正在為難之時，花廳那邊傳來“錚錚”兩聲，琵琶樂聲突起。丹珠失聲叫道：“哎呀，這是李家娘子在彈琵琶，夜宴已經開始了！竟然不等秦家娘子……”一語未畢，自覺失言，便即住口，有些忐忑地望著秦囗蘭。
秦囗蘭絲毫不以為意，忙道：“你們兩個先陪朱相公進去。”丹珠道：“可是……若果真有盜賊進入府中……”秦囗蘭道：“未必便是盜賊，或許不過是溜進府中想偷瞧夜宴的少年。”曼雲忙點頭道：“我也是這麼想。”秦囗蘭道：“這事我自有主張。你們先去吧，千萬不要聲張，以免驚嚇到了客人。”二女都曾經跟隨秦囗蘭學習樂器，對她很是敬重，當即連聲答應。
朱銑道：“那……娘子你……”秦囗蘭道：“我同典獄君交代一聲，很快就來。”朱銑遲疑了一下，最終還是跟隨丹珠、曼雲離去。
等三人走遠，秦囗蘭才轉向張士師，柔聲問道：“典獄君預備如何處理？”她天生美貌，平生遇到過無數想方設法以各種手段接近她、與她搭訕的男子，對男人實在有先入為主的不良印象，以為張士師也不過是其中有意無事生非的一員。
張士師道：“嗯，這個……”他本是個辦事幹練的縣吏，但美人當前，竟也變得縛手縛腳、笨嘴拙舌，連說話都結結巴巴起來。
秦囗蘭道：“既然朱相公適才在廚下附近見過那陌生男子，想他此刻一定還在湖心島上。這島能有多大？不如由典獄君去搜索庭院及廚下四周，我這就去花廳裏麵看看，稍後再到廚下會合，不知典獄君意下如何？”其實她心目中早已認定那黑影便是石頭，亦無心再繼續應付張士師，隻要他不驚擾了今晚夜宴，打算任憑他去了。
張士師點頭道：“甚好。”話音未落，秦囗蘭已然急遽轉身，仿佛不願意多呆一刻。
張士師目送她決然離去，心中多少有些悵然。他在皇親國戚遍布的京師任縣吏，早已經習慣人微言輕的境遇，隻是他生性豁達，從來不看輕自己，因此日子照樣過得快活，但此時卻有一種莫名的委屈——自替老圃送瓜來到韓府，又去而複返，無不是在幫韓府的忙，現下卻似乎並不受主人的歡迎。不過於他內心深處，確實不希望秦囗蘭受到傷害，因而失落歸失落，即使她再如何冷淡，他還是願意留下來幫助找出那個跟蹤她的神態猙獰的阿曜，何況這也是他職責所在。
他其實並不好奇韓府夜宴，但最終有一隻無形的手將平白的他卷了進來。說到底，他到底還隻是個官職卑微的小吏。此時此刻，他並不知道秦囗蘭的命運將在今晚這場夜宴上發生決定性的變化，而這場變化更是關聯著南唐未來的生死存亡。
注釋：
[1]廣陵：今江蘇揚州。
[2]南唐國中，稱冤者多立於京師禦橋下，謂之“拜橋”。
[3]中國古人講究席地而坐、分案而食，這種風氣到唐朝仍然相當濃厚。日本至今保留的“席地而坐”，就是學自唐朝。唐朝時，椅、凳等家具雖已經傳入中國，但因為是北地胡人所創，並非古製，為士大夫所不恥，一直未能流行，中原大部分地區依舊習慣依古風席地而坐。以至到了宋初，椅子、桌子之類在中國還不普遍，宋朝開國皇帝趙匡胤與弟弟晉王趙光義一同到宰相趙普家做客，趙普貴為宰相，家中竟沒有桌椅凳，皇帝來了都不能不席地而坐，“設重囗地坐堂中，熾炭燒肉”，意為席坐在地上的兩重墊子上吃烤肉。而南方因為雨水頻繁，空氣較之北方更為潮濕，坐在地上容易得風濕之病，北地的高型家具反而比北方流傳得很快，到南唐時，在江南一帶繁華之地，已經很少再有人席地而坐了，大多是垂足坐在椅凳上。但這些家具，遠不如後世之講究。
[4]趿（tā）：穿鞋隻套上腳尖。
[5]蘄州：治所蘄春，今湖北蘄春，南唐采造貢茶之所。南京名茶雨花茶即產於聚寶山雨花台，但南唐史料不見記載，當崛起於後來。
[6]方山露芽：福建名茶，產於今福建福州。