征服了南越，秦始皇就在這一帶建立了桂林、象和南海三個郡，把那近二十萬人也留在那兒防守，又從中原遷移了五十萬貧民到那邊去居住、生產。為了運輸糧草，秦始皇命令禦史史祿領導並開鑿了一條水道，這就是曆史上著名的靈渠。史祿領導人民在湘江中流築了一道三角形的分水堰，把湘江分為南北兩渠，其中溝通湘江和桂江之間交通的叫靈渠，它使北方的糧草等軍用物資可以由水道大量地運輸到南方去。許多中原的軍民長期住在南方，在那裏改進工具，發展農業，嶺南一帶就這樣慢慢發展起來了。住房短缺，以前的宮殿也不夠寬敞。他就新蓋了一座宮殿，東西五百步（六尺為一步），南北五十丈，台上可以坐上萬人，台下可以豎起五丈高的大旗來。宮殿前麵立了十二個銅人，每個銅人有二十四萬斤重。這是秦始皇兼並六國，把天下的兵器都收集起來，銷毀之後鑄成的。可是秦始皇的興趣並不在多蓋房子，宮殿蓋了一部分就停工了。他不願意住在京城的宮殿裏享清福。公元前210年（秦始皇三十七年，這一年他五十歲），他又到東南方巡遊去了。
這一回跟著秦始皇出去的，除了李斯和趙高以外，還有他的小兒子胡亥．那時候胡亥二十歲了，他要求跟他父親一塊兒去，好開開眼界。秦始皇平時挺喜歡他，就答應了。
他們到了雲夢（在今湖北省長江南岸一帶）、丹陽、錢塘等地，又經過浙江，到了會稽，在那裏祭祀了大禹。秦始皇一向目中無人，也不信神。有一次（公元前219年）到了湘水，差點不能渡過去。船上的人說：“大概是湘江祠的湘君生了氣，這才氣呼呼地把浪頭吹得這麼高。”秦始皇問博士們：“湘君是什麼神？”他們說：“聽說是帝堯的女兒、帝舜的妻子葬在這兒，所以這座山叫湘山。”秦始皇絕不信湘君敢阻止他渡河，於是派了三千名囚犯先把湘山上的樹全砍下來，然後放一把火，把整個湘山燒得光禿禿的，讓身邊的這些博士們看看到底是湘君厲害還是他更強大。所以他這一次特意到會稽祭祀大禹，把博士們弄得莫名其妙。
秦始皇告訴他們說：“大禹對於中國的功勞可大了。他開了大山，鑿了龍門，又把上遊的水通到大夏，挖了九條河，築了河堤，把水引到大海裏去。為了治水，他整天光著腳，連大腿和小腿上的汗毛都磨光了，手和腳起了厚厚的繭，臉曬得又紅又黑。到頭來，死在外麵，葬在了這裏。這樣一個偉大的人物還不該祭祀嗎？”將士們連連點頭。李斯咂吧著嘴，好像要把他的話一句句都咀嚼了咽到肚子裏去似的。
祭拜了大禹陵，他們回到吳中（會稽郡治），隻見街道兩旁到處擠滿了人，大家都踮著腳尖要瞧一瞧這位兼並六國統一天下的中國第一皇帝。這會兒，秦始皇的膽子更大了，他幹脆打開車上的帷簾，讓老百姓瞧個夠。當地的老百姓從來沒見過這麼威風的場麵，瞧著車隊過來，激動得直哆嗦，簡直是有些害怕了。
就在這時候，人群裏忽然衝出一個二十幾歲的小夥子，濃眉大眼，殺氣騰騰，目光好像烏雲裏射出來的兩道閃電一樣，緊盯著秦始皇。他正邁出一隻腳要向秦始皇那邊衝過去，旁邊一個年過半百的大漢一把將他抓住，嗬斥道：“你幹什麼？”小夥子答道：“我要殺了他！”那個大漢連忙捂住他的嘴，咬著耳朵對他說：“傻瓜，要滅門的呀！”他不能讓小夥子拿著草棍兒去戳老虎的鼻子眼兒，拉著小夥子的手從人群裏溜走了。
(本章完)