和珅同時呈了一份給乾隆和嘉慶，所以嘉慶帝立刻明白了和珅的意圖，但是由於自己力量太過弱小，有時甚至尚不能自保，更別提別人了，自己現在隻不過是個有名無實的傀儡皇帝。軍國大權一直操縱在乾隆手中，他隻能據理力爭，希望說服乾隆不要隨意更改：“按照大清的體製，銓選官吏一向由吏部考功司主持，大學士同察，朕以為考功司多年經辦此事，對官員狀態清楚了解且經驗豐富，而且吏部尚書大學士劉墉辦事幹練、清正廉明，定能稟公而斷，不至於出什麼紕漏。”
乾隆真是左右為難，一邊是自己的寵臣和珅，一邊是自己的兒皇帝，他決定考慮一下再做決定。和珅趁機背著嘉慶向乾隆進讒言：“太上皇，皇上此舉是為了能掌握銓選天下官員的權力，好選擇任用對他忠誠的官員，擴大自己的權勢。”
和珅不愧跟隨了乾隆多年，連乾隆的忌諱等都了解得一清二楚。這幾句話恰好說到了乾隆的痛處，乾隆擔心的就是自己退位歸政後大權旁落。聽和珅這麼一說，立刻決定選官權交由軍機處處理，吏部隻是從旁協助。
和珅不可思議地在君臣大權爭奪戰中獲勝，聲望之高更是一時難有匹敵者，心裏禁不住飄飄然起來。殊不知物極必反，當他越來越緊地把權力收攏過來的時候，大權卻開始漸漸從他身邊散去，就如同慢慢溪水的指一樣。
朝廷財政盡掌握
乾隆四十五年（1780年）是和珅人生旅途上的一個幸運年份。三月，和珅還在雲南辦案沒有結束，他的太嶽父英廉就補用漢大學士缺，而其戶部尚書的缺就由和珅補授。由於戶部是掌管天下一切戶籍財經。乾隆帝下令趕快返回北京，和珅未回京赴任前，戶部的事務仍由英廉管理，這對和珅來說是個積極信號；這還不算，四月份，乾隆帝親賜和珅長子名為豐紳殷德，並指為自己最疼愛的固倫和孝公主的額駙，賞戴雙眼花翎，待成年後再派結發大臣舉行指婚禮。和珅沒多久還補授永貴所遺鑲藍旗滿洲都統員缺。六月，又兼任滿洲正白旗領侍衛內大臣。
乾隆帝這一連貫的政治動作是在向朝廷內外釋放一種強烈信號，和珅已經完全贏得了他的信任，從此將跨入朝廷要員的行列。乾隆將清政府的財政大權委托與他，並願意與和珅結成兒女親家，建立一種特殊的君臣關係，使和珅成為大清國帝最親近的大臣，無疑是對和珅的最大肯定和獎賞。
戶部尚書可以說是大清國的財政大臣，和珅之前戶部事務一直由他的太嶽父英廉主持，皇帝的內侄、大學士傅恒的兒子福康安以及和珅負責具體事務。後來太嶽父英廉升為大學士，戶部事務即由和珅全權處理了。這其中必定有英廉在其中保舉，和珅才得以迅速坐穩這個位子，但有一點也要承認：和珅自身也是有一定能耐的，否則他也不可能長期擔任這一職務，甚至在後來升任大學士，兼任吏部尚書、刑部尚書等職務的情況下，也沒有離開戶部尚書這一職務，如果和珅真的沒有一點兒管理才能和真本事，估計乾隆帝也不可能放心大膽地把權力交給他。
和珅接任戶部尚書一職務後正好趕上乾隆的七十大壽，新官上任三把火，他風風光光地操辦了當年八月乾隆帝的七十萬壽慶典，獲得了乾隆的首肯。
人生七十古來稀，誌得意滿、統治大清國巳經四十五年的乾隆帝，自然希望這次慶典大辦一番，以顯示自己統治下“太平盛世”的景象。但是他有一個要求，就是不要花費國家財政，避免損害了自己愛民恤民的仁慈君主形象。
這件事聽起來前後矛盾——哪有不花錢就能辦起大場麵的事？可是和珅做到了，他的辦法很簡單，就是讓朝中和各地官員身上搜羅錢財罷了。和珅在雲南就已經知道自己是戶部尚書了，所以當時他就開始考慮這件事，回京後就忙不迭地張羅開了。
他不斷給各地官員和富商，特別是一向富有的鹽政、鹽商們打招呼，對他們又是威脅又是哄騙，目的是讓他們打著孝敬皇帝的名義出錢。有關這次慶典的具體情況，官書中記載不多，也不夠具體。但我們可以從史書中關於整修工程中窺見當時花費之巨。朝鮮使臣就曾這樣記載：“皇城內樓台之窮極華麗，不可殫數。而以臣等所見言之，則宮城內紫禁城之間有太液池，環池左右前後，寺院佛塔橫亙蓮絡，殆至眩目……直隸保定府長蘆隘甲’即各省富商輳集之所。眾商預輸蘇杭間彩緞與奇玩，路旁結棚如物形，或樓台狀，窮極眩采，橫亙數十裏”。以至於使者感歎說：“為遊觀之娛，役民興作如此，而以帑儲厚給工費，故民不為怨雲”。