝安，不愧為在翰霖院裏呆了幾年，能趕在第一時間裏，前來拜訪他這位父母官，還算他懂得官場的水深火熱，曉得自己是四兩半斤。由此，他們有了一個好的開端。
按慣例，改天，也就是劉汝安拜見過孫知府之後，孫大人要回訪劉汝安。這是官場上的禮尚往來，也是他孫知府對劉汝安出任海州鹽政一職的認可和道賀。但，有所不同的是，孫大人的回訪是十分排場的，前麵鳴鑼開道，後麵大小官員尾隨，浩浩蕩蕩地行至鹽區後，鹽區的商賈大戶們事先已得到信兒，早早地趕來夾道歡迎。此等壯觀的場麵，名譽上是知府孫大人向鹽政大人劉汝安道賀的，實則是孫大人顯威風，擺排場來著。孫大人就是要讓劉汝安看看他的能耐！別認為你姓劉的出任海州鹽政，就了不得了。看看吧，真正的父母官在這兒。
劉汝安一看知府孫大人此行的陣勢，也不敢怠慢，親自迎出府第，並讓下人匆匆打出“歡迎孫大人指導鹽政”的大幅標語，迎候左右。一時間給足了孫知府的麵子。
可那位風度翩翩，舉止灑脫的孫知府、孫大人，此番是有備而來，前兩天劉汝安去拜訪他時，略顯了滿腹詩文。今日回訪，孫大人可是翻亂了數本唐詩宋辭的，與劉汝安互相作揖後，笑嗬嗬地握著劉汝安的手說：“你可真是文才蓋世，為政論德，都令人敬仰，今得共同理事，樂哉樂哉，我孫某雖敷衍於上位，甘願俯身受教。”
孫知府的這番話，看似是高抬鹽政大人劉汝安，可仔細品味以後，又覺得他是在打擊劉汝安的士氣！暗示他劉大人，你雖然身為海州鹽政，但是，他孫某人是一方父母官，手中的實權高你一等。否則，他怎麼會說出“我孫某雖敷衍於上位”的話來呢。這讓劉汝安大人聽了，非常不舒服。
好在，孫大人落座以後，一派正氣地指責當今官場上營私舞弊，貪贓枉法的肺腑之言，讓劉汝安略感孫大人並非官場上遭人唾棄的貪官汙吏。孫知府談到鹽區未來時，以鼓勵的語氣對劉汝安說：“汝安弟，看得出來，你是正直之人，由你來治理鹽區，我就放心了，我相信，用不了多久，鹽區定會見到卓越變化。”劉汝安謙虛、寒暄寒暄了一番之後，自然提到他來出任海州鹽政，全依仗著知府孫大人的幫助。
接下來，兩人談詩論文，孫大人因為早有準備，話一出口，可謂句句投機，劉汝安似乎覺得自己遇上誌趣相投的知己賢人，頓時湧起了一股“不飲醇醪自醉，不披綿纊猶溫”的感覺，吩咐下人快快備些小菜來，要與孫大人拍膝長談，且不拘小節地對酒當歌。
很快，仆人從廚房端來一盤青豆，一碟花生米，兩道素菜，一壺老酒，劉汝安原想與孫大人痛飲一番。沒想到，舉杯之間，孫大人再三捂住杯口，一再說：“鄙人不善飲酒。”
劉汝安想，這或許是孫大人廉潔之道。於是，沒有深勸，就那麼很隨意地要了湯飯，便罷。