隻聽見“咯嘣”一聲脆響，那大瓜順刀而開，不料內裏沒有瓜瓤，隻有瓤水，整個瓜皮包住的是一大泡水。隻在瞬息之間，那瓤水已經漫過了玉盤，往肴桌亂流，一股濃厚的腥臭氣開始四溢。其他人聞聲圍了過來，見狀無不驚得目瞪口呆。
韓府夜宴的特色不在美食，而在於美女與樂舞，琵琶則素來是宴會開場的序曲。音樂聲悠揚徐緩，如潭水般純淨透明，緩緩地流出了花廳，溢滿了湖心島，響徹在韓府空曠的上空。
秦囗蘭進來庭院後，並沒有立即進去花廳，而是佇立在廊下一棵石榴樹下，靜靜地聆聽著。皓月當空，人影燈光，清華無比。從她所站的位置，恰好可以透過窗戶清楚看到堂內夜宴全貌：韓熙載盤膝坐在三屏風榻上，如同僧人打坐一般，正襟危坐，一臉肅色，渾然不似他平時風流名士的做派；榻上右首另有一位紅衣白麵公子，當是新科狀元郎粲了，亦盤膝坐著，但他的神態要輕鬆得多，大概聽得入神，身子不自覺地前探，便用右手撐住身體，左手則隨意地搭在左膝蓋上；伴樂用的黃色節鼓已經搬取了出來，放在榻的東首，斜置在木製三腳架上。樂伎曼雲正站在節鼓旁，不時望一望右首的韓熙載，看上去似有什麼事急不可待地想要稟告，卻又不敢輕易打擾了他聽樂；榻前連擺著兩張肴桌，西首坐著畫院待詔周文矩，雙手交叉抱在胸前，心事很重的樣子，也不像其他人那樣目光在李雲如身上，而是側向顧閎中，仿若在向對方示意什麼；肴桌東首則坐著另一位畫院待詔顧閎中，背對窗戶而坐，僅微側著臉，看不清神態；太常博士陳致雍則坐在顧閎中左首，正緊盯著南首的李雲如，左腿微微顫動，有節奏地合著拍子；李雲如懷抱琵琶，坐在南首的屏風前，正對著三屏風榻，全神貫注地撫彈琵琶；朱銑則坐在她麵前的小肴桌旁，扭轉頭觀她彈奏；小肴桌的西首是王屋山，她正用一種奇怪的目光瞪著李雲如，心思顯然不在樂聲上；王屋山身後站著四人——侍女吳歌正不無嫉妒與羨慕地望著李雲如；舒雅手拿牙板，聚精會神地為琵琶和聲伴奏。其實這曲《潯陽夜月》以鼓聲伴奏效果更佳，不過舒雅不擅擊鼓，便隻能退而求其次了；李家明站在吳歌身旁，奇怪的是，他沒有關注自己妹妹彈奏，而是將目光投向了榻上的韓熙載，大概也覺察到了主人今晚的不同尋常；樂伎丹珠憑立在屏風邊上，露出大半邊臉來，正朝韓熙載身旁的曼雲搖頭。
除了琵琶聲外，花廳裏再無其他聲響。然而安靜的表麵下，蠢蠢欲動的總是勃勃的欲望與野心，隻待樂聲一停，便又立即恢複了亂花迷眼的紛繁與熱鬧，這才是浮華夜宴的本色。
秦囗蘭瞧了一會兒，歎了口氣。她很清楚今晚的夜宴於她並不簡單，是一個不知道往何處去的夜宴。歲月荏苒，她已經數不清這是她第幾次參加夜宴，隻記得她第一次參加夜宴時，正是由她彈奏琵琶作為開場，一曲《夕陽簫鼓》技驚四座，自此她堂而皇之地步入了韓熙載的生活，過上了教坊女子夢寐以求的美好生活，多彩而浪漫。而今十幾年過去，她的幸福愜意時光早已經在不知不覺中結束，韓府夜宴的開場曲亦已換了新人，殊不知李雲如彈的這支《潯陽夜月》，正是學自她的《夕陽簫鼓》。不過平心而論，李雲如在彈奏琵琶方麵確實很有天賦，節奏處理得流暢多變、絲絲入扣，難怪現今能如此得寵，在韓府姬妾中排名居首。然而得到的不見得是勝利，也不見得會幸福，十年後呢，又會是什麼樣的境地？
正在悵悵滿懷間，琵琶聲突然急促加快，嚇了秦囗蘭一跳。她定了定神，這是掃輪彈奏，意為漁舟破水、浪花飛濺，充滿安寧的氣息，已經臨近樂曲的尾聲了。她已經感覺到了，今晚的夜宴格外不同往昔，花廳隱隱透出的那種壓抑的氣氛已經清晰地傳達出了這一點。也許有人在為時局困擾吧，男人們總是這樣，任何時候都放不下權位名利。但無論如何，她希望早些離開這裏，熱鬧的人永遠在熱鬧，寂寞的人永遠想寂寞，而現在，她卻必須要進去了。
她正出神，忽背後有人訝然問道：“囗蘭，你怎麼在外麵站著？”回頭望去，老管家韓延正領著德明長老走過來，忙上前招呼。
德明身材高大，一身黃色袈裟，雙手合十道：“秦家娘子。”自知身為出家人，實在不該出現在夜宴這樣的場合來，多少露出靦腆的神情來。