這時候，前麵提到的東突厥可汗阿史那默啜，在被唐軍打敗後，麵子無光，出於補償心理，就去找“軟柿子”捏來出氣。開元四年（公元716年），阿史那默啜挑中了位於其國土北方的拔古野部落，於是興起大軍攻打拔古野，在獨樂水大破拔古野軍隊，凱旋而歸。
樂極生悲，阿史那默啜自以為敵人已經完全沒有戰鬥力，所以在歸途時絲毫沒有戒備，但這次他錯了，“軟柿子”雖然好捏，但有時也會有後遺症。就在大汗得意洋洋的歸途上，拔古野的戰士早已經埋伏在路旁的一座柳樹林中，等大汗進入柳林，就遭遇一陣箭雨猛射，大汗當場落馬，被拔古野戰士頡質略斬殺，頭顱被割下帶走。
梁萬頃看到張守圭竟然毫發無傷的回來，而且興高采烈，吊兒郎當的，當下隻覺得氣不打一處來，就跟下麵的人說：“我隻是讓張守圭去牽個馬，他竟然把製服給弄破了，肯定不知道又跑到哪裏去胡混了。左右，把這小子綁起來，給我打！”
就這樣，張守圭被鞭打了數十下。
張守圭感到既委屈，又憤怒。他這樣認真努力地幫領導辦事，不但沒有得到任何獎勵，還得到一場不分青紅皂白的毒打。
他發現，即使自己工作表現的再好，但是隻要不能往上爬，就會一直被那些能力不如你，武藝不如你，品德不如你的人騎在頭上。繼續呆在這個縣城已經沒有意義，自己一身武藝，何必委屈自己！
是離開的時候了，張守圭本來想把局長抓起來狠揍一頓後，再行離開；後來一想，自己是男子漢，無需幹這種偷雞摸狗的事，更不需要為了小恩小怨跟局長過不去。大丈夫。提得起，放得下！
張守圭想通後，當晚就把行囊收拾了。離開縣城，跑去從軍。
當兵自然很辛苦。每天跟著軍隊東征西討，天天換地方。但軍隊也相對是容易出頭的地方，張守圭因為身體素質好，講義氣，騎射功夫了得（姿幹瑰壯，慷慨尚節義，善騎射），所以很快就混出名頭來。當上的平樂府別將（平樂府在今天廣西自治區）。
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這時候朝廷在招募軍隊到西域去，張守圭想西域是邊疆，常常在打仗，我去那邊肯定立功的機會多，於是就自願參加，跟著軍隊到了北庭都護府報到。他們的頂頭上司，就是右驍衛將軍，北庭都護（駐紮地新疆吉木薩爾縣）郭虔瓘。
北庭都護府管轄的地方主要就是現在新疆的準格爾盆地（北疆）及哈薩克高原，南疆的部分是由安西都護府管轄，駐紮在龜茲（今庫車）。
這時。東突厥汗國第十九任大汗阿史那默啜，派兵攻擊唐軍的北庭都護府的轄區輪台（今新疆烏魯木齊附近），郭虔瓘命令張守圭率兵援救。不料中途遇到突厥軍隊，張守圭身先士卒，奮勇殺敵，斬殺敵人千餘名，生擒頡斤（即部落首領）一人，敵人震驚。張守圭又率援軍到達輪台，配合守軍夾擊突厥軍隊，突厥軍隊不敵，撤退。郭虔瓘對張守圭首次獨立帶領軍隊的表現印象深刻。決定予以重用。
這個阿史那默啜，可以說是一個混世魔王。自從延載元年（公元694年）繼承其兄大汗的位置後，一直給唐朝製造麻煩。不斷侵擾邊疆，而其武裝力量最高時，據稱士兵達到四十萬。
武則天時期，東突厥時時侵擾，女皇帝決定實施和親策略，而女主當國，出手果然不同，過去和親，都是派公主，而此次和親，卻是派出帥哥一枚。
這個帥哥是誰呢？他是武承嗣的兒子——武延秀，武則天意想天開，派男人去和親，也算是創下和親史上的記錄了。
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果然，阿史那默啜不是同誌，對基友不感興趣，但又不能說自己要女人不要男人，於是就找了一個借口，說周朝（南周）看不起他，為何不派李姓皇族的人來，而派姓武的小子。又說要興兵替唐朝討伐周朝（武後時的國號），恢複李唐天下，總之，十分鬧騰。而我們的女皇帝雖然殺姓李的毫不手軟，但遇到這種真槍實刀的也沒辦法，不得不立李顯為太子，阿史那默啜才同意把武延秀釋放。