二、單音字位：獨特性與易構性
漢字的獨特性在於，它屬於單音字，一字一音，很少有一字二音及二音以上的情況。這一點與西方語係形成鮮明對比。以英語為例，英語中也有單音節字，如“I”，但那隻是極少數現象，屬於特例之列。
單音字看似隻是一種存在形式，但對漢字語言係統的影響至深至大。最典型的表現是楹聯，但楹聯隻是其萬千表現的一端而已。始自戰國時期的賦，便與這種單音字位存在著內在關聯性，後來出現的律詩與絕句則是更為傑出的字位表達方式。這裏限於篇幅與全書布局的考慮，姑且說說楹聯。
楹聯的音節基礎在於單音，排列基礎在於單音字位。換句話表述，非單音字位莫可成也。英語詩中也有提出特別行數與韻律要求的，如十四行詩，但像中國楹聯這樣排列整齊，左右對稱，一字也不能多，一音也不能少的對偶性規範，是做不到的，因為它的詞性基礎就不屬於這一類型。
楹聯的構成有三大要素：一是對偶齊整，或三言，或五言，或七言，或十一言，或多言，均可，這是外在形式要求；二是平仄相對，在一定的規則下，平仄相對，這是語言音律要求；三是詞義相反，如山對水，上對下，白對黑，大對小，公子對佳人，白馬對青牛，這是內在語言要求。
中國古人中，尤其明清以後，能聯者甚多，楹聯的學習，也被列入啟蒙教育中。現代中國人雖然在提倡愛國、提倡保護民族語言方麵，絕不亞於前人，但在應對措施這個層麵，卻有些誌東意西，行動不力之處。現在的大中專學生甚至他們的師長，會做對聯的大概不算很多，因為缺少這方麵的教育內容與環境。這一點，想來在今後的教育發展中應當有所彌補。
古代啟蒙教育中曾有此類專門教材，如《聲律啟蒙》、《訓蒙駢句》等。前者通俗易懂，且易記易背；後者雅馴有致，且於史有證。隨便摘取一段，便覺很有意思。
如對似，減對添，繡幕對朱簾。探珠對獻玉，鷺立對魚潛。玉屑飯，水晶鹽，手劍對腰鐮。燕巢依邃閣，蛛網掛虛簷。奪槊至三唐敬德，弈棋第一晉王恬。南浦客歸，湛湛春波千頃淨；西樓人悄，彎彎夜月一鉤纖。①
楹聯的形式眾多。從理論層麵上，從一言到無數言，皆可為對，實際創作，則以五言、七言、十一言為多。極端的長聯，也有數十言乃至數百言的，其中最著名且最具文學品位的，首推雲南大觀樓的長聯，上下聯各90字。比之更長的楹聯也有，但說到藝術成就與影響力，則至今為止，還沒有超過它的。這對聯傳播極廣：
五百裏滇池，奔來眼底，披襟岸幘，喜茫茫空闊天邊。看東驤神駿，西翥靈儀，北走蜿蜒，南翔縞素。高人韻士，何妨選勝登臨。趁蟹嶼螺洲，梳裹就風鬟霧鬢；更蘋天葦地，點綴些翠羽丹霞。莫孤負四圍香稻，萬頃晴沙，九夏芙蓉，三春楊柳。
數千年往事，注到心頭，把酒淩虛，歎滾滾英雄誰在？想漢習樓船，唐標鐵柱，宋揮玉斧，元跨革囊。偉烈豐功，費盡移山心力。盡珠簾畫棟，卷不及暮雨朝雲；便斷碣殘碑，都付與蒼煙落照。隻贏得幾杵疏鍾，半江漁火，兩行秋雁，一枕清霜。
而短的對聯，可以三言，可以二言，也可以一言，甚而至於無言。中國近代史上，確實有過無言之作。無言之聯也是一種極端形式，但格式依規依矩。上聯為一“？”，下聯為一“！”，或者上聯為一“！”，下聯為一“？”。這樣的對聯在民國時代也曾產生過特殊的作用。雖然沒有文字，那內容，那情緒，那意願，那個性，都有鮮明的表達。
上聯為“？”。其意若曰：很疑惑。為什麼，不說，雖然不說，自有“？”在心頭。
下聯為“！”。其意若曰：很憤怒。為什麼，也不說，雖然不說，自有仇恨在其間。
上聯為“！”，所表達的情感是：出奇憤怒了，無可言說了，於是畫一個大大的“！”。
下聯為“？”，所表達的情感是：萬千疑問在心頭，無法敘說了，故而畫一個大大的“？”。
(本章完)