到了乾隆年間，學校的組成有所變化。乾隆元年二月，乾隆帝親自下令，在內務府所管轄的鑲黃旗、正黃旗和正白旗所屬“上三旗”的90名學生內，從中挑選出30名優秀者送鹹安宮官學讀書；此外，再令八旗都統等，將可以造就的俊秀子弟，每旗選10名，如果大臣子弟中有情願讀書者，也可以在份額內準其入鹹安宮官學讀書。凡在鹹安宮讀書的學生，除了有補貼之外，學習時間也不僅僅局限在十年之內（八旗官學的學生，必須十年內完成學業），一直到出任為官前，均可在校學習。
鹹安宮官學在當時來說是一所優秀的學校，在這裏可以係統地學習文武兩科，福利待遇也好。所以，清朝許多精英都在該校讀過書。例如，大學士英和的父親德保、軍機大臣兼大學士阿桂、中丞良卿等人，都曾先後在該校學習過。他們都是在中了舉人或進士後才離開這所學校的。他們所學的各種知識，基礎十分紮實，有人甚至到了古稀之年，《四書五經》還能倒背如流。從以上敘述可以看出，鹹安宮官學的學生絕非一般等閑之輩，他們都是從眾多的八旗子弟中經過仔細挑選，擇優錄取的；這些學生不但品學兼優，而且長相風流倜儻，個個都是儀表人才，是真正的“精英教學”。
學校的任課老師更是沒得說，絕大多數都是進士出身的翰林。該校課程多樣、全麵、正規，要求嚴格，教學效果好，成績顯著，培養了一大批為封建統治階級服務的幹才。鹹安宮是名副其實的“重點大學”。
和珅大約是在10歲左右進入鹹安宮官學的，由於他天資聰慧，記憶力強，過目不忘；再加上他有一股向上的精神，非常用功，因此經常得到老師們的誇獎、表彰。例如，後來得到他信任、照顧與提拔的老師就有吳省蘭、李潢和李光雲諸人（這些人有的還曾在他家任過教）。
由於和珅的博學強記，在鹹安宮官學學習期間，他不僅傳統國學典籍背誦得滾瓜爛熟，而且他還精通了滿、漢文字。此外，他還掌握了蒙古文和藏文以及西域秘密咒語。與此同時，他的詩詞書畫水平也都有了一定提高。和珅如饑似渴的汲取豐富的營養，完全超過了當時的其他學員。這從當時著名學者袁枚表彰和珅、和琳兄弟“少小聞詩通禮。”也能看出來。
和珅在諸同學中更是鶴立雞群。因為在清朝中期，八旗子弟的大多數都已腐化墮落，終日沉浸在“花天酒地，紙醉金迷”之中；他們整日養尊處優，提籠遛鳥，無所事事。於是，他們整日進戲院、去煙花之地，並以此為樂。更無一技之長，徹底淪為紈絝子弟。與這些終日遊手好閑的八旗子弟相比，和珅確實是一個勤奮上進、出類拔萃的人物。
在這裏，和珅不僅掌握了各種知識技能，還有其他一些收獲——結識了一批有背景的名人子弟，這是寶貴的人脈資源。加上從這裏出去的學生都好似名牌大學畢業，有了這個超硬的牌子，特別受到皇帝的重視，確實是仕途開始的最好的敲門磚。正是在這個時期係統、全麵的接受各種知識，才使他日後為官時充分施展了“才能”。
變賣祖業為求學
和珅的父親常保死後，門庭冷落鞍馬稀，有沒有什麼經濟來源，家境就迅速敗落了。沒有了固定的經濟來源，學習又是一個短時間內“隻有投入，沒有產出”的行業，和珅卻堅持要把讀書繼續下去。和珅從哪裏知道了讀書的重要性？也許是“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉”的功利思想，也許是和珅認識到自己家庭的現實情況，刻苦攻讀，以求科舉的金榜題名才是唯一出路。無論是哪種原因，反正和珅是下定了決心，無論如何也要把鹹安宮官學的學業繼續下去。
為了籌措生活費用，身為家中長子的他隻得忍住羞愧，迎著別人的白眼四處去借錢。他先向父親生前的故友去借錢。常保生前的故友，在他在世時，常來常往，親熱非常，及至常保病逝，不僅帶走了和珅的希望，也帶走了親戚朋友們的交情。
涉世未深的和珅本以為他的那些叔叔大爺們絕不會見死不救，於是滿懷希望地登門造訪，誰知不是被趕出就是吃閉門羹。一次次的乞求，除了讓和珅體驗一次次的屈辱外，沒有換回一個銅板。
眼看家中難以為繼，和珅想起祖父曾經留下十五頃官封地，在保定一帶，於是去保定想辦法。
(本章完)