經過準備，上海的“五反”鬥爭，於3月25日正式開始。這一天，舉行了全市動員大會，由陳毅市長作報告。他是個演說的天才，外加川味，把黨的政策講得又生動又全麵。這次會一開，上海的資本家穩住了，跳樓事件的影響也很快消除了。
從劃分的結果看，就大城市而言，前三類約占95%，後二類約占5%。如北京市5萬私人工商戶中，守法戶約5000戶，占10%；基本守法的3萬戶，占60%；半守法的12500戶，占25%；嚴重違法戶2000戶，占4%；完全違法戶約500戶，占1%。上海市163400私人工商戶中，守法戶約占15%，基本守法戶約占50%，半違法戶占30%左右，嚴重違法和完全違法戶約占5%。
在對上海72家較大的工商戶定案處理的時候，遇上一個難題：如果都定為違法戶，就談不到繼續與他們合作，黨對民族資產階級的又團結又鬥爭的政策也有很大程度上落空的危險。薄一波和陳毅商量後認為，可視他們的政治表現，適當從寬處理。對待榮毅仁先生就是一例。
榮家當時是上海最大的民族工商戶，在“五反”中也發現了一些問題，應該劃哪一類？薄一波和陳毅可費盡腦汁，不知研究了多少次。最後陳毅一拍桌子：“我看還是定為基本守法戶好。”薄一波同意他的意見，並報告周恩來。
周恩來也同意，又將意見轉報毛澤東。
毛澤東氣魄更大：“何必那麼小氣！再大方一點，劃成完全守法戶，怎麼樣？”
這個“標兵”一樹，在上海以至全國各大城市產生了很大影響。許多人豎起了大拇指，說共產黨偉大。
“火柴大王”劉鴻生的全部企業都被定為守法戶，頓時舉家歡慶。他又把兒子叫過來，一邊品酒，一邊感歎：“我原以為上海這個大碼頭很難改變，除非連根挖掉。沒有想到共產黨本事如此之大，一夜之間社會風氣大變，我佩服，佩服啊。”
兒子挖苦他：“我看是你自己的腦袋轉得快。”
“不能這樣講。”父親嚴肅起來，“共產黨裏的確能人多，拿上海來講，陳老總，小開（潘漢年），北京更不要講了，毛澤東是頭一號，再加上周恩來，像是劉備得到諸葛亮……”
6月13日，周恩來批發了政務院《關於結束“五反”運動中的幾個問題的指示》，提出要注意防止和反對兩種傾向：一種是虎頭蛇尾，草率結束，特別是對處理從寬的原則產生誤解，以致對違法工商戶缺乏應有的嚴肅性，引起工人和店員的不滿，導致一些不法工商戶再施“五毒”；一種是不願意根據實際情況，對原來計算較高的工商戶違法所得的數目認真加以核實，以便正確定案。政務院要求各地在“五反”結束階段，必須本著寬大與嚴肅相結合的精神，實事求是地做好定案處理工作，做到合情合理，使之既有利於清除“五毒”，又有利於團結工商業者發展生產和營業。