袁紹雖然戰敗，但是瘦死的駱駝比馬大。那麼袁紹有沒有可能重新翻盤呢？我們隻要考察一下第三個案例就知道了。第三個案例：田豐之死。
田豐也是袁紹手下的一名非常重要的謀士，而且論智力水準還在許攸之上。但是這一次官渡之戰沒有把田豐帶到軍中來，而是在開戰之前把他關進大牢裏麵去了。這是怎麼一回事呢？
官渡之戰開戰之前，田豐曾經勸說過袁紹：主公，咱們這一仗現在不能打，條件還不成熟。我軍雖然從物質儲備上來講，比曹操要富強得多，但是我們現在還存在著一些致命的缺點，如果我們現在貿然發動戰爭的話，很有可能會被曹操打敗，所以我們這仗還不能打，我們應該從長計議。
袁紹一聽火冒三丈：這仗還沒打呢，你就跟我這兒兜頭潑我冷水，你說這喪氣話，你敗壞我的軍心、擾亂我的軍心。袁紹勃然大怒，下令把田豐關進大牢，這種不吉利的家夥不要帶在軍中，等我回來再處置你。所以田豐一直被關在後方的大牢裏麵。
現在官渡之戰袁紹果然如田豐所料，被曹操打得慘敗而歸，看守監獄的獄卒就來給田豐道喜，說田先生可喜可賀。怎麼回事呢？袁大人在前線官渡之戰果然被曹操打敗了，那麼他發現你說的話是對的，他回來以後肯定要放你出來重用你。田豐苦笑著說：“你隻知其一不知其二。袁紹如果打了勝仗回來，那他一高興說不定還把我給放了，現在他打了敗仗回來，臉上掛不住，肯定沒臉來見我，肯定要把我給殺了，所以我命休矣。” 事實再一次如田豐所料，袁紹回來以後，第一件事情就是派人到牢房裏麵殺死了田豐。
而曹操贏了官渡之戰以後，清理戰利品的時候，從袁紹的大營裏麵發現了一大包書信。是誰寫給袁紹的呢？就是曹操的手下。原來在打官渡之戰的時候，勝負難料，當時曹操過於弱小，袁紹太強了，所以曹操的很多手下感到非常的悲觀、絕望，覺得這仗不可能贏，就事先給自己找後路，紛紛地給袁紹寫信，在你軍中預約一個我的位置，將來打完仗以後我要投降你的，都裏通袁紹。
這個時候司法官拿著這一大包書信就來向曹操請示：曹大人，咱們現在既然繳獲了這堆書信，那就應該把這些書信一封一封地打開，查看落款，核對筆跡，看看到底是哪些人裏通袁紹，是我軍的內奸，要把這些內奸全都給抓出來繩之以法。曹操說：“官渡之戰的時候，確實是袁軍太強我軍太弱，連我自己都覺得悲觀，我都覺得不可能打贏，我都恨不得幹脆去投降袁紹算了，何況其他人呢？不必苛責。”（當紹之強，孤猶不能自保，而況眾人乎？）於是下令，把所有的書信一把火給燒了，表示既往不咎。
這兩件事情一對比，我們可以發現：曹操的部下裏通袁紹犯了罪，曹操可以大度地寬恕，陳年往事一筆勾銷；而袁紹僅僅為了自己的麵子，殺死了有功無過的田豐。所以官渡之戰以後，袁紹一蹶不振，曹操乘勝追擊，消滅了袁紹的殘餘勢力，最後統一了北方。一勝一敗，絕非偶然。
官渡之戰結束了，問題也就出來了，考驗大家腦子的時候到了。
關羽叛逃，本是死罪，卻被曹操輕輕放過；部下通敵，本應受到法律的懲處，但也得到了曹操的寬恕；而袁紹對貪汙腐敗的許攸和動搖軍心的田豐的處理，卻是在依法辦事。為什麼隨心所欲、以“人治”代替“法治”的曹操卻能戰勝依法辦事的袁紹，那麼，曹操戰勝袁紹的背後到底有著怎樣的玄機呢？