在發展中創新，在創新中發展
2000年5月5日，我來到山西太原，參加在這裏召開的全國民辦教育創新和發展研討會。
會議的組織者——《中國民辦教育》和《素質教育》兩刊的主編張忠澤先生見到我熱情地說：“你終於來了，歡迎你呀！”我開玩笑說：“人說山西好風光，我豈能不來？”
參加這個會議，是學校決定了的。但就在我打點行李準備出發之前，卻接到了一份來自北京的傳真。傳真內容說太原這個會議是“非法”的，未經上級同意等。其中還反複陳述了有關“中國民辦教育”署名權的糾葛，最後要求我：不要參加太原的這次會議。
這真讓人“丈二和尚摸不著頭腦”。
此前，我對發出邀請函的《中國民辦教育》雜誌社不了解，主編張忠澤先生是什麼樣的人，我也不清楚。我反複研讀手中的兩份文件：邀請函明明白白，會議主旨，內容，邀請了哪些人，都列了出來。而那份傳真呢，怎麼看都感到有點邪門。我從直覺上判斷：這是不是在爭什麼山頭？
也隻有民辦教育的初創時期才可能出現這樣的新鮮事！
我覺得要證實一下。
於是，我打電話到中央教科所的所長辦公室，找到副所長兼民辦教育研究中心主任徐長發同誌，他在被邀請之列，我問他，他本人是否應邀參加這次會議。徐所長堅定地說，他受到邀請，肯定參加這個會議。他還說，全國人大教科文衛委員會教育室侯小娟副主任也參加，還有前任國家教委副主任、全國人大常委、教科文衛委員會副主任楊海波同誌也參加。
這還有什麼問題！我向會議組委會回了電話：我們英豪學校一定參加這次會議。
後來，那個發傳真的人又給我打來電話，反複糾纏那些說不清的問題，要求我不要參加山西的會議。此事已經發生好幾年了，我記不清當時怎樣回複了他，但我向他表達了兩個意思：一是我們不介入你們那些彎彎繞的事，二是凡對民辦教育有利的事，我們就會支持。
到太原一下飛機，我從會務組接機的人員那裏又得到了信息，說有北京來的人已到太原，他們還要做我的工作，會到我下榻的地方去找我，勸我放棄這次會議。我笑一笑說，我們值得他們費這樣的精神嗎？為了免去麻煩，我上了太原市正在籌辦中的一所民辦學校——英德學校的車，也放棄了會務組當晚給安排的賓館。這所學校的老總曾帶一批創辦學校的人去英豪參觀、考察，我接待過他們。那天他們派車到機場接我，說：“明天開會，今天下午有空，請你到我們學校去看看。”
這是一個兩全其美的安排，客隨主便，我跟著他們上了車。他們學校離機場不遠，在太原市郊，當時還隻是一片空曠的土地。我們在那片平整的地頭合影留念，又來到學校籌備處，聽他們關於建校的介紹，欣賞他們擺在大廳的效果圖。
第二天，會議按預定的計劃召開。這次規模不小，有來自全國20多個省市的140多位民辦學校領導、各級教育部門負責同誌以及研究部門的專家參加了會議。徐長發副所長、侯小娟副主任分別從民辦教育的研究和立法的角度進行了發言，楊海波同誌也作了講話。會議安排當時在全國民辦教育中比較有名氣的黃河科技學院、黑龍江東亞大學、廣東英豪學校、南洋科技專修學院、南通新世紀學校、西安歐亞學院等院校代表在大會上作重點發言。
民辦學校參加這一類的會議，主要目的是了解他人，也讓他人了解自己。當代中國的民辦教育，尚無老路，要走新路，有很多需要探索的課題。學習他人，借鑒他人，讓自己少走彎路，是大多數與會領導的目的。此外，能借這個場合介紹自己的學校，以擴大影響和知名度，也是其中少數能獲得大會發言機會的學校代表的心願。
對於許多參會者來說，英豪學校是個謎，她因在校學生人數之最而載入吉尼斯世界紀錄。很多與會者都想了解個中奧秘，想發現一點對自己有用的東西。
我的發言題目是《在發展中創新，在創新中發展》，從“走一條適合自己的路子”、“提高自己的競爭能力”、“形成自己的辦學特色”三個方麵介紹了英豪學校。英豪學校在辦學過程中出現了很多戲劇性的情況，我也做了一點介紹，但我主要從理性的角度闡述辦學的創新理念和發展思路。
教育儲蓄金製度是大家最關心的議題。很多人私下問：“你們當時怎麼就想到了這個點子？”我借發言的機會進行了分析。我說：“現在回想起來，當年用教育儲蓄金形式集資辦學，簡直是一個近乎瘋狂的想法，因為無論從教育消費的傳統觀念上，還是從辦學方式的習慣做法上，都大大超出人們的日常經驗和認識範圍。一個大膽的設計終究要接受實踐檢驗，唯有將那些看起來似乎是無理性的創意衝動與理性思考融為一體，這種創意才是科學的、有生命力的。”“實施這個創意，首先必須有市場需求。而滿足這個需求對人民有好處，不是歪門邪道，那麼，即使現行政策未涵蓋也可以去突破它，因為政策總是滯後於現實，教育需求催生教育對策，呼喚教育政策，政策一定會根據社會實踐作出調整。”
