三、四聲字韻：豐富性與音樂性
漢字有四聲，這也可以說是漢字的優長之處。英語沒有四聲，隻有升調與降調，它的長處在於韻律婉轉，但在單音節及其組合的表現力上不及漢語。
一音分四聲，陰平，陽平，上聲，去聲，顯然豐富了漢語的表現力。比如一個“哦”字，雖然不過一個語助詞，卻可能有多樣表現。
例句一：“哦”發陰平聲“ ”。問：“你聽見了嗎？”回答：“哦。”所表達的意思是：知道了。
例句二：“哦”發陽平聲“ ”。問：“你聽見了嗎？”回答：“哦？”所表達的意思是：你說什麼？我沒聽清。
例句三：“哦”發上聲“ ”。問：“你聽見了嗎？”回答：“哦。”所表達的意思：你說什麼呢？其隱含的情緒是：問得沒禮貌或沒道理，本人不高興聽。
例句四：“哦”發去聲音“ ”。問“你聽見了嗎？”回答：“哦。”所表達的意思很肯定：不但聽見了，而且聽明白了、知道了。
因為漢語分四聲，情感表達往往字簡音單而寓意豐富，特別是短語表達，正是其長項所在。一個語助詞“哦”字就有多種含義，如果在一些語助詞前麵再加上一個形容詞，例如加上一個“好”字，那表達出來的就更精彩了。如：
好哇——表示帶有感歎性的稱讚。
好呀——表示可以。
好嘛——此詞因音調不同一音可有二意。“好”字用高音強調，是讚賞；“好”字用低音，“嘛”用重音，表示疑問：這樣真的好嗎？
好嗎——表示疑問，好不好不知道。
好嘍——表示一件事的結束，辦完了。
好噢——“噢”字上揚，舊時聽戲時喊倒好時用此調，表示：演砸了，本人聽出來你演砸了，你還不自覺嗎？
好啊——表示肯定、同意。
好咧——表示行了，就這樣吧。
好嘞——表示完全同意，就這樣好。
好唄——表示勉強同意。
好吧——表示認可。
好喲——因聲調不同，或表示讚同，或表示諷刺。
好哎——如果前麵再加一個“真”字，那是真好，衷心讚賞，可如果把“哎”字的音調提高，則與“好噢”的意思相近似。
四聲又分為平聲與仄聲，以現代漢語的規範論，一聲（陰平）、二聲（陽平），為平聲音；三聲（上聲）、四聲（去聲）為仄聲音。平仄藝術排列，產生悅耳之音，這就是漢語——漢字組合的音樂性了。
平仄的合理安排，不見得是格律詩或者詞、曲的專利，舉凡人名、地名、字號、店號、樓堂館舍也都與此有關。老舍先生曾就此發表意見，他說：即使寫散文，平仄的排列也還該考慮。“張三李四”好聽，“張三王八”就不好聽。前者是二平二仄，有起有落，後者是四字皆平，缺乏抑揚。①
當然，現實生活中沒有叫“王八”的，舉例而已。縱然不叫王八而叫張三牛一，也不對勁，這個就屬於平仄問題了。
人名地名，忌諱一邊順，王朝，馬漢，張龍，趙虎，很好。別的不管，“包老太爺”這名字都顯得威風。如果姓氏發仄音，名字也發仄音，就不好聽，反之也是一樣。例如，姓嶽名燕劍，聽著都咬牙；如張，叫張彪彪，又不免有些呆氣。好的名字，平仄相間，感覺易好。如武鬆，一仄一平；如石秀，一平一仄。綽號也是如此，如及時雨，二平一仄；如入雲龍，一仄兩平。如此等等。平仄的文學、藝術價值尤高，關於這方麵的內容，將在“文韻”一章中另作討論。此處隻是說明，平仄的藝術安排，為漢語的音樂性提供了基礎與保證。
(本章完)