艾爾肯無言以對，他突然覺得再辯下去已沒有意義，反而會使自己心情更加沉重，於是他迫不及待地說：“你準備什麼時候讓我去死？”
鍾成正義凜然道：“人民什麼時候公判你，你就什麼時候在這個世界消失。在我看來，你的靈魂早已死去，活著的隻是你的肉體，你何必還在乎什麼時候消滅你的肉體呢？”
“但願到天堂之後，我們還是對手，我在那裏等你。”艾爾肯真誠地向鍾成發出天堂邀請。
鍾成坦然地笑道：“你去的地方，我不會去。我們共產黨人隻信仰共產主義，是唯物論者。人死了就是死了，哪都去不了啦，沒有天堂也沒有地獄之分。對不起，我無法接受你的邀請，你自己去吧！”
二
馬建中給艾爾肯等人一一核對指紋，他喜出望外，艾爾肯的小拇指正是在烏魯木齊公共汽車案上提取的那枚指紋。
馬建中把這一好消息報告給鍾成，鍾成立刻把情況報告給自治區公安廳，當天下午，烏魯木齊晚報登出“公共汽車爆炸案”的主犯在南疆落網的好消息。消息中注明，南疆警方一直沒有放鬆對犯罪嫌疑人的比對工作，這次，昆侖山戰鬥之後，警方又將犯罪嫌疑人艾爾肯的指紋進行比對，結果艾爾肯的食指紋正好與爆炸案現場提取的指紋相吻合了。
馬建中看到報紙後，非常生氣，他當晚把指紋鑒定結果給廳裏發了一份傳真，告訴他們報紙登錯了。在傳真裏，他聲明道：“那明明是艾爾肯的小拇指，而不是食指，報紙上為什麼寫著食指呢？”
但是，自治區公安廳對此沒有明確更改意見。
馬建中生氣了，他專門給馮士良專家打電話辯別道：“明明是小拇指，為什麼報紙上說是食指？這是我親自做的鑒定，你們給報紙提供的證明是錯的。”
馮士良專家說：“你說你一根筋，反正報紙登都登出來了，錯就錯了吧！”
馬建中憤慨地說：“既然錯了，就應該糾正。錯就錯了，為什麼不承認？”
馮士良專家說：“這麼件小事，刻意去糾正它也沒什麼意義，你這個南疆人，腦袋就是一根筋。”
馬建中委屈地說：“行，就算我事多吧。”他把電話摔了，眼淚嘩嘩地流，他認真地問王路：“你說，這能說是件小事嗎？為了這枚指紋我們查過幾十萬人，為了找到這枚指紋，艾力死了，陳大漠也走了，這能算是一件小事嗎？如果我們不是這樣認真地玩命，這宗案子能破嗎？”
三
一切塵埃落定。該散去的都散去了。
經過三天的輸液醫治，王路又睜開了眼睛。
王路的魂回來了。他的耳邊似乎回旋著一首歌，他清楚地記得，那是在上大四那年，他和熱戀中的馬天牧到北疆的伊犁遊玩，晚上就住在一個哈薩克人居住的村莊裏，村莊美麗而靜謐，村裏年邁的“阿肯”（歌手）為這對小戀人彈唱的，王路永遠忘不了那首歌。奇怪的是，那個年邁的哈薩克歌手似乎換成一個馬天牧的聲音：敵人已踏上城頭，快飲盡最後一滴酒。
把兄弟的屍體堆起來，我們準備戰鬥。
噢，一旦我們沉默著離去，就意味著戰鬥。