張乾坤用紅膠泥鋪的一段排水渠，經過兩場大雨的洗衝，竟然絲毫無損，他在興奮中又增添了無窮的信心。
用紅膠泥鋪渠，你可不要把它看成是簡單的體力勞動，這裏麵的學問多著哩。別的不提，就拿超前謀劃一些事來說，的確要考慮得周到適當。在鋪水渠前，張乾坤事先想到的是水的問題。所以當他剛剛雇人把兩個石澇壩裏的淤土掏挖出來，不久就下了一場大雨，把兩個石澇壩灌得滿滿的，解決了他的用水問題。一到冬天封凍後，他什麼都幹不成，得整整閑蹲一個冬天。後來，他想了個辦法，一到冬季快封凍時，他就在北山嘴挖膠泥的地方掘一個窯洞進去，整個冬天就可以在窯裏挖篩紅膠泥粉了。一個冬季過後，他挖篩的紅膠泥粉像小山一樣堆在窯門外，這些紅膠泥粉可以足足供他用上半年。但他上半年不會用這些現成的紅膠泥粉。因為當地春夏季雨水偏少，他邊挖邊鋪不會影響鋪修進度，到了下半年，雨水一多起來，鋪修就緊張了起來。一場過雨或幾天連陰雨過後，他得抓住這個機會大幹幾天，根本顧不上挖篩紅膠泥粉，得用冬天篩好的現成料，這樣才能確保不誤鋪修進度。
就這樣，張乾坤一個人把這條高兩米、寬一米五、長五千多米的排水渠，像山裏人糊水窖一樣，一尺、一米地往前修鋪著。他不聲不響地花了整整五年時間，用紅膠泥把杜堡子十裏長的排水渠從饅頭山崾峴鋪修到了北山嘴。
一旦下過雨，當翻滾的山洪被排水渠穩穩當當地排出，村民還可以從容不迫地打開水渠閘門給自家的承包田裏放水時，一些明事理的中老年人很是感激張乾坤這位“活愚公”。
五年的時間裏，張乾坤在這種艱難負重的勞動中找到了心靈的充實。人處在一種默默奮鬥的狀態，精神由此而得到了升華。
說起張乾坤在省城做生意的兒子張天宇，他這幾年可是把錢掙下了。短短的五年間，他把一個靠貸款建起的個體服裝小廠，發展成了一家產銷一體化的服裝公司。
張天宇當上了名副其實的董事長兼總經理。張天宇現在有錢了，他什麼都舒心，唯獨的一樁“心病”，就是父親在鄉下的土窯裏生活不說，還下賤地給隊裏修什麼水渠。他有些想不通，父親把他這個董事長的臉麵，在眾鄉親們的麵前丟盡了。
這不，父子倆又吵上了。
“你這是何必呢！受苦受累不說，還讓旁人的唾沫星子淹兒子。再說了，把你苦累死，誰知道你的好？又有幾個人領你的情？”
“我願意，老子這輩子盡幹些傻事。許人家對不起我，不許我對不起人家。就像你說的那樣，‘腦子進水了’。”
就這句話，張乾坤已經“回敬”兒子四次了。
記得第一次張天宇要接他進城時，天宇打碎嚼細地說了大半夜好話，他一言沒發，隻是個吧嗒吧嗒抽旱煙。天宇一急，竟脫口罵了他一句“腦子進水了”的渾話。
他當時沒有發作，把旱煙抽完，回敬兒子說：“我願意，老子這輩子盡幹的是傻事，許人家對不起我，不許我對不起人家。就像你說的那樣，‘腦子進水了’。”
隔過第二年，張天宇帶著妻子楊芮瑩和兒子張昊，一起回家請父親進城。兩口子勸導話說了大半夜，張乾坤又是隻說了這句話，完後就睡覺去了。等第二天一大早，天宇起來一看，父親不知什麼時候已推上架子車上了工地。天宇一看沒招，一氣之下，攜妻帶子回省城，給父親連個招呼都沒打就走了。
到了第三年，張天宇回到老家一看，父親忙得整天吃住都在工地上，什麼話也沒跟他大說，就打發李有新請來幾個工匠，自己親自看著，在老院子蓋了三間磚木結構的起脊房。天宇幫父親把東西從土窯裏搬到新房裏後才走開。天宇前腳一走，張乾坤又莫名其妙地朝著新蓋的房子罵了那句話。第二天叫來幾個工匠，把自己原先住的土窯收拾了一下，又把自己的東西搬回到了土窯裏。當然了，夥房的灶具他沒有搬進窯，他還害怕煙把收拾一新的窯給熏黑了呢。
第四年是天宇開著自己嶄新的越野車回來的。本想回來在鄉親們跟前耍耍威風，給父親長長麵子。可是到家裏一看，父親竟把自己蓋的上房當成了修渠放爛家具的庫房。天宇憋了一肚子氣，等了父親一個中午還不見他從工地上回來。最後，天宇把車發動著，調轉車頭，朝著父親修渠的地方狠狠地甩了句“真是個賤骨頭”，便把車油門踩到底，左轉右拐氣衝衝地一溜煙出了莊子。
這一回天宇已經思謀好了，他得動用特殊的手段把父親從老家搬到城裏去住。
天宇這次回家像變了個人似的，主動到父親修渠幹活的地方，一邊幫他幹活，一邊關切地對父親說：“哎呀，這還了得！鋪牙長一截渠，要下這麼多黑苦。兒子早知道這樣，寧肯掏錢雇人，也不能讓你下這麼大的黑苦。話說白了，不就是花幾個錢嗎！”
張乾坤聽了兒子的孝順大話，隻是用鼻子“哼”了一下沒言傳，繼續幹他的活計。