朱非聽說，忙收斂手勁，挖得小心了許多，片刻後，地麵露出了一個死人頭顱，麵孔已經爛透。眾人一齊“呀”了一聲，張泌問道：“這又是怎麼回事？”老圃額頭汗水涔涔而下，腳下一軟，癱坐在泥地中。
過得一盞茶工夫，朱非已經將屍體四周泥土全部挖開，死者仰天橫躺，半掩在泥土當中，肉身和衣服都已經腐爛，完全無法分辯原來的麵目。張泌道：“有勞仵作驗一驗。”
楊大敞走上前去，圍著那屍體轉了好幾圈，又蹲下來仔細看了看，道：“從屍首腐爛及周圍土壤情形來看，這人大約死了近一年……”一旁老圃竟然不由自主地點了點頭，霍小岩奇怪地看了他一眼。楊大敞續道：“是名男子，大約四十來歲。”
張泌問道：“老圃，屍首是從你瓜地裏挖出來的，你怎麼解釋？”老圃有氣沒力地道：“我也不知道。”楊大敞冷冷道：“你一向親自看守瓜地，怎麼會不知道？”他向來是能少一事就少一事，此刻惱恨因老圃的緣故弄髒了新靴子，也忍不住要出口嗬斥。張泌道：“你若是不知道究竟，就不會三番五次地拿著鋤頭站在這個地方了。”老圃連連搖頭，就是不肯承認與死者有關。
耿先生勸道：“老圃，現下韓相公府上出了命案，你送去的西瓜有兩個都有劇毒，若是你再不將這屍首的事說清楚，官府肯定會認為是你在瓜中下毒。到時上了公堂，刑具加身，不由得你不開口，就算不是你做的你怕也認了。這些貧道都親身經曆過，不如你將實情告訴張公，有他在，你當不必受公堂荼毒之苦。”
老圃自是知道耿先生曾遭人陷害、身陷囹圄一事，聽她這般說，不由得心動起來，遲疑了半晌，終於道：“這北方客是……去年夏天，他跑來到小老兒的瓜地吃瓜，正吃著吃著，突然倒在這裏就死了。我想他是大概中了暑氣，得了急病，怕惹麻煩，就順手將他埋在了瓜地裏……”耿先生道：“你那玉扇墜，便是得自此人身上麼？”老圃道：“是。他沒給瓜錢，反正人也死了，我就自己留下了。”一邊說著，一邊將扇墜重新遞給了耿先生。
耿先生心想：“此人來自北方，非商非旅，身上又有跟韓熙載一模一樣的玉墜，看來事情並不簡單，或者是北方的信使也說不準。”當即問道，“這人身上還有其他東西嗎？”老圃道：“沒有。他說是在渡江時被黑心的船家搶走了行囊，衣服、幹糧、盤纏全沒有了，好不容易才到的金陵。”
張泌一直蹲在屍首旁，忽插口道：“北方客不是因中暑得了急病，是被人殺死的。老圃，你在說謊！”老圃大吃了一驚，道：“你……怎麼知道？”張泌一指屍體頭部左側，道：“這裏是鈍器打擊留下的創口，表明他的頭部受過重擊。傷口不淺，說明你當時肯定非常氣憤，所以下手很重。”老圃慌忙辯解道：“這創口跟小老兒無關，說不定是他原來就有的。”
張泌重重看了老圃一眼，又看了看朱非尚握在手中的鋤頭，不再多說，隻俯低身子，拂掉那死人頭顱上的土，右手探入，小心地取出一小塊物事來，起身拿給老圃看，問道：“這是什麼？”老圃見那東西似鐵非鐵，不解地搖了搖頭。張泌向朱非要過鋤頭，倒拿起來，順手摘上幾片西瓜葉，將那鋤頭上的泥巴抹去，露出鋤刃來，再將從頭顱中取出的物事拚到鋤刃上，正好補齊了鋤刃上的缺口。眾人一齊驚呼，朱非道：“原來這鋤頭就是殺人的凶器。老圃，這下你可無從抵賴了。”老圃也料不到竟會有這樣的證據，愣在了那裏。一直不動聲色的楊大敞第一次露出了欽佩的表情。
張泌忙叫霍小岩回城去向府尹稟告，再派些人手來，好將屍首、證物、人犯一並帶回衙門。又讓朱非去聚寶山通知韓熙載前來認屍，他跟耿先生一般的想法，此人雖然死於非命，必定跟韓熙載有所關聯，他的年紀不足以成為韓熙載的故交，但極可能是故交派來的信使。
等朱非二人飛一般地去了，張泌這才扭頭問老圃道：“死者到底是誰？你為什麼要殺他？”老圃無助地看著耿先生，耿先生道：“老圃，事已至此，推諉無用，這是你最後的說實話的機會。”老圃知道再也蒙混不過去了，這才結結巴巴地講述了事情經過。
原來去年夏天最熱的一個晌午，突然有人闖進瓜地，一張口卻是北方口音，衣服、鞋子全破了，好像走了很遠的路。他自稱到南方來做生意，行囊在渡江時被人偷走，一路乞討才來到了金陵，因天熱口渴，想求個瓜吃，瓜錢日後會加倍奉還。老圃人最小氣不過，又見對方衣衫襤褸，不是本地人，無論如何都不肯答應。那北方客求瓜不成，隻好無奈走開。老圃這才回到瓜棚，不料還未躺下，便聽見外麵有動靜，趕出去一看，那北方客正在瓜地裏抱起一個西瓜，藤蔓都不顧扯斷，便徑直往地上摔開，揀起裂塊，狼吞虎咽地吃了起來。他急忙提著鋤頭趕過去，嚷道：“好你個偷瓜賊！”北方客見主人來了，急忙把剩下的西瓜往口中塞，籽也顧不上吐。老圃奔近一看，氣不打一處來，原來那北方客剛好砸了他最大最好的瓜，怒上心頭，順手拿起鋤頭，向北方客揮去，還罵道：“叫你偷瓜吃！”沒想到北方客哼也不哼，倒在了地上。老圃還見他嘴巴塞滿了帶籽的瓜瓤，以為他是故意如此，上前用力踢了幾腳，叫道：“快起來……跟我去見官！”北方客一動不動，直到看到鮮血從腦袋上汩汩流出，老圃才驚呆了。他不懂律法，不知道自己犯下多大的罪，以為錯手殺人要抵命，見四周無人看見，便將屍首埋在了瓜地邊的李子樹下，想就此瞞天過海。起初他也時常憂慮，擔心死者會有親人來做苦主討命，幸好隻是個北方客，竟然始終沒有人知道，就連他自己，也慢慢忘記了這件事，還時常將從那北方客身上得到的玉墜拿出來把玩，公然宣稱是旁人付的瓜錢。直到今日有人趕來瓜地，告知說是韓府一個女人吃了西瓜中毒死了。老圃不知究竟，卻記得韓府的瓜摘自李子樹下，這才重新想起埋跡北方客的事來，懷疑他是陰魂不散，借西瓜索命，恰好應在了韓府人身上。越想越是害怕，有心將那屍首挖出來運走，可官道就在不遠處，人來人往，極易被人發現，正猶豫要不要等到晚上動手之時，張泌一行就到了。