趙合德入浴時的美態，緊緊地扣緊了漢成帝的心弦。趙飛燕聽到了風聲，也如法炮製地想要吸引她的皇帝丈夫。然則“西施捧心，”愈顯其楚楚可人的美態，“東施效顰”則醜態畢露，不堪入目。須知趙飛燕體態輕盈，適合翩翩起舞而有飄飄欲仙之感；而趙合德體腴飽滿，最宜斜歌橫陳。姐妹各有所長，豈可反其道而行之。史料上多有記載，趙飛燕入浴的場麵使得漢成帝倒盡了胃口，自己不但不檢討事情的緣由，硬要說她的皇帝丈夫不解風情，又有什麼用呢？
“情惑”之為物十分奇特，來無影去無蹤，看不見也摸不著，但卻能強烈地感受到它的存在。當它以排山倒海之勢來臨時，直逼得人喘不過氣來；但是當它悄悄地溜走時，又會使人百無聊賴到了極點。
不知道從什麼時候開始，漢成帝的情惑快速地從趙飛燕懷中撤出，轉移到了趙合德的身上。從此宮槐秋落，孤雁哀鳴，青燈映壁，衾寒枕冷，趙飛燕冷冷清清地飽嚐孤獨的寂寞的苦澀的滋味。
她不甘心芳華虛度，更不願就此結束了她絢爛的生活方式，於是開始誘使心腹太監，把一些年青力壯的美男子，暗地裏引進宮來。初時還躲躲閃閃，一方麵為了享受青春，另方麵也期望借以生育一男半女，日後承繼皇家香煙，好永葆富貴尊榮。
一個人做了壞事，就像是隱入泥淖一般，愈陷愈深而不能自拔。日子久了，原先的罪惡感反而逐漸衝淡，而愈益變本加厲，終於肆無忌憚。
長久以來，漢成帝不曾踏進東官一步，趙飛燕竟明目張膽地與其所歡飲酒作樂，甚至白晝宣淫。趙合德曾經聲淚俱下地勸告姐姐，無奈趙飛燕已經走火人魔，哪裏聽得進去，仍然日複一日地胡鬧下去。
“要想人不知，除非己莫為”。“紙是包不住火的，再厚的牆也會透風”。俗諺說得一點不錯，終於有一天鬧出亂子來了。那天，漢成帝前往中宮王太後處請安，並陪侍母後午膳，飯後有些疲累，就近想到東宮歇息片刻。午後人寂，宮女們正在廊下打盹。皇帝駕臨，趙飛燕倉皇出迎，但見雲鬢偏墜，發絲散亂，衣衫不整，滿臉春情。漢成帝以為她是午睡方濃而被驚醒，並未十分在意，突然寢官內有一聲鬱悶的男子咳嗽聲傳出，刹那間便明白了一切，拂袖而起，一聲不響地憤然離去。
雖然朝廷大權都在舅舅手中，然而處理後妃間的事情，漢成帝仍然具有無上的權威。此刻綠雲壓頂，士可忍孰不可忍，何況貴為天子，竟不能禁止自己的妻子紅杏出牆，還有什麼麵目治理萬民。於是一言不發，滿臉嚴霜來到昭陽官。聰明伶俐，心細如發的趙合德，立刻明白是怎麼一回事了，急忙跪在地下自責道：“臣妾孤寒，無強近之愛，一旦得備後庭驅使之列，不意獨承幸禦，立於眾人之上，恃寵邀愛，眾謗來集，加以不識忌諱，冒觸威怒，臣妾願賜速死，以寬聖懷。”說罷淚流滿麵，叩頭不已。
麵對這個梨花帶雨的美人兒，漢成帝心中的怒火已被她的汪汪淚水澆息了一半。然而仍然忿忿不平地說：“不管你的事，隻是你姐姐鬧得太不成活，我一定要殺了她，方泄我心頭之恨。”
一聽到“殺”字出口，趙合德心中一驚，但是很快地冷靜下來，故作鎮靜地緩緩譬解。首先說明她們姐妹的情感深厚，姐姐若死，妹妹亦不獨生。再說明自己得以位列後官，侍奉皇上，完全是靠姐姐的引薦，最後說到為了皇家的威嚴與聲譽，豈可大肆張揚。姐姐固然是罪有應得，如果累及皇上的聖德就太不劃算了。漢成帝認為趙合德言之成理，於是答應對趙飛燕的事不再追究，但卻派人夜搜東宮，捉住了幾名美俊壯碩的男子，神不知鬼不覺地斬首了事。從此恨透了趙飛燕，不再踏進東官一步。
糊塗的漢成帝以為就此可保無事，但是天下美俊壯碩的男子多的是，殺了一批，不久趙飛燕便又找來一批。甚至白晝掩窗行事，淫聲浪語溢於戶外，宮庭之中，人盡皆知；朝堂之上，也竊竊私議，隻有漢成帝被蒙在鼓裏。光祿大夫劉向看到趙皇後如此穢亂，實在忍無可忍，但又不便明白指出，隻好費了許多功夫，引經據典，搜羅昔時賢後貞婦，興國保家之事，寫成了一冊《列女傳》。呈獻漢成帝作為諷勸，力斥孽嬖為亂亡之征兆，以盼望朝廷有所警悟。漢成帝嗟歎至三，頻頻予以嘉勉，但就是不講實質性的話，也終究未因此做出實際的行動，但是劉向的《列女傳》卻因而流傳下來。