其實，張乾坤也不傻，他已經看出這個高個子小夥子和女兒的特殊關係了。現在女娃娃在外麵找對象，也沒有什麼大驚小怪的。再說了，小夥子也挺厚道實在的；他偶爾向小夥子問一句話，他隻是微微一笑從不言傳（其實是田中聽不懂當地的方言土語）。特別是每當他出山種地時，小夥子就趕緊跑前攆後給他幫忙。盡管幫的大都是倒忙，但小夥子幹事倒是蠻認真的。他歇地回到家裏，小夥子趕快拿出掃帚忙給他拍打渾身的塵土，把他脫在門口的布鞋拿到院門外倒淨土，又擺放到原位上。他整天不閑，除了幹屋裏院外的活計，還幫梅玫做飯。每天晚飯後，他都要陪女兒到饅頭山上轉悠一圈。張乾坤看到小夥子手腳勤快，對自己的女兒又那樣疼。說句心裏話，他打心眼裏對這個“女婿”很滿意。
在他們兩個人臨回學校的前一天晚上，梅玫讓田中在另一個窯裏候著，她輕輕湊到抽旱煙的父親跟前，低聲細語地說：“爸爸，我的假期滿了。明天早上就要回學校。我媽不在了，以後你要多保重身體，不要太勞苦自己。爸爸，女兒有一件事想說，隻是……”梅玫猶豫了一下，看父親沒有表啥態，便壯著膽子往下說：“女兒有一件事要告訴你老人家。我在學校裏找了一個對象……”她說到“對象”這兩個字時，聲音小得連自己都沒聽見。
出人預料，父親聽她在學校找了對象，倒不像她想象的那樣——當時就是劈頭蓋腦的訓斥。
梅玫看見父親神情自然地繼續抽著旱煙。她小心翼翼地接著說：“其實，女兒找的對象你老人家已經見了。他就是從學校送我回家的這個男同學……”梅玫一看父親又裝了一鍋旱煙，她像她母親一樣，趕緊把煤油燈盞端湊過去給父親把煙點著。
“他叫田中，是我在信中說的那位日本老師。他跟我天宇哥同歲，今年二十七歲。他是個孤兒，是爺爺把他拉扯大的。對了，他爺爺當過兵，在咱們中國打過仗，但後來加入了反戰同盟……”
“夠了！不要臉的東西，你竟敢把一個日本鬼子給我帶回家！”沒等梅玫把低傾的頭抬起來，她的左臉上就重重地挨了父親的一巴掌。當她把頭抬起時，右臉上又印了父親的五個手指印。
梅玫心裏明白父親為什麼扇她的耳光。她“撲通”一聲跪在腳地上，哭咽著說：“爸，田中他盡管是日本人，但他不是侵略咱們中國的日本鬼子……”
“你還有臉給老子講這些丟人喪德的大道理。我問你，中國的男人死光了嗎？你為什麼非要嫁給一個日本人呢？我告訴你娃娃，快讓那個叫田中的日本鬼子趁早死了那份心，隻要我張乾坤還有一口氣，他休想把我的女兒娶到日本去。”
“爸！現在是什麼年月了，我想你不要太固執己見，應該尊重女兒的選擇……”
“選擇！好好好，你要是認你這個父親，你就不要嫁給那個日本人；你要是想嫁給那個日本人，也就沒有我這個父親。”
張乾坤的語氣堅定，不可否定。他說這些話時，重重地把煙鍋砸在了腳地上。
當梅玫看到父親痛苦得近乎扭曲的臉時，心中的那點希望驟然破滅了。她低傾著頭長跪不起。父親張乾坤一直盯著木桌上方那張發了黃的毛主席畫像瞅。父女倆靜靜地沉默了足足有十分鍾後，梅玫起身到夥窯裏把田中叫過來，兩個人跪在離父親不遠的腳地上，連磕了三個響頭。梅玫開始收拾自己的東西，田中驚恐地瞅著張乾坤，但他最終沒有敢開口說話。
從梅玫收拾東西一直到和田中走出大門，張乾坤既沒有說一句話，也沒有去阻止他們。他隻是靜靜地站在原地一動沒動，像一尊怒叱的雕像。
在梅玫和田中走出大門之後，張乾坤慢慢地從腳地上拾起旱煙鍋，美美地裝了一鍋煙，然後點著狠狠地吸開了……
夜半更深。張乾坤神情恍惚地轉悠到了老伴田玉芳的墳前。此時此刻，他腦子倒好像清醒了許多，便困乏地順躺在墳堆的左邊，像跟老伴一起睡在熱炕上拉話一樣：
“我說天宇媽，咱倆活了大半輩子人可從來沒有幹過虧心事，老天爺咋給咱們積了這麼兩個丟祖宗德、打中國人臉的後代，日他媽的，這蒼天好像總是跟我老張過不去似的；你怕的是啥，偏偏就給你遇上啥……”
“我說梅玫她媽，你現在倒好，塵世間的什麼事都不用管了。唉，這人活在這個世上還不是白白兒的，白白兒的……”張乾坤雖然是眼睛瞅著天上的星星，蹺著二郎腿跟老伴拉話，但兩眼燙熱的淚水不斷從兩耳根滑落下，把頭下的黃土地滲濕了一大片。
不知過了多長時間，張乾坤感覺到臉上一陣發涼，他睜眼一看，天空中竟掛著一輪紅日。自家的那頭老黃牛不知什麼時候掙斷韁繩，來到他跟前用舌頭舔他的臉。不用回想，他知道為什麼自己會睡在了老伴的墳頭旁。
張乾坤起身拍打掉渾身上下的柴土，用手背揉了揉自己發紅發脹的眼睛，再用手指甲掏挖掉老黃牛眼角上的眼垢，然後輕輕在老夥計的屁股上拍了一巴掌，背抄著手跟它一同回杜堡子的家去了。