老百姓急，政府急，挖煤的人更著急。
1978年，政府在淮南成立了兩淮煤礦建設會戰總指揮部，開始勘探找煤。淮南市的老領導段金波放出豪言：我們這些老頭子，為了開發能源，振興我們的經濟，累死了都願意。否則我們無法向子孫交代！
1984年春天，謝一礦礦長劉明善帶著一幫人馬到鳳台，打算用自己的人力物力再給鳳台開采一個年產幾十萬噸的煤礦。
當時鳳台縣經濟很不發達，雖想讓劉明善來挖煤，但縣上財政拿不出足夠的錢來開發。為此，劉明善和鳳台領導跑到臨近的南京尋找幫助。謝一礦紅旗礦的身份、劉明善的能力和縣領導的誠懇打動了南京的一個合作方。甲方乙方草簽了一個合作協議，總投資額一億人民幣，南京出資七千萬元。然而，最終合作夭折。劉明善甚至不知道究竟是哪方麵出了差錯。
困難仍在繼續，時間卻不等人。各地小煤窯層出不窮，政府監管日顯艱難。1987年3月2日，一個非法開采的小煤窯發生透水事故，導致臨礦的一對小礦井被水淹沒，十二名礦工遇難，國營通配煤礦新莊孜礦被迫停產。這就是當時震驚當地的三二事故。
事故一出，國家派出了三二事故調查組。一調查才發現，當地的小煤窯已經超過200多個了，其中160個是非法或不符合安全生產規範的。此時，恰好發生了令一代人記憶猶新的大興安嶺火災。改革開放以來，中國人第一次意識到，安全是國家崛起的保護閥。
4月，事故調查組、淮南局、鳳台縣、群眾代表圍坐在了一起，開起了圓桌會議。會議結果是：籌備建設新集煤礦，地點在新集鎮，年產45萬噸。
7月初，新集煤礦勘探圖紙、施工圖紙已經製作完成，安徽省儲委在淮南審查批準了新集井田第一期工程精查地質報告。一周之後，安徽省煤炭廳在淮南主持審查迅速批準新集煤礦環境影響報告。一係列動作表示，新集煤礦的開工是箭在弦上，不得不發，隻是萬事俱備，隻欠東風。
8月，安徽省煤炭廳正式批準新集煤礦。
9月，勘探開始。
然而，此時最重要的問題卻是，煤礦誰來負責建設？
有人提議：劉明善。
接著有人說：劉明善兩年前被撤職了，雖然關係在省煤炭廳，可人不在安徽。
消息終於傳來：劉明善人在海南。新集煤礦勘探指揮部的領導聞之，說：一定要把劉明善請回來。就是拉，也要把他拉回淮南，建新集煤礦需要他！
曆史回放：一場沒有打完的官司
劉明善被免職，起因較為複雜，並引發了一場地方與中央部委的官司。
劉明善是個有爭議的人物。有些人認為，他有理想、有抱負，能打硬仗，敢為人先。既能嚴格管理，又有情有義，為人忠厚仗義，工作成績卓著，人格魅力少有人及；也有些人認為，他雖有能力和建樹，但不尊重領導，善於籠絡人心，一個人說了算，家長製作風嚴重，不可重用；還有些人認為，他是個優點和缺點都比較突出的人，有膽有識，功不可沒，但過於重感情，缺乏科學管理的理念。真是仁者見仁，智者見智啊！
生活向每個人打開了一扇門，通往同樣的目的地。有些人很幸運，打開這扇門，麵臨著一條極為平坦的通途，一路走來，偶有風雨，也隻是路途中的點綴，生活因此顯得愜意而舒坦；另一些人推開門，卻麵臨著一條極為坎坷的險路，遍地荊棘。雖也有風和日麗，卻總是短暫。劉明善晚年之前的人生之路當屬後者了。
(本章完)