老管家問道：“你適才可曾見過典獄君？”秦囗蘭點了點頭。老管家微一躊躇，感到不便在德明麵前多提，便道：“我先送長老進去。”秦囗蘭道：“稍等一會兒，這曲馬上就該完了。”老管家當即明白過來，她是不想驚擾了賓主賞樂——此刻李雲如正在收尾，琵琶聲由快轉慢，漸細漸微，取月夜下歸舟遠去、萬籟俱寂之意境，正是眾人聽得最入神的時候。這德明雖是方外之人但極通世故，當即心領神會，也笑道：“等李家娘子彈完這一曲再進去不遲。”老管家心想：“你頭一次來參加夜宴，一聽便知道是李雲如在奏曲，看來時常與相公來往，談的也都是紅塵中事，真是枉稱了長老之名。”他既對德明起了輕視之心，也不願意再相陪，便道：“我先去廚下看看。”秦囗蘭道：“不忙。我一會兒與老公一道去見典獄君。”
老管家聞言便不再堅持，隻默默地凝視著秦囗蘭。她的容貌確實美得驚人，雪白的肌膚在月華下泛著淡淡的青色，顯出一種沉靜安然的氣度來。而她最可貴的地方，還不在於她的美色才藝，而是在她有總是能為他人著想的品質。當年韓熙載公然離開城中鳳台裏官舍，搬到聚寶山外宅居住，拋妻棄子鬧得滿城風雨，其實就是為了秦囗蘭。那個時候，老管家同情主母韓夫人，是相當痛恨秦囗蘭的，可是慢慢地，他卻漸漸喜歡上了她，甚至將她當作女兒般嗬護，親昵地稱呼她的名字。可惜他的主人稟性風流，喜新厭舊，女人於他不過是件衣裳，可以自己穿，也可以送人，即使對秦囗蘭也是如此，大宋使者陶穀事件便是個例子。他知道那件事對她傷害很大，雖然她未辱使命，也未曾有過任何抱怨，但日益瘦削羸弱的身形清晰地表明她內心難以名狀的悲傷。可他不知道該如何安慰她，亦不知道該如何勸說他的主人，甚至在某些時候，他覺得韓熙載跟秦囗蘭一樣的不幸——他的政治仕途，跟她的人生命運一樣，最終無法由自己來掌握，這大概就是韓熙載好吟誦白居易“同是天涯淪落人，相逢何必曾相識”詩句、又喜好琵琶的緣故吧。
忽聽得花廳內寂靜許久後，有人拍掌大叫道：“好！好！”正是陳致雍的聲音。秦囗蘭知道夜宴開場已經結束，向德明做了個請先的手勢，道：“長老，請進。”德明也不推辭，領先而行。
老管家道：“囗蘭，我還是在外麵等你吧。”雖然經過了這麼多年，他還是很不喜歡夜宴這種場合。除了主人韓熙載之外，他大概是參加夜宴次數最多的人了，當然，他隻是個冷眼旁觀者。正因為如此，他再清楚不過，這些於紅飛翠舞中故做孟浪放誕的人，其實各懷目的和心機，他早就厭倦了這一套。秦囗蘭當然清楚老管家的心思，微微頷首，便跟著德明往花廳而去。
花廳內諸人正在品評李雲如的這一曲《潯陽夜月》，她本祖籍潯陽[1]，後來才流落寓居歙州。陳致雍笑道：“李家娘子這一曲氣韻連貫、落落有致，盡現江南水鄉風姿，簡直就是一幅引人入勝月夜春江圖。”
眾人一致附和，李雲如心花怒放，重重看了王屋山一眼，正要假意謙虛幾句，偏有李家明一本正經地道：“妹子，你本可以彈得更好。”
李雲如一時不明白兄長為何要當眾為難自己，不由得十分困惑。卻聽見李家明續道：“倘若妹子有燒槽琵琶在手，諒來不會輸於當世任何一位高手。”她這才知道兄長其實拐著彎兒地誇自己，但在場眾人均不以為突兀。李家明本是優人出身，音樂才華出眾，凡宮宴大型歌舞均由他主持，可謂見多識廣，尤其在中主李璟在位時極其得寵，朝中大臣無人敢因其優人身份而歧視他。後來他做了教坊副使，與韓熙載在聲色犬馬上很是投契。李雲如知道兄長表麵說不會輸於任一位高手，其實是想誇她的琵琶技藝已經不在國主李煜第一位王後周娥皇之下。當年周娥皇初嫁時，李煜還是太子身份，周娥皇一曲琵琶震動金陵，中主李璟特將鎮宮之寶燒槽琵琶賜給了兒媳婦，所謂“燒槽”，即蔡邕“焦桐”之義，昔日有人燒桐木煮飯，正好蔡邕路過，聽見燒火的聲音嘎嘎作響，知道一定是上好木料，遂求取剩餘桐木，帶回去製作成一張琴，因琴尾部猶留有燒焦的痕跡，又被稱為焦尾琴，琴音美妙無比，成為天下名琴。據說燒槽琵琶的音質尤在焦尾琴之上，可惜幾年前周娥皇病死，燒槽琵琶也作為殉葬品被陪葬於地下。