利斯巡視工廠1個月後，工會向公司提出了一些要求，同時將所有工作停頓了1個小時。隔天又是如此，停工幾乎導致工廠徹底崩潰。一方麵，利斯很快就發布了一份聲明：“除非恢複工作，否則絕不繼續談判。”同時他又許下一個承諾，如果在暑假來臨之前，工廠能夠完成生產任務，每個工人將獲得3000法郎的獎金。利斯還把寫有這個建議的信寄到工人們家裏，希望工人們的親人鼓勵他們接受。結果，利斯如願以償，公司的業務也因此有了起色。另一方麵，利斯開發新型車的計劃也進展順利，很有希望在未來贏得市場。總公司公開表揚了利斯，而《時代》周刊則撰文稱：“利斯是唯一能讓福特汽車法國分公司轉虧為盈的人。”
1955年，利斯開發的新型車上市，獲得了法國消費者的普遍好評。但總公司仍希望退出法國，利斯也不得不重新考慮並購的事。當時，最有可能幫助他達成目標的是辛卡汽車公司，這家公司迫切需要擴大規模，而兼並福特汽車法國分公司是最簡便的方法。利斯對辛卡汽車公司的人說他正在開發新型車，以提高市場占有率，辛卡汽車公司覺得自己可能受到威脅，最終同意兼並。交易達成後，利斯成為了法國的知名人物，媒體刊出很多讚美他的專欄文章。在一場盛大的宴會上，法國汽車經銷商送給了利斯很多貴重禮物。但是，所有這些都比不上法國政府頒給利斯的榮譽勳章。
這枚榮譽勳章昭示了利斯的傳奇故事，但他為福特汽車法國分公司所作出的努力卻並不為人所知。
利斯可以說天生喜歡挑戰並追求完美，在他心中經營一家公司並不僅僅是做生意賺錢那麼簡單，它更是對自己智慧和能力的考驗，一旦自己在這場角力中勝出，自然能夠獲得地位、財富和尊敬，進而實現人生價值。興奮之餘，利斯發瘋般地工作。他每天都要翻閱大量文件，不停地與相關負責人探討如何解決各種棘手的問題。可以說，這個優秀的企業鬥士走過了多麼漫長的奮鬥之路，就度過了多少不眠之夜。他每天早上 7點鍾到達工作地點，首先馬不停蹄地研究新車設計圖，然後等人員到齊後再詢問公司的運轉情況，有哪些問題亟需處理，並及時召集相關負責人一起討論。往往到了吃飯的時間他也不休息，隻是派人到附近的餐館買些簡單的食品回來，一邊吃，一邊繼續思考問題。晚上11點鍾停車場的車子，十有八九都是利斯的。幾乎每個周末，利斯手下的員工都會接到通知說又要加班了，因為利斯星期一早上就要看到結果。有時候，利斯一覺醒來才意識到，他整晚都夢到工作的事。甚至他眼睛還沒睜開，就已經想到一些瘋狂的主意，準備帶進辦公室裏去。
勤奮和必要的自我犧牲是成功的基礎，任何偉大的構想絕不會憑空得以實現，都必須通過我們踏實而勤奮的工作才能轉化為現實。在哈佛商學院所強調的商業素質中，勤奮占據了重要位置。而對大部分有所成就的商業精英來說，勤奮則是他們實現目標的共同優勢。即使我們沒有卓越的商業頭腦，勤奮也完全可以彌補我們某些方麵的不足。“你想成功嗎？那麼，勤奮工作吧！”哈佛的這則格言，曾激勵過利斯，也激勵過蓋茨。如果我們自覺不如這兩位商業精英那麼優秀，就必須付出更多的努力。