曹操，首先浮現在人們腦海中的往往是那個煮酒論英雄、豪氣衝天的曹操，或者是挾天子以令諸侯、陰險毒辣的曹操。然而卻很少有人會聯想到兒時的曹操。那麼曆史上的曹操出生在一個什麼樣的家庭？年少的他從事著怎樣鮮為人知的不法活動？而他迥異的童年生活又對他的一生造成了怎樣深遠的影響呢？
提起曹操，首先浮現在人們腦海中的往往是那個煮酒論英雄、豪氣衝天的曹操，或者是挾天子以令諸侯、陰險毒辣的曹操。然而卻很少有人會聯想到兒時的曹操。那麼曆史上的曹操出生在一個什麼樣的家庭？年少的他從事著怎樣鮮為人知的不法活動？而他迥異的童年生活又對他的一生造成了怎樣深遠的影響呢？
因緣際會，成了宦官之家的寵兒
曹操，對於中國人而言，可以說是最熟悉的陌生人。為什麼說曹操最熟悉呢？三國以來，一千八百多年，經過正史野史、小說戲曲、電影電視劇甚至於遊戲漫畫，曹操的形象可以說家喻戶曉、婦孺皆知，熟得不能再熟了。
那為什麼又說曹操是陌生人呢？這裏有三個問題：
第一個問題：曹操是誰？大家所熟悉的曹操，是作為政治家、軍事家、文學家的曹操。但是還有另一個曹操，您也許不知道，這就是作為法學家的曹操，作為立法者的曹操，作為法官的曹操，作為劊子手的曹操，作為犯罪分子的曹操，作為一個傳統法文化符號的曹操。從這一點上來講，曹操的身份有不為人知的一麵。
第二個問題：曹操做了什麼？曹操一輩子打了很多仗，進行了很多政治鬥爭，害死了很多人，對後世影響非常深遠。這個是大家熟悉的。但是，從法律文化的角度來講，漢末三國的時候有一次重大的變革。思想上，當時儒家定於一尊，一統天下的局麵被瓦解，思想界重新進入了百家爭鳴的時代，各種新思潮、新流派風起雲湧；從製度上來看，漢朝法律體係雜亂無章的這一根本性弊端得到了改變，中國從此以後有了係統的、簡明的、統一的基本法典。這樣一個對後世影響深遠的大變革的開啟者，正是曹操。從這個角度來看，曹操的功勞有不為人知的一麵。
第三個問題：如何評價曹操？二十年前我第一次讀《三國演義》，年少無知，曾經提出過這麼一個問題：“曹操到底是一個好人呢，還是一個壞人？”我想，讀過三國、和我曾經有過同樣疑問的人，可能不在少數。曹操這個人太複雜了，他遊走於正義和邪惡的臨界點上，挑戰著人們一般的道德倫理觀念。在曹操的身上，“好人”和“壞人”這樣簡單的道德標簽通通失效。所以，在價值多元化的今天，再來給曹操發一張好人卡，“你是好人”，或者把曹操的大白臉抹黑，“我黑你”，這都沒有意義。曹操死了一千多年了，你喜歡或者不喜歡，曹操就在那裏，不增不減。我們要反思的問題是：為什麼一千多年來，同樣是這樣一個曹操，卻一會兒被我們捧上了天，一會兒又被我們踩下了地？為什麼這一千多年來，中國人始終執著於對曹操進行道德上的評價和苛求？曹操本身沒有問題，問題在於曹操的評價者——我們，究竟出了什麼問題？
要想解開以上的這種種問題、種種疑團，我們的故事開始於公元155年，東漢桓帝永壽元年。在當時沛國的譙縣——也就是今天安徽亳州境內，一個嬰兒呱呱墜地。這個小男孩，就是我們故事的主人公，也是東漢末年曆史舞台的男一號，各種聚光燈打在他身上，這個人名叫曹操，字孟德，小名吉利，小字阿瞞。曹操出生在一個什麼樣的家庭呢？曹操的家族，可以概括為兩大特點：
第一個特點：官宦之家。
（《三國誌》西晉人陳壽撰寫的著作，上起漢末，下迄晉初，主要記載魏、蜀、吳三國的曆史，後被列入“二十四史”，是了解三國曆史最重要的史書，也是關於這一時期的唯一一部正史。）
根據《三國誌》的記載，曹操的遠祖是漢朝的開國元勳——相國曹參，不可謂不顯赫。曹操的祖父曹騰，是漢朝的中常侍、大長秋、五朝元老。曹操的父親曹嵩，官至太尉，名義上的全國最高軍事統帥。至於他們家做過什麼太守的、校尉的，數都數不過來。所以說，曹家是不折不扣的官宦之家。
那麼曹家的第二個特點是什麼呢？把官宦之家倒過來——宦官之家。