【原文】湯伐①夏，國號商，六百載，至紂亡。
周武王，始誅②紂，八百載，最長久。
【注釋】①伐：討伐。②誅：殺死。
【譯文】(因為夏桀在位時暴虐無道，)湯王起兵滅掉夏朝，建立了新王朝，國號商。商朝經曆了六百多年，到紂王時就滅亡了。
周武王起兵滅掉商朝，殺死紂王，建立周朝。周朝延續了八百多年，是中國曆史上年代最長久的王朝。
【原文】周轍東，王綱①墜，逞②幹戈③，尚④遊說。
始春秋，終戰國，五霸強，七雄出。
【注釋】①王綱：朝廷的統治和威望。②逞：顯示、炫耀。③幹戈：古代武器名，常用來比喻戰爭。④尚：崇尚。
【譯文】周平王遷都洛陽之後，王室的威望開始低落，王室的綱紀和政治製度逐漸瓦解，諸侯各自為王，為了擴張勢力，彼此爭執並幹戈相向，天下變得紛亂不堪。一些謀士與投機分子趁機崛起，周遊列國擔任說客謀取功名，在各國之間進行遊說，有的主張連橫，有的提倡合縱，從此兵連禍結，天下蒼生不得安寧。
東周分為兩段，自周平王東遷開始稱為春秋時期，自韓趙魏三家分晉後稱為戰國時期。春秋時期產生了五位霸主，依序為齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公、楚莊王。進入戰國時期產生了齊、楚、燕、趙、韓、魏、秦等七個強國。
【原文】嬴秦氏，始兼並，傳二世，楚漢爭。
高祖興，漢業建，至孝平，王莽篡①。
【注釋】①篡：奪取，多指篡位。
【譯文】秦始皇姓嬴名政，他將六國個個擊破，兼並六國的領土，統一天下。隻可惜不行仁政，暴虐無道民不聊生，傳到第二代胡亥時就被項羽和劉邦推翻了。楚霸王項羽和漢王劉邦相爭，最後項羽兵敗自殺，天下又形成統一的局麵。
漢高祖劉邦興起，建立漢朝的基業，這是曆史上第一位平民皇帝。傳到第十一代漢平帝時，被外戚王莽篡奪了帝位。王莽篡權後，改國號為新。
【原文】光武興，為東漢，四百年，終於獻。
魏蜀吳，爭漢鼎①，號三國，迄兩晉。
【注釋】①漢鼎：漢朝的江山。古代大禹曾鑄九鼎以喻九州，後鼎多用來指天下江山。
【譯文】漢光武帝劉秀，複興漢室，推翻王莽，在洛陽建都，稱為東漢。東漢共延續了四百多年，到漢獻帝時，被曹操之子曹丕所廢。
魏、蜀、吳三國互爭，曆史上稱為三國時代，一直到晉朝繼起，滅了三國，才結束紛亂的局麵。又因為五胡亂華，把國都遷到江南建康，故稱為東晉。
【原文】宋齊繼，梁陳承，為南朝，都金陵。
北元魏，分東西，宇文周，與高齊。
【譯文】晉朝延續了一百多年之後至晉安帝時被劉裕所篡，他建立宋朝，後來又被齊取代，而後是梁和陳，因為這四個朝代都在金陵(今江蘇南京)建都並且國土局限於長江以南，所以史稱南朝。
北方北朝的拓跋圭建立北魏後，他注重禮樂及教育，又施行漢化政策，把自己的姓氏改成元，所以他建立的朝代又稱元魏，至孝武帝時分裂為東魏和西魏，不久，宇文周篡西魏，建立北周，高洋篡東魏，建立北齊。
【原文】迨①至隋，一土宇，不再傳，失統緒②。
唐高祖，起義師，除隋亂，創國基。
【注釋】①迨：等到。②統緒：指國家。
【譯文】等到楊堅建立了隋朝，才結束南北朝，統一天下，即為隋文帝。隋文帝深知民間疾苦，一生勤儉愛民，隻可惜識人不明，因改立次子楊廣為太子，種下禍因，結果隻傳了一代隋朝就滅亡了。
唐高祖李淵倡導仁義之師，平定隋朝的亂事，建立了唐朝二百八十九年的國基。
【原文】二十傳，三百載，梁滅之，國乃改。
梁唐晉，及漢周，稱五代，皆有由。
【譯文】唐朝傳了二十代，持續將近三百年，直到朱全忠滅了唐朝，才把國號改為後梁，為了與前麵的朝代有所區別，因此另加一“後”字。
後梁、後唐、後晉、後漢及後周，這五個朝代稱為五代。五代的曆程都很短暫，其興亡都有原因。