奧巴馬是相當聰明的，當他的競選對手大肆宣揚他們的政策會使美國多麼美好時，奧巴馬並沒跟隨他們的腳步，用某些不切實際的想法蠱惑普通民眾，他不想用實現不了的方針政策獲取一時的勝利而輸掉整個未來。他的出發點是讓民眾知道他們能做什麼，而且隻承諾自己能做到的事。美國一位著名的保守派專欄作家這樣評價奧巴馬：“這個家夥很聰明，他知道在什麼樣的時間，講什麼樣的話。”
每個普通人麵對的困境與窘迫，是奧巴馬分析的局勢，他的承諾也關乎每個人的切身利益，沒有天花亂墜的信口開河，隻有實實在在的方法與措施。他在演講中進一步解釋了他所說的承諾，就是讓每個人都可以按照自己的意願生活。在這個承諾中，市場會獎勵主動和創新，促進增長；公司承擔為工人創造工作機會的責任，依照規則行事。同時，他再次強調，政府不能解決所有的問題，但是可以去做普通人無法完成的事，如保護每個人免受傷害，給每個孩子提供正規的教育，使街道的水源保持幹淨，孩子的玩具安全無害，投資新的學校、新的道路，以及新的科學領域和技術。政府是為民眾工作的，而不是與民眾作對的。
奧巴馬正是憑借自己的務實、實事求是的語言風格，博得了選民的心。任何想成功的人也應該具有這種注意實際的說話態度。承諾自己辦不到的事，雖然會逞一時之快，但終究會失去別人的信任，因此也不能博得他人的好感和支持。
哈佛的教授經常教育自己的學生，為了自己的將來，為了夢想中的成功，也為了別人都認可自己，做一個誠實的人，待人真誠，講話真實，這樣，前進的路上才會少一些坎坷，多一些平坦。那麼，如何做到以一顆真誠的心與人交談呢？
1.話說不到位不行。
說不到位，別人就不能理解自己的真實用意，自己提出的想法或要求也就不會被人重視和接受，這樣非但事情辦不成，還會被人瞧不起，不僅不能獲得別人的欣賞與親善，更沒法贏得別人的友誼和器重。
2.話說得太過頭不行。
要求太高，言辭太尖刻，讓人聽了不愉快；不識大體，不懂規矩，不知好歹的人常常讓人敬而遠之，也同樣無法與人正常交往。
在現代社會，辦事講人緣，成功靠人緣。而所謂人緣，就是人際關係，人際關係融洽靠的就是說話有分寸。話說對了，可能扶搖直上，平步青雲；話說過了，則可能“一著走錯，滿盤皆輸”，毀掉一生的前途。哈佛人流行這樣一個原則：隻承諾你能做到的，然後盡力超越你承諾的。的確，說話靠譜才能讓人相信人是靠譜的。因此，要想立足於社會並取得成功，就一定要把握好說話的分寸。
把話說得與眾不同才能成為與眾不同的人。
課前預習。
美國第36任總統林登·貝恩斯·約翰遜的形象化的語言被評論為“殘酷而粗魯，蠻橫又無禮，卻常常有聲有色”。他的前新聞部長也曾經感歎“他能創造出一些詼諧有趣的詞語……”當約翰遜還是副總統時，曾在一次國會秘密會議上，因沒人認同他而氣衝衝地走出議會室，並對他的助手說：“我現在才明白caucus（國會秘密會議）和gactus（仙人掌）的區別，那就是仙人掌的刺是長在外麵的。”