這年夏天，國民黨當局已同意周恩來北返延安，但當周恩來到重慶珊瑚壩機場時，檢查人員卻借故刁難，要他出示離境證件，否則不準離開重慶。雙方爭執不下時，適逢張衝到機場為周恩來送行。張衝眼見情況有異，對周恩來說了一聲：“你等我一下，豈有此理！”他知道這是頑固分子在蓄意製造分裂。他立即驅車趕到蔣介石侍從室，找到侍從室主任賀耀祖，一起去見蔣介石，取得蔣介石手令後，又趕往機場，親自將周恩來送上飛機，眼看著飛機升空才放下心。
張衝為人為政，都富有正氣。當重慶《新華日報》的發行屢遭特務破壞幹擾時，周恩來曾向張衝提過這個問題。起初他不以為然，認為是誇大事實。後來周恩來就陪他去現場，在親眼目睹了特務毆打報童、撕毀報紙的情景後，張衝也感到氣憤，隨即采取了製止措施。“皖南事變”發生後，1月18日，《新華日報》營業部主任塗國林被特務拘捕，周恩來當即通過張衝迫使當局將人放回。2月中旬的一天，《新華日報》發行部又遭破壞，張衝親自陪同周恩來趕赴現場，於寒冷的黑夜裏，在曾家岩憲兵隊門前盤桓交涉兩小時，最終迫使憲兵隊退還被扣壓的報紙，周恩來隨即將報紙親自分給圍觀的群眾。當夜，周恩來身邊的外事幹部陳家康送張衝上車時，張衝問陳家康對近日之事作何感情，陳家康是年輕有為的紅色外交幹部，他慷慨陳詞：“成功，是國家民族之福；不成功，堅持到死不變。”張衝聽後喟然長歎：“我死必在君先！”
此語竟然成真。
張衝出此悲言，蓋為處境所致。他力促國共合作，必招致頑固派的忌恨，意欲除之而後快。在國民黨內的一次高幹會議上，當張衝談到國共應繼續合作時，與會的一個死硬派反共人物竟破口大罵，還猛然將茶杯擲向張衝。張衝遭此侮辱，頗為灰心，加之對時局的擔憂，自感回天無力，心情極為壓抑，甚至有過必要時以自殺來證明自己的念頭。
請示中央同意，周恩來為張衝追悼會捐送三萬元。追悼會上，周恩來寫了“安危誰與共？風雨憶同舟！”的挽聯，還即席發表了曆時20分鍾的演講。其中說道：“我與淮南先生初無私交，且隸兩黨，所往來者亦悉數公事，然由公誼而增友誼，彼此之間輒能推誠相見，絕未以一時惡化，疏其關係，更未以勤於往還，喪及黨格。這種兩黨間相忍相重的精神，淮南先生是保持到最後一口氣的！”
周恩來望著靈堂中張衝微笑的遺像，忍不住掉下眼淚，以致語不成聲：
“我與淮南先生往來何止二三百次，有時一日兩三見，有時且……於一地共起居，而所談……輒屬於團結禦侮！每念……公誼，迄難忘懷，而且也永不能忘懷！”
來參加追悼會的人很多，許多人聽到這裏，都不禁唏噓嗚咽起來。事後，連特務頭目徐恩曾都感歎道：“周恩來很厲害，做宣傳工作竟然做到我們家裏來了！”
其實他說的並不對。此時的周恩來並非來做宣傳的，他的悲痛發自內心。
隻可惜，迫於形勢，張衝去世後，大量珍貴的信件被毀，周恩來與張衝間公誼私情的字跡難以再現。
蔣介石退出大陸後，周恩來對張衝所遺子女格外關照，長子張炎遵照周恩來的囑咐進了華東軍政大學讀書；女兒張雪梅則早年就在家鄉參加了革命，與其夫邱清華解放後都擔任了重要領導職務。