那麼，袁紹和曹操，誰會捷足先登呢？按理來講，袁紹的條件要好得多。一來袁紹當時實力雄厚，二來曹操正忙著和呂布混戰，泥菩薩過江自身難保，根本騰不出手來和袁紹爭奪天子。
但是，沮授提出這個計劃以後，幾乎是遭到了袁紹手下的一致反對。袁紹的手下為什麼反對呢？他們提出兩點理由：
第一，“挾天子”不方便。
你挾的這不是一般人，你挾的這是天子啊，天子那是最高權力的代表，天子說一，你敢說二嗎？天子說往東，你敢往西嗎？你把這樣一個人弄到家裏麵去供著，到底是你挾天子啊，還是天子挾你啊？
第二，“挾天子”沒用。
他們認為，漢朝這樣一塊金字招牌，經過了那麼多年的風吹雨打，早就已經爛透了，喪失它的號召力了，現在就好像秦朝末年，“秦失其鹿天下共逐之”，誰有實力誰就稱帝，你“挾天子”幹什麼，這不是多此一舉嗎？
另外袁紹本人也不想“挾天子”。袁紹總覺得這漢獻帝是董卓立的，根不正苗不紅。我之前還認為他是一個偽政權，我當初還曾經想要自己立一個天子，來反對他來著，現在我如果倒過來，態度一百八十度大轉彎，我去把這個天子拿到家裏麵來供著，那我這不是自己打自己的嘴巴嗎？再說了，我袁紹遲早是要自己做皇帝的，到時候我拿這個漢獻帝怎麼辦？殺了吧，不合適；廢了吧，不合適；讓他做太上皇吧，年齡上也不合適。所以幹脆我就別給自己找麻煩，別“挾天子”了。袁紹就這樣白白地浪費了這樣一次大好的機會。
那麼曹操呢，雖然當時正在和呂布打仗，打得是不可開交，但他還是忙裏偷閑，派了一個使者跑到長安去給漢獻帝獻愛心。漢獻帝接見了曹操的使者，受寵若驚，激動得熱淚盈眶：也就是你曹操，還把朕當個皇帝，這裏的人都不把朕當人啊！一高興，下了一道聖旨，任命曹操為兗州牧，你就是兗州名正言順的主人。曹操之前雖然已經在軍事上占領了兗州，但是沒有名分，所以各地的軍閥都對兗州虎視眈眈，想著搶這塊肥肉，比如呂布他就過來染指，就搶了這個兗州。現在曹操是漢朝正式任命的兗州牧，實至名歸。曹操占領兗州就是合法的，別人占領兗州就是非法的，在政治上、在合法性上，就高出了別人一頭。
曹操接到了這道聖旨以後，非常高興：我一定要把漢獻帝接到我這兒來，每天讓他給我下各種各樣的聖旨。曹操就此下定了挾天子的決心。
回過頭來再說漢獻帝，在長安實在是待不下去了。自從接見了曹操的使者以後，他就決定逃回洛陽，畢竟東邊還有人惦記著朕。好在李傕、郭汜對漢獻帝的看管也不嚴，完全讓他自生自滅，漢獻帝就帶了一群大臣，曆經九九八十一難，逃回了洛陽。
就在這個時候，曹操也已經打敗了呂布，重新奪回了自己的根據地。一看，天子到洛陽來了，那我曹操還不得近水樓台先得月？就派了一支軍隊去迎接天子，說：皇上您看這個洛陽城已經沒法待了，為什麼呢？因為當年董卓火燒洛陽城，這裏的亭台樓閣早已化作嫋嫋青煙隨風散去。那麼你不如到我的大本營許縣來，我那兒建設得特別繁華，可以讓你找到一種家的感覺，賓至如歸，包您滿意。漢獻帝哪做得了主啊，就被曹操的軍隊從洛陽接到了他的大本營許縣。到此為止，曹操“挾天子”的計劃可以說是初步成功了。
曹操成功了，袁紹後悔了。
曹操順利地將漢獻帝接到了自己的大本營許縣，“挾天子”的計策初步成功。而此時的袁紹已經開始後悔自己的動作太遲，想要和曹操共享“挾天子”的好處。那麼曹操會采用什麼樣的手段阻止袁紹掠奪自己的勝利果實，將天子牢牢地掌握在自己的手中呢？