卻見李雲如目光散亂，麵有猙獰凶狠之色，聽到朱銑發問，突然將一隻手哆嗦著伸向他，口中發出含糊不清的“啊、啊”聲，似有求助之意。朱銑見她踉踉蹌蹌，立也立不穩，有心上前扶住，又見她目睛突起，耽耽可畏，不免心下又有所猶豫。眾人聞聲回頭，尚不明所以之時，李雲如已似一灘爛泥般怏怏軟倒在屏風前。
卻見李雲如目光散亂，麵有猙獰凶狠之色，聽到朱銑發問，突然將一隻手哆嗦著伸向他，口中發出含糊不清的“啊、啊”聲，似有求助之意。朱銑見她踉踉蹌蹌，立也立不穩，有心上前扶住，又見她目睛突起，耽耽可畏，不免心下又有所猶豫。眾人聞聲回頭，尚不明所以之時，李雲如已似一灘爛泥般怏怏軟倒在屏風前。
除了朱銑外，韓熙載便是站得離李雲如最近的人，他卻如同朱銑一般，呆若木雞般愣在原地，似乎完全沒有反應過來眼前發生了什麼事。還是李家明一個箭步衝了過來，蹲身抱起李雲如，叫道：“妹子！妹子！你怎麼了？”
李雲如喉中發出痰響聲，卻始終說不出話來，眼睛大大瞪著，兩手緊握拳頭，腰腿蜷曲，不停地抽搐抖動。張士師趕上前來，見她麵色發青、嘴角有白沫流出，忙道：“她是中了毒。”李家明一呆，茫然道：“中毒？”一時難以相信，又仿若溺水之人抓到了一根救命稻草，連聲叫道，“典獄君，你快救救我妹子。”張士師躊躇道：“我隻識解砒毒。”
砒毒即為砒霜，號稱“陽精大毒之物”，中毒者四肢逆冷，心腹絞痛，髒腑幹涸，皮膚紫黑，氣血乖逆，敗絕則死。張士師曾見過幾個中砒毒者，感覺李雲如似是中了砒毒，然又與之前所見中毒者症狀不盡相同，是以有所猶豫。
李家明催道：“不管什麼毒，總得試一試。”張士師心想：“李家娘子命懸一線，少不得冒險一試。”他蹲下來俯身察看，見李雲如口唇破裂，兩耳脹大，知道毒已經入腹，無法催吐，忙問道：“府中可有防風？”舒雅忙道：“有，有。”
眾人見他喧賓奪主、搶先回答，不免頗為驚詫。舒雅自覺失言，慌忙解釋道：“恩師不習慣南方天氣，患有風濕，我上次送了他老人家一大包防風……”韓熙載似大夢初醒，叫道：“韓公，你趕緊上樓去取防風來。”
老管家卻是茫茫然然，莫知所往，渾然驚得呆了。韓熙載又叫了一遍，老管家這才道：“防風？好。”張士師道：“一兩即夠。”老管家應了，忙奔上樓去。張士師又道：“再取一碗冷水和一個空碗來。”
須臾間水藥俱到，張士師先將防風在空碗中研成粉末。舒雅頗通醫道，防風能解砒毒卻還是第一次聽說，不免十分狐疑，追問道：“典獄，你這解砒毒的方子從何得來？”張士師道：“公子放心，我這祖傳的方子救活過不少人。”
正用冷水衝調粉末時，李家明急叫道：“典獄，你快來看看！”趕過去一看，卻見李雲如眼睛聳出，口、鼻、耳中開始有道道血絲流出，知其中毒已深，毒性正深入五髒六腑，忙將那碗防風水端過來，正要喂服時，李雲如驀地大力緊抓住張士師的手臂，猛握了一下，忽而鬆開，指爪暴裂，頭綿軟垂下，就此死去，隻是雙目猶自圓睜，樣子十分駭人。
張士師伸手試探鼻息，見已無呼吸，微微搖了搖頭，黯然道：“已然太遲了。”李家明怔了片刻，這才反應過來，緊抱住屍首哭叫道：“妹子！妹子！”聲音極為淒厲，令人不忍卒聞。德明輕歎一聲，雙手合十道：“阿彌陀佛！”
王屋山本一直縮在一旁，此刻不免好奇這個生平勁敵如何會突然死掉，擠過人群，隻瞧了一眼，即被李雲如七竅流血的慘狀嚇得魂氣飛越天外，尖叫一聲，連退數步，一屁股頓坐在椅子上。郎粲忙跟過去，關切地道：“娘子要緊麼？”王屋山臉色煞白，體若篩糠，隻道：“她……她……她……”
郎粲四下看了一眼，見無人留意這邊，當即彎下身子，附到王屋山耳邊道：“你別怕，等天一亮，我就帶你離開這裏。”王屋山牙齒“格格”直響，不停打顫，始終說不出一句完整的話來。
一個活生生的人變成了一具屍首，事情頓時變得複雜棘手起來。堂內不乏高官顯宦，然均是文人雅士，適才血西瓜已經令眾人大開眼界，不知道該如何處理，更哪裏見過眼前這種場麵，早都駭異得呆了。
張士師雖從來沒有獨立辦過人命案子，但畢竟是長年吃公門飯，年少時又經常跟隨父親到現場辦案，見得多了，對官府處理命案的流程極為熟悉，立刻讓周壓回城到江寧縣報官，請當值夜班的縣吏派差役、仵作[1]、書吏前來檢屍立案。