6.成為一名有影響力的領導者
領導才能究竟是先天生成的還是後天造就的？成為一名優秀的領導者是否必須具備非凡的個人魅力？對此，商界曆來有著異常激烈的爭論。有些人認為遺傳基因和早年的生活經曆注定了一個人能否成為領導者，而有些人則認為，即使一個普通人，隻要經過一定的曆練和培訓同樣可以成為優秀的領導者。但總體而言，在現代管理學誕生之前，占主流的觀點還是前者。人們大都認為，領導者的能力是天生的、與生俱來的，甚至是命中注定的。然而，現代管理學的誕生對這種傳統的說法提出了挑戰。“我們將來會認識到，我們的領導者必須是培養出來的——就像天生勝任的一樣。而且，任何一個偉大的人物都不足以和一批經過適當組織而能有效地協作的普通人競一日之短長。”現代管理學的鼻祖——哈佛大學肄業生費雷德裏克·泰勒強調，領導並不是個別天才人物的專利，而是人人都能從事的事業。
在這一問題上，科特進行了大量的實證研究，包括對來自不同領域、不同企業的領導者進行直接的訪談，同時輔以相關的測試。科特的研究結果表明，盡管這些領導者的做事風格和行為模式有著很大的差異，但在一些本質問題上他們卻存在十分相似。總體而言，領導者所需具備的基本素質他們大部分人都具備，但能否成為領導者主要取決於他們是否有過特殊的工作經曆或者是否有過刻意的自我鍛煉。因此，科特認為，領導既不神奇也不神秘，它與超凡的個人魅力以及傑出的個人品格無關，更不是某些人的專利。當然，科特並沒有完全否認先天因素的影響。他認為，先天因素對一個人能否取得成功是有影響的，但後天發育對於一個人的成功更為重要。在上述認識的基礎上，科特總結出了一些在他看來領導者必須具備的素質。而且，他還指出，如果一個人具備了這些素質，即使他不能成為一個偉大的領導者，至少也能成為一個成功的領導者。
首先，領導者應該具有野心、精力和魄力。曆史上幾乎所有的商業巨頭，比如“鋼鐵大王”卡內基、“石油大王”洛克菲勒、“傳媒大亨”默多克等等，無不具有勃勃的野心和崇高的理想。他們張揚的個性和壓製不住的激情，似乎在成年之前就已初露端倪，並隨著年齡的增長而成為其性格當中最明顯的特征之一。不過，隻有雄心壯誌還遠遠不夠，一位領導者還必須有旺盛的精力。因為想要取得非凡的成功，就必須憑借自己旺盛的精力努力工作。那些自以為不通過努力就能夠取得成功的人，不過是癡人說夢罷了。此外，任何變革的過程，都會存在形形色色的困難和阻力。在這個時候，人們往往需要領導者站出來指點迷津，並以大無畏的勇氣承擔所有的風險和責任。毫無疑問，這種魄力是領導者必須具備的。甚至，相對於雄心勃勃的野心和旺盛的精力，敢作敢為、勇於擔當的魄力才是人們對領導者的最大期望。