不少與會領導對我的這個觀點很欣賞，認為說得有道理，很深刻。
其實，這時候我們已經改製了，已經變儲蓄金模式為每年交學費的方式。怎麼解釋這個問題呢？我又說：“收費改製是英豪學校發展史中頗為重大的事件，它說明，一個模式、一種方法、一項措施，其使用價值和局限性往往隨著時勢的變化而變化。當運用一種模式、方法或措施已經弊大於利時，就需要有一種勇氣去變革它。這種變革，既有對曆史的揚棄，又有對未來的創新。這種揚棄和創新不是一個簡單的否定或者循環往複，而是辯證的否定，是螺旋式發展，是從一個目標到另一目標的追求，是從一個成功到另一個成功的動態轉化和滾動發展。世上沒有包治百病的良方，也沒有永遠不變的模式、方法或措施，民辦學校在辦學的過程中要學會適應社會的變化，不斷調整，不斷變革，不斷進步，這是教育發展的必然，也是教育創新的需要。”
與徐所長參加一個會，不會有錯！中央教科所徐所長私下見麵時讚揚我，說我的發言很辯證，有高度。我借機向他簡單彙報了我校的情況，邀請中央教科所的領導到我校指導工作。他很感興趣，春節時給我寄了張題有“馬年大吉”字樣的賀年卡。
會後，有校長向我開玩笑說，搞教育儲蓄金你們是師傅，搞起來了；改教育儲蓄金你們又是師傅，又改成了。你們總是比別人快一拍，即使我們跟在後麵跑也跟不上。我說，今天稱師傅的可是你啊，我們自己可從來不敢啊！其實，真的有個人，一見到英豪學校的陳老板，就說：“你是師傅，我是向你學的。”他，就是廣東碧桂園的老板楊國強先生。
楊老板很謙虛，很低調，是一個非凡的“高徒”。當年他“山路不通走水路，樓盤不活先辦學”，從準備送自己的孩子進英豪學校讀書，到采用儲蓄金模式自己辦學校，越過了企業起始階段的那道坎，樓盤搞活了，運作非常成功。現在，他做起來了，盤子大了，市值有600個億。英豪學校收費改製，他也跟著做。退還巨額儲蓄金如九牛一毛，輕輕鬆鬆。而很多學校卻始終甩不掉這根尾巴，步履維艱。教育儲蓄金由英豪學校發起，在碧桂園學校圓滿結束，真所謂“天道後起者勝”。
這次會議開得很好，很成功。《民辦教育法》的名稱，在此次會議之前尚在《民辦學校法》和《民辦教育法》兩個選擇中徘徊。會議就此問題組織了多次座談，達成了名為《民辦教育促進法》的初步意見。然後有關部門又到浙江調研，最後確認了。大會還成立了“全國民辦學校協作會議”的機構，組委會由在全國比較有影響的九家民辦教育機構組成，其中來自民辦中小學係列的有三家，英豪學校位列其中。協作會議聯係人由張主編擔任。
通過這次會議，大家了解了中央的精神，獲得了專門立法的信息，學習了不少經驗，也提了搞好民辦教育事業的信心。
《中國民辦教育》雜誌社能把全國近20個省的民辦學校凝聚在一起，研究、探討民辦教育，為民辦教育作了很大貢獻。我帶著一種很崇敬的心情私下向張主編提出，能否參觀一下編輯部，看看一期期《中國民辦教育》是從什麼樣的地方搞起來的。張主編閃爍其詞，不太願意。我一再堅持，他最後說：“沒啥好看的，真的沒啥好看的，你一定要看就看吧，不過你要做好失望的思想準備。”
我走進編輯部一看，果不其然，編輯部竟如此簡陋！麵積僅十幾個平方，辦公條件極為簡陋，整個房間堆滿了書籍和雜誌，給人的感覺是：這隻是個做事的地方。我終於明白了這個聰明睿智又憨厚實在的山西漢子——張主編不想讓我參觀的苦衷。
我沒有古賢劉禹錫的才華，否則我一定會寫出一篇新的《陋室銘》，讓這編輯部主人的境界和精神，在民辦教育事業中發揚光大。
與聰明睿智又憨厚實在的山西漢子張主編合影留念會議結束了，英德學校的餘老板說，反正離登機還有不少時間，我們不妨輕鬆一下，去看看太原附近的一個著名景點——晉祠。我覺得這個主意不錯，就出發了。
晉祠果然名不虛傳，當年我給學生講吳伯簫的《難老泉》這篇課文時，曾找了很多資料來介紹晉祠。現在，我身臨其境，真切地感受到它的大、美、幽。
“難老泉”在晉祠“三絕”中最為出名，有一個“飲馬抽鞭，柳氏坐甕”的美麗傳說，有以《詩經》詩句“永賜難老”取名的典故，更有讓人們向往的“青春常在”的蘊涵。可惜的是，難老泉還是“老”了，它於1994年斷流了，現在的泉水是人工設計的循環水。我在惋惜之餘，禁不住格外佩服古人的聰明和智慧。它被叫做“難老泉”，而不名為“不老泉”，足見古人取名時看得非常透徹。世上萬事萬物，不管怎麼樣，都會“老”的，這是曆史的規律，是不以人們意誌為轉移的。如今有著最悠久曆史的“難老泉”老了、枯了，它完成了它的曆史使命，留給人們更多的是記憶與懷念。