【原文】炎宋興，受周禪①，十八傳，南北混。
十七史，全在茲，載②治③亂④，知興衰。
【注釋】①禪：讓出帝位。②載：記載。③治：天下太平。④亂：天下動蕩。
【譯文】趙匡胤接受後周恭帝的禪讓，建立宋朝，宋朝又分北宋和南宋，一共傳了十八代，被元朝所統一。
上自三皇五帝下至南宋共有十七個朝代的曆史全在這裏，從各朝代的治亂過程中，可以了解到興衰的原因，我們應當汲取曆史的教訓，才不會重蹈覆轍。
【原文】史雖繁，讀有次，史記一，漢書二。
後漢三，國誌四，兼證①經②，參③通鑒④。
【注釋】①證：證實。②經：經書。③參：參考。④通鑒：指《資治通鑒》。
【譯文】史書雖然數目繁多，但是讀的時候仍需按照順序主次，才能明白其中的道理。首先要讀《史記》，其次是《漢書》和《後漢書》。
最後是《三國誌》，這四部書號稱“四史”，內容最為精要允當，同時還要尋求其他的經書來證實，並參考《資治通鑒》以了解曆史的全貌，避免以偏概全。
【原文】讀史書，考實錄，通①古今，若親目。
口而誦，心而惟②，朝於斯，夕於斯。
【注釋】①通：通曉、明白。②惟：思考。
【譯文】研讀曆史的人，必須要考察記載曆史事實的資料。這樣才能真正通曉古往今來的曆史，就如同親眼目睹一樣。
讀書的方法不但要用口去讀去背，還要用心去思考，不但白天用功，晚上也要不斷地精進，才能真正學好。
【原文】昔仲尼，師①項橐，古聖賢，尚勤學。
趙中令，讀魯論，彼既仕②，學且勤。
【注釋】①師：拜某人為師。②仕：做官。
【譯文】從前孔子聽說魯國有一位七歲神童項橐，雖然隻有七歲，夫子依然把他當做老師一般請教。像孔子這樣的聖賢，都不忘勤奮學習。
宋朝的趙普好讀論語，雖然貴為宰相，仍然堅持勤奮學習。
【原文】披蒲編①，削竹簡②，彼無書，且知勉。
頭懸梁，錐刺股，彼不教，自勤苦。
【注釋】①蒲編：蒲草做的書。②竹簡：把竹子削成薄片用來寫字。
【譯文】西漢時的路漫，家貧無力買書，於是將借來的書抄在蒲席上，另一位公孫弘，削竹子做成竹簡，把借來的書抄在上麵。他們雖然無錢買書，卻能刻苦自勵，終於成為大學問家，為國家成就一番事業。
晉朝人孫敬，非常勤奮，每天讀書都讀到很晚，為了避免打瞌睡，於是在頭發上綁了繩子，懸掛在頭頂的木梁上。戰國時的蘇秦，發奮勤學，每當他疲倦昏昏欲睡的時候，就用錐子刺自己的大腿，讓自己清醒，提醒自己不能懈怠，他們這樣刻苦用功，都不是別人要求、教導的，全是自己奮發圖強的。
【原文】如囊螢，如映雪，家雖貧，學不輟①。
如負薪，如掛角，身雖勞，猶②苦卓③。
【注釋】①輟：停止。②猶：仍然。③苦卓：刻苦學習。
【譯文】晉朝時的車胤，由於家中貧苦，無錢買油點燈讀書，於是他就抓些螢火蟲放在網袋中，利用一閃一閃的微弱螢光來讀書。另外一位名叫孫康，每到夜晚時，就利用雪地上的反光來讀書，這兩人家境雖窮苦，卻沒有停止學習。
漢人朱買臣，家境貧寒，以砍柴為生，卻常常利用砍柴的空當讀書，每次背柴回家的路上，都是一路背誦回家。隋朝的李密，平日為人放牛，卻仍一心向學，常常把書掛在牛角上苦讀。他們為了謀生雖然身體勞苦，卻依然艱苦卓絕地求學，奮發向上的精神，值得我們學習效法。
【原文】蘇明允①，二十七，始發憤，讀書籍。
彼既老，猶悔遲，爾小生，宜早思。
【注釋】①蘇老泉：指宋朝文學家蘇洵，號老泉。唐宋八大家之一。
【譯文】宋朝的文學家蘇洵，二十七歲時忽然覺悟，開始發奮讀書。
蘇洵因為年紀大了，才後悔讀書太晚，你們這些年輕的學子，應該有所警醒，及早用功讀書。
(本章完)