官渡之戰曹操打敗袁紹後，於公元208年統一了北方。同一年，曹操揮師南下，打算一鼓作氣消滅南方的劉備和孫權，完成統一大業。然而就在大決戰的前夕，曹操卻將東漢末年的大文學家、名士的領袖人物孔融滿門抄斬。那麼曹操為什麼要殺死孔融？孔融之死在中國思想史上又有著什麼樣的意義呢？
上一講我們講到，公元208年曹操統一北方，率領軍隊南下，打算把劉備和孫權給收拾了，統一天下。這就是曆史上著名的赤壁之戰。就在赤壁之戰開始之前，發生了一個小插曲：東漢末年最著名的文學家孔融和他的妻兒老小被曹操滿門抄斬。那麼孔融是一個什麼樣的人呢？為什麼曹操要殺死孔融呢？
孔融字文舉，是孔子的第二十代孫。咱們中國人對於孔融都非常熟悉，因為我們都聽過一個“孔融讓梨”的故事。說孔融弟兄七個，他排行老六。四歲那年，每當家裏一塊兒吃梨，別的孩子都搶著拿大的，孔融呢，偏偏去拿小梨。大人覺得奇怪，問他：你為什麼不拿大的呀，大的好吃呀。孔融回答的原話大家可能不大清楚，我在這裏原文引用一下。他說：“我小兒，法當取小者。”（《後漢書》注引《孔融家傳》）我是小孩子，我輩分低，所以依法應該拿小梨。依的是什麼法呢？禮法。也就是儒家關於君臣父子、長幼尊卑井然有序，不能夠隨便僭越的這樣一種禮教。從這個故事我們可以看出，孔融身為孔子之後，出生於儒學世家，從小時候開始，儒家的正統思想就已經在他的腦子裏麵根深蒂固。從這一點上來看，他和出身宦官之家、信奉法家思想的曹操，有著根本性的分歧。
孔融十歲的時候，跟著他爸來到了洛陽城，有一天去拜訪一位社會名流。誰呢？可能大家還記得，我們前麵講黨錮之禍的時候提到過，當時儒家士大夫的領袖人物——李膺。但是李膺是當時的大明星，名氣太大了，不是你想見就能見的。孔融想見李膺，剛來到李膺家門口的時候，就被管家，或者說是李膺的經紀人給攔住了，說你這麼小的小孩來幹什麼？
孔融說我是李大人的粉絲，想瞅他一眼。
經紀人說：李大人吩咐了，隻有兩種人能進去見他。第一種，你也得是明星，那我能放你進去；第二種，就是你們祖祖輩輩都有很好的交情，那我也能放你進去。那你這個小孩兒是屬於哪一種啊？
孔融總不能說我是明星啊，我四歲的時候讓過梨，“孔融讓梨”的故事你沒聽過嗎？我就是那個故事裏麵的男主角孔融！不能這麼說。他隻好撒了個謊：我和李大人還真是世交，我們祖上有很好的交情。經紀人沒辦法，讓李大人去驗一下真偽吧，就把孔融給放了進去。
李膺看到孔融，不認識，問他：咱們祖上有什麼交情啊？孔融回答：“我是孔子的後代，您是老子的後代”。——傳說中老子不姓老，他姓李，名字叫李耳，所以孔融說李膺是老子的後代。“孔子不是曾經向老子討教過學問嗎？所以咱們兩家祖上有師生之誼。”這一番回答太精彩了，滿座喝彩，這小孩兒，太牛了。