即使人們茶餘飯後偶然談起聚寶山，也不再是議論昔日雨花台之主人韓熙載是如何風流倜儻、才氣高逸，而是津津樂道於發生在韓府最後一次夜宴上的一樁離奇命案——那一晚，一位年輕美貌的女子在眾目昭彰之下被人巧妙下毒，當堂死於非命——豪門夜宴，紙醉金迷；預謀殺人，內藏玄機；紅顏殞歿，一屍兩命。這個又香豔又血腥的故事，著實比韓熙載本人成為茶餘飯後的談資更具吸引力……
在中國的東南部，有一座奇異瑰麗的城市，名為金陵[1]。據說戰國時期，楚威王看出此地有王者之氣，便埋金以鎮之，由此得名。然而，“江南佳麗地，金陵帝王州。逶迤帶綠水，迢遞起朱樓[2]，金陵的帝都之氣與生俱來，即使埋金也無法鎮住這虎踞龍盤的江山勝景。
在金陵城的東邊，亦有兩座奇山——寶華山[3]和東廬山[4]。這兩座山各自發源出一條河流，婉轉西流，剛好於金陵城東門外交彙，這便是名聞天下的秦淮河了。此河古名“龍藏浦”，意為龍藏身的水域。相傳昔日秦始皇東巡之時，望見金陵上空紫氣升騰，有天子之氣。為了防止這裏也出個皇帝，他派人將連綿的山崗鑿斷，龍藏浦就是鑿山鑿出的副產品，後人誤認為此水是秦時所開，所以又稱為“秦淮”。
秦淮河在金陵東門交彙後又分為兩支：一支繞道南城牆外向西流，稱為外秦淮河；另一支內秦淮河通過東門東水關進入了金陵城，由東向西穿過全城後，從九西門西水關穿出，足有十裏之長。河上畫舫淩波，絲竹飄渺，晝夜不絕；兩岸酒家妓館林立，舞榭歌台一座接著一座，自六朝以來便是著名的風月煙花之區，金粉薈萃之所，富麗繁華。“煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家”，正是由於秦淮河的點綴，金陵變得一腔脂粉，半麵愁容，令文人騷客惆悵無窮。
隻是，表麵的金粉繁華掩飾不住城市積澱的氣度，“吳宮花草埋幽徑，晉代衣冠成古丘”。在中國曆史上，沒有任何一座城市像金陵這樣，折射出盛衰的滄桑——“南朝三十六英雄，角逐興亡盡此中。有國有家皆是夢，為龍為虎亦成空”——自金陵得名的那一天起，人間的幹戈起伏，王朝的興亡更替，在這片土地上反反複複地上演。
不過到了五代十國時期，中原混戰，北方烽火狼煙不斷，哀鴻遍野，民不聊生，南邊的金陵反倒成為一方樂土。自徐州人李囗創建南唐王朝，整個江淮地區成為中國南方的中心，“比年豐稔，兵食有餘”，金陵於亂世中傲然挺立，經濟發達，文化繁榮。
轉眼到了南唐第三代君王李煜在位。此時，雄才大略的宋朝開國皇帝趙匡胤已經立國於開封，先後討平了南平、後蜀、南漢，天下開始呈一統之勢。作為江南大國的南唐政權，也不可避免地成為趙匡胤的下一個目標。
公元975年十一月二十七日，這是一個令所有金陵人在情感上都難以承受的悲慟日子。這一天的夜晚，南唐都城金陵在堅守了一年多後，終於被宋朝大軍攻陷。因主帥曹彬事先約束將士，宋軍入城後秋毫無犯。深宮中的南唐國主李煜本來立誓“聚室自焚，終不作他國之鬼”，已經在宮中準備好了柴禾，預備一旦城陷便自焚殉國，但臨到最後點火的關頭，他驀然畏縮了，最終除去冠服，隻戴青布小帽、穿貼身白衣，捧玉璽降表出降。隨後，李煜及親屬被曹彬派軍押送大宋京師開封。離開金陵時，這位更適合當詩人而不是國主的大才子揮毫寫下了《渡中江望石城泣下》一詩：