如果分析一下曹丕勝出的原因，傳統認為有這樣幾個：
第一，曹丕智囊團的質量遠遠勝於曹植。
曹丕的幕僚，司馬懿的老奸巨猾大家有目共睹，陳群是潁川世族的代表人物，吳質智計過人、表現活躍，都是玩政治的老手。相比之下，曹植的幫手楊修，隻不過以文辭見長，至於玩政治，近乎白癡。
第二，曹丕在朝中的支持率遠遠高於曹植。
朝中重臣前後得到曹丕拉攏或為他說話的有荀攸、賈詡、鍾繇、毛玠、崔琰、邢顒等等。至於曹植，則不但不主動拉票，而且還把自己陣營的人推到敵人陣營中去：邢顒是當時名士，人稱“德行堂堂邢子昂”。曹操傾慕其人，讓他做曹植的家丞，幫曹植一把。結果呢？邢顒對曹植任性而為的作風看不過去，屢屢勸諫，曹植我行我素。總之兩個人合作得很不愉快。以至於在曹操立嗣的問題上，邢顒到最後居然反水，力挺曹丕。
第三，曹植本人能力有限。
傳統認為，曹植這個人雖然才高八鬥，文章寫得是不錯，但是你寫文章能寫死蜀漢和東吳嗎？實際的政治才幹和軍事才能實在有限。在奪嫡這樣殘酷而複雜的宮廷鬥爭中，表現實在讓人大跌眼鏡。所以，他雖然在曹操的感情傾向上本來占有絕對優勢，但卻行為不檢、任性而為，最後輸掉了整個的鬥爭，活該。
如果讓這樣的人成為魏國未來的主人，如何得了？所以曹丕勝出實在是眾望所歸。
那麼，問題來了。既然曹丕不但從身份上看是第一繼承人，嫡長子，而且從能力上看也是不二人選，那曹操又不傻，他為什麼還要大費周折，冒著成為袁紹、劉表第二的風險，在和劉備、孫權爭天下的緊要關頭，忙裏偷閑在兩個親兒子之間挑起一場搶奪太子寶座的爭鬥呢？你幹脆直接選定曹丕做繼承人不就完了？
曹操自有他的劇本。按照曹操的劇本，他想以太子的寶座為誘餌，試圖達到兩個目的：
第一個目的：考驗滿朝文武，看看你們到底站在我曹操這一邊，還是站在漢室那一邊。
曹操現在已經基本上把漢王朝架空了。漢獻帝，是傀儡，實權在曹操手裏；漢朝的大臣，有才能的，被他吸納到了自己的手下，沒才能的，踢掉了。曹操下一步的計劃，是想讓他兒子將來更上一層樓，看看有沒有機會取漢朝而代之。那麼，讓臣下擺明立場，已經成為當務之急。
但是，曹操不好直接問大家：你們支不支持我兒子篡位呀？所以，曹操以選拔太子為契機，把這個活動搞大，逼重臣們表態。雖然選太子貌似是曹操的家事，但是誰對曹操的家事越熱心，一定程度上也表明誰對曹操繼承人的篡漢大業越支持。
曹操的第二個目的，才是這場奪嫡的正題：考驗曹丕和曹植，究竟誰更適合做太子。
可惜曹操打錯了算盤。因為他的這個完美的劇本由於缺少了一個人的配合而顯得漏洞百出。
這個人，就是曹植。
首先咱們不妨先來評估一下曆史上曹植的真實水平。這對我們認識曹植，以及認識這場所謂的“太子之爭”會有更大的幫助。
第一，軍事水平。
曹植對自己的軍事水平非常自信。他在若幹年後給曹操的孫子魏明帝曹叡的一份上疏（《太和二年疏》）中說：我過去跟著先帝（曹操）南征北戰，對行軍用兵的神妙已窺堂奧；如果陛下能讓我統兵作戰，就算不能夠生擒孫權、活捉諸葛亮，也要俘虜他們的高級將領，殲滅他們的偽軍（雖未能禽權馘亮，庶將虜其雄率，殲其醜類）。
這可不是不著邊際的吹牛，曹植的軍事水平得到過曹操本人的認可。建安二十四年，關羽水淹七軍、威震華夏的危急關頭，曹操就曾經想派曹植統率大軍救援前線的守將曹仁。
第二，政治水平。
同樣是魏明帝時期，曹植給曹叡寫了一封信。他在這封信裏麵暗示，當年薑太公被封在齊國，結果到了春秋末期，掌控齊國的不是姓薑的人，而是姓田的人；春秋時期的超級大國晉國被人瓜分，瓜分它的也不是同姓家族，而是異姓的趙、韓、魏，所以您不要老防姓曹的人跟防賊一樣，放心吧，我們這些叔叔伯伯是不會搶你的皇位的，反而要提防一些異姓的功臣。曹植還說，你如果不信，別急著把這封信扔掉，你把它藏起來，藏在檔案館裏麵。後世的人，會知道我此言不虛。
果然如曹植所料，這封上書之後三十五年，曹魏帝國被異姓司馬氏取而代之。曹植的政治洞察力，由此可見一斑。
第三，學術水平。
當時有一個名士邯鄲淳，“博學而有才章”，曹操都非常佩服。他和曹植有過一次會麵，曹植跟他聊天文（混元造化之端），聊物理（品物區別之意），聊曆史（論羲皇以來賢聖名臣烈士優劣之差），聊比較文學和文學史（次頌古今文章賦誄），聊政治學和行政管理學（當官政事宜所先後），聊軍事（又論用武行兵倚伏之勢）。一直聊到大家都閉嘴，沒人能接得上話為止（坐席默然，無與抗者）。邯鄲淳大開眼界，回去之後三月不知肉味，見人就讚曹植是“天人”。