大衛·洛克菲勒在大通銀行一直苦熬了12年，直到1956年當上了副董事長。長期的基層鍛煉和與現實的接觸，讓大衛深刻理解了家庭培養的苦心和實踐經驗的寶貴。終於到了他一展身手的時刻，他完成了一個父輩們夢想多年卻未實現的壯舉：與曼哈頓銀行合並。
從學校中走出跟紐約市長“學徒”一年半又經過戰爭洗禮後，30歲的大衛終於進入洛克菲勒家族的王國——大通銀行，但此時在許多人眼裏，大衛還不是一個真正的銀行家。
大衛一開始是對外部的經理助理——那是最低級別的官員，年薪3500美元。大衛的辦公室位於十八鬆樹街的10層，大衛在那個占了整整一層、安排了二三十張木桌的通間裏得到了一張辦公桌。每張辦公桌都配了兩把椅子，一邊一把，留給客戶或秘書部的秘書用。大衛就是在這裏度過了在大通銀行的頭幾年。
到了20世紀50年代初期，紐約的所有大銀行，以及芝加哥和加利福尼亞的銀行，都開始尋找新的可借貸資金渠道，以滿足他們的顧客不斷增長的信貸要求。有些商業銀行——比如曼哈頓銀行——實施了一種零售戰略，旨在擴大和加強他們的存款規模。他們的存款規模明顯提高了，而大型批發銀行——比如大通銀行、花旗銀行和保證信托銀行——卻麵臨著公司存款下降的問題。截至1943年年底，大通的存款規模大約為60億美元，但到了1954年年底卻隻有40億美元。相比之下，曼哈頓銀行的存款同期卻得到了增長——漲幅接近3億美元，而且小儲戶的數量也上升了。很顯然，哪怕是大型“批發”銀行，零售型存款的爭取也將在其經營活動中占有相當的比重。這更刺激了幾位大通銀行的領導者決心吞並曼哈頓銀行的決心。
思路決定出路，頭腦是否敏捷對成功至關重要。隻有思維靈活的人，才能在變化中生存和發展。
——大衛·洛克菲勒1951年，溫思羅普·奧爾德裏奇曾經試圖合並曼哈頓銀行，但最終失敗了。
大衛在對外部工作幾年後，被調到海外部拉丁美洲處。這一調動與其哥哥納爾遜在拉美的頻繁活動不無關係。不過，對大衛來說，因為誰的緣故調動都無所謂，關鍵是工作。在任職期間，他在古巴、波多黎各和巴拿馬開設分行，還創辦了一份很有影響的金融季刊——《拉美要聞》。
當幾次兼並失敗之後，大衛突發奇想：既然曼哈頓銀行不能並入大通，那就把大通銀行並入曼哈頓，這就用不著它的全體股東一致同意了。他向大家公布了他的想法，並立刻著手實施。1955年，有16億美元資產的曼哈頓銀行吸收了有60億美元資產的大通銀行，新成立的大通曼哈頓銀行成為全美最大的銀行。報上說：“小蝦吃了大魚”，這一點絲毫不過分。局外人也許並不知道，這種合並的後果注定是要讓位於大股東、大莊家——洛克菲勒家族的。
在新成立的機構中，大衛提任了副總經理的職務，並主管銀行的發展部。這個職位並不高，但對他來說合適極了。他和手下的一小班人馬，對大通銀行的業務設置及組織機構中的種種弊端做過深入的研究，此時他們的任務是提出整頓計劃並著手進行改革。
大刀闊斧，改革和整頓大通銀行
兩家銀行合並後，許多人越來越清楚地看到，洛克菲勒家族有一個人一定會登上銀行董事長的寶座，不過是時間早晚的事。在此之前，大衛做了重要的準備和鋪墊工作，對原大通銀行內部進行了整頓。
1952年9月的一天，珀西·埃博特總裁把大衛叫到他的辦公室，告訴大衛要提升他為高級副總裁。老實說大衛根本不知道他要自己做什麼，不知道自己跟銀行的其他部分的關係。大衛覺得到了推出自己在過去幾個月當中製定的機構重組計劃的時候。
第二天上午，大衛帶上新的組織結構圖，攤在珀西的麵前。他提議將銀行所有的公司業務統一起來，設立一個新的“美國部”，由喬治·錢皮恩負責。另外成立一個“特殊行業部”，將公共設施組和石油航空部綜合進去。大衛將管理第三個新部門——“都市部”，負責市裏所有的零售分行以及許多大型公司客戶的關係。一些關鍵性職能——比如公共關係和經濟研究將納入大衛的新職責範圍。大衛對珀西說，這兩方麵的工作都值得給予更大的重視。