在微軟總部，晚上偶爾有閑暇，蓋茨便在公司裏到處走走，不僅看看有誰還在那裏埋頭苦戰，也看看員工辦公桌上的用品和他們裝點自己工作環境的圖片。他不僅想了解員工在做什麼，更想了解他們在怎麼做。同時，他還嚐試著設身處地地感受一下員工如何看待他們所麵對的任務，以及他們在完成這些任務時容易遇到哪些問題。有時，他還會與最後一個離開辦公室的員工並肩走上幾步，問問他對公司的項目或者對公司的長遠發展有何看法。
作為微軟的主要決策者，除了要領導公司產品的研製開發和製定企業戰略之外，蓋茨還要全力應對競爭對手的挑戰，而所有這些都要消耗他的時間。在任何人眼裏，時間都是一種彌足珍貴的資源，對蓋茨來說更是如此。他是那種為事業而不僅僅為財富工作的人，所以時間對於他來說永遠不夠。為了更有效地利用時間，蓋茨專門雇傭了一位私人助理，使用在線日曆幫他把時間盡可能合理地安排好。
2007年，蓋茨第一次參加博鼇論壇，一位記者向他提問：“你成功的主要原因是什麼？”蓋茨毫不猶豫地回答：“工作勤奮，我對自己要求很苛刻。”的確，蓋茨之所以擁有比別人更成功的事業，其中一個重要的原因就是他比別人更加勤奮，否則，麵對激烈的市場競爭，他極有可能被競爭對手擠壓得毫無立足之地。
美國第三大鋼鐵公司伯利恒的創始人齊瓦格曾說：“要想成功，最重要的莫過於將工作視為理所當然的事情。如果你非要做個貪婪者的話，那就做個貪婪工作的人吧！我沒有聽說過有人因為超時工作而遭到厄運，卻知道不少因為沒有超時工作而命運多舛的例子。不幸有多種表現形式，比身體傷害嚴重得多的是在渾渾噩噩中讓自己的頭腦無情地枯萎，這將導致停滯不前和最終失敗。”毫無疑問，在有限的生命中不勤奮工作的人是注定要失敗的，隻有那些在任何狀況下都勤奮工作的人才能贏得成功和讚譽。
2.法蘭西斯·利斯：勇於自我犧牲的現代“騎士”
哈佛出身，像蓋茨一樣以勤奮和自我犧牲著稱的另一位成功人士，是美國著名企業家法蘭西斯·利斯。如果說商業是美國人真正的靈魂，那麼這一點在利斯身上體現得尤為明顯。更重要的是，利斯以及與他同時代的企業家把理性決策、注重效率和數字分析注入企業，徹底地改變了美國企業的管理狀況。美國著名財經作家約翰·伯恩曾盛讚以利斯為代表的一批著名企業家，認為他們身上所煥發出來的激情是中世紀騎士精神的再現，他們以巨大的自我犧牲換來的偉大成就，足以使他們成為當之無愧的“美國現代企業管理之父”。
利斯1914年9月出生於美國依阿華州的首府得梅因。他的父親是美國經濟大蕭條的受害者，本來對商業活動很感興趣，但公司破產後，隻能頂著一頭亂蓬蓬的白發躺在家裏無所事事。他的父親負債累累，失去了一切，連生命力和意誌力也一起失去了。迫於生計，他的母親不得不在自家門前賣麵包和雜貨。“如果我父親把花在省錢上麵的時間用來賺錢，”利斯後來回憶說，“我的母親也不用那麼辛苦了。”生活的艱辛讓年輕的利斯顯得很成熟，如果說他那時候有什麼感觸的話，那就是他無論如何也不願意再重蹈父親的覆轍。對於那些放棄努力的人，利斯幾乎是無法忍受的，他最鄙視的人就是好逸惡勞的人。他說：“如果你對不起自己，也就對不起每個依賴你的人。”