從12月16日起，在莫斯科的郊外，毛澤東反複思索了兩天之後，終於於18日早晨，摁滅了手中的煙頭，起身來到寬大的寫字台邊，用毛筆草擬了給林彪的電報：
林彪同誌（中央轉）10日14時電悉。慶祝你們殲滅白崇禧的偉大勝利。同意你的部署，即陳賡略作休整即入雲南，四野入桂各軍休息20大，大部分散剿……另以43軍及40軍準備攻瓊崖。渡海作戰完全與過去我軍所有作戰的經驗不相同，即必須注意潮水與風向，必須集中能1次運載至少1個軍（四斤萬人）的全部兵力，攜帶3天以上糧食，於敵前登陸，建立穩固灘頭陣地，隨即獨力攻進而不要依靠後援。因為潮水需12小時後第一次載運船隻方能返回運第二次，而敵可用海空軍切斷我之運輸，故非選擇時機1次載運1個軍渡海登陸，並能獨力攻進，建立基地，取得糧食，便有後援不繼，遭受重大損失之危險。三野葉飛兵團於占領廈門後，不明上述情況，以3個中一團9000人進攻金門島1之敵3萬人，無援無糧，被敵圍攻，全軍覆滅。你們必須研究這一教訓。海南島之敵，可能較金門敵人戰乃差碎，但仍不可輕敵。請告鄧賴及40軍、43軍注意，並望你向粟裕調査渡海作戰的全部經驗，以免重蹈金門覆轍。
收到毛澤東的電報後，林彪即日致電鄧華、賴傳珠、洪學智等，下達了“準備趁北風季節攻取瓊崖”的預備令。
在廣州市中山路梅花村，有一座小洋樓原來是廣東軍閥“嶺南王”陳濟棠的公館。廣州解放後，這裏曾為15兵團司令部，也就是解放海南島戰役的決策中心。
15兵團的主要首長有：兵團司令員鄧華，兵團政委賴傳珠，兵團副司令員兼參謀長洪學智等。接到毛主席和四野首長的電令後，兵團首長十分興奮，認真研究準備。大家都認為這一次戰役能不能打好，要看戰役準備工作是不是做得充分。而這次戰役的準備工作，與過去任何一次戰役準備工作大不相同。需要一邊進行調查研究、了解情況，一邊進行各項準備工作。這需要比較長的時間，至少需要二三個月的時間，才可能完成。廣東的北風季節，是在當年12月至翌年3月之間，而當時40軍、43軍仍在廣西進行肅清殘敵的作戰，要到12月底才能進駐雷州半島，1950年1月才能開始進行渡海作戰的準備工作。
鄧華、賴傳珠、洪學智經過慎重考慮，於12月27日致電四野和毛澤東。電報指出：“一次運一個軍的兵力登陸是巨大的組織工作，需要相當長的時間進行調查研究，準備物資，收集船隻，進行演習等等。以季節論，在舊曆年前動作為有利：以準備工作論，恐時間來不及。如延至年後（即2月17日後）又恐轉刮南風，困難增加。因此兵團的方針，盡一切努力爭取舊曆年前動作，但又不為季節所限，而要以是否準備好為標準，以免倉促莽撞，造成過失。”並希望“派一部空軍直接配合”。
12月31日，毛澤東致電林彪：鄧，賴、洪27日電已悉，同意“在舊曆年前攻取海南”。同時指示：“鄧、賴，洪應速到雷州半島前線，親自指揮一切準備工作，並且不要希望空軍幫助。”
1949年12月底，兵團在兩個軍進駐雷州半島後，即電令兩個軍加緊備戰，力爭在舊曆年前，即1950年2月17日前，完成渡海作戰的準備工作計劃。
然而，因準備時間緊迫且無法爭得空軍支援，渡海兵團的登陸準備工作遇到了很大困難。40軍與43軍在準備工作展開後，遇到的都是新問題。兵團首長與司令部研究，為確保第一次1個軍的兵力登陸成功，計算需要1000多隻木帆船和數千名船工、舵手。兩軍官兵們都是北方人，進駐雷州半島後看了茫茫大海，產生了對大海的恐懼心理。這就需要有時間做好思想政治工作和進行海上訓練等等準備工作，在一個半月的時間內是難以解決與完成好準備工作的。
兵團司令部在研究了氣象情況後，了解到舊曆年後到4月20日穀雨季節以前，還是會有東北風可以利用的。這樣可以延長兩個月的準備時間，在準備時間中，我軍即可實行小規模的分批偷渡，4月中旬穀雨前大舉渡海登陸。
鄧華，賴傳珠、洪學智研究後，即於1950年1月5日，報告四野和中央軍委：根據以上情況，舊曆年前要完成此次大規模渡海作戰之準備工作，事實上來不及，必須向後推遲。
四野首長收到兵團鄧、賴、洪1月5日電報後，於1月6日將這份電報轉報黨中央和毛主席。林彪在電報中說，我們對渡海作戰亦無經驗與體會，尚無確定意見。