每天上學我有兩個任務，一是帶全家的飯盒到學校食堂，老師及家屬都在食堂蒸飯，放學後我再把蒸好的飯帶回家。第二個任務是背上一個竹筐，不是采蘑菇，而是撿糖梗皮。
所謂糖梗學名竹蔗，或青皮糖梗，據說是本地區的特產，其實和甘蔗差不多，比甘蔗硬，但更甜。義烏的特產之一是紅糖，義烏紅糖就是用糖梗所榨的糖水熬製而成的。當然紅糖還有二次加工產品，如用紅糖加工成糖餅、棒棒糖、芝麻糖、生薑糖等紅糖產品。早年間義烏人挑起貨郎擔，搖起撥浪鼓，走南闖北到全國各地吆喝“雞毛換糖”，著名的義烏小商品城就是在這個基礎上發展而來的。扯遠了，除了可以用來製作紅糖以外，糖梗也是老百姓愛吃的……水果?……營養品?……零食?不知道用什麼詞兒描述最為準確，一句話表述就是大家都愛吃，吃完的糖梗皮或渣就隨手一扔。當時城市化文明還沒有進展到所有垃圾都要進垃圾桶的程度，所以隨吃隨扔是大家都認可的習慣，這就為我撿糖梗皮提供了廣闊的空間。撿了何用?當燃料。學校食堂管蒸飯，但菜還是要自己做的(買學校食堂的菜太貴了)，燃料何來?那會兒好像還沒有煤氣，有煤油，但太貴。可以燒煤，還是貴。怎麼辦，來點不用錢的吧，糖梗皮遍地都是，曬幹了就是絕好的柴火，不要錢，純天然!還環保!
可問題是我是教師子弟，父母又都已在柳青教書多年，育人無數，有的甚至兩代人都是他們的學生，作為教師子弟的我們大家自然都認識。當時盡管生活都不富裕，但撿糖梗皮的好像也不是很多，而當地“名師”的孩子居然在撿糖梗皮!而且還不止是一個人，是兩個!--一度是我和哥哥兩人同時撿，他一直撿到初中。人們似乎都很不理解，你們不是雙職工嗎?不是兩份工資嗎?不是有糧票領嗎?和任何時候都一樣，局外人永遠都不知道局內人真正經曆的是什麼。要把困難的日子過下去而且還要過出滋味來，真的是藝術家的工作。
父親好像還頗有些藝術家的感覺。為了鼓勵我和哥哥更好地完成撿糖梗皮大業，父親特意畫了一張表，上麵畫著兩個柱形圖，分別標注著我和哥哥完成的工作量，誰先到達一定的標準，誰就有獎。獎品是--一根油條!那可是我的最愛，三分錢一根，最喜歡的吃法是把油條撕成一小段一小段然後放在鹹豆漿裏，真是美味啊!雖說獎品中沒有豆漿，但光是油條的動力就已相當巨大了。有的時候獎品也會改成燒餅，那是義烏的燒餅，脆脆的，裏麵是梅幹菜肉。不管是油條還是燒餅對我來說都是莫大的吸引。不知道是不是那個時期的影響，我一直到現在都很喜歡吃油條和燒餅，尤其是義烏燒餅，也喜歡把油條泡在鹹豆漿裏，前一段時間聽說有一家豆漿連鎖店在北京取消了鹹豆漿，我還遺憾了半天。
比賽每天進行著，我每天都關注著父親用紅筆畫出的柱形圖到哪兒了，漸漸地我就發現每次都是我贏，高興得不得了。其實我不知道的是，從一開始這就是為我設計的。那時候哥哥已經上初中，年紀大了臉皮薄了就不太好意思再撿了。另外他功課也多，學習也忙，更重要的是，他早就看穿了父親的“把戲”，一個勁兒地讓著我贏。父親自然知道其中的關係，之所以設計這樣一個表格就是為刺激我內心想要贏的那根弦，而我果然很配合地上道了。再到後來，哥哥就不再撿了，我一直撿到小學畢業。離開柳青多年後遇到柳青的熟人，他們都會說起--哦，你就是那個撿糖梗皮的!