由於周恩來事前做了工作，在3月26日的政治局會議上，絕大多數與會成員都讚成由鄧小平率團出席聯大會議。處於孤立的江青仍固執己見，聲稱她對這件事“保留意見”。第二天，得知政治局會議情況的毛澤東十分生氣，寫信告誡江青：“鄧小平出國是我的意見，你不要反對為好。”當晚，在周恩來主持的會議上，江青被迫表示同意。會後，周恩來寫信給毛澤東：“大家一致擁護主席關於小平同誌出國參加特別聯大的決定。小平同誌已於27日起減少國內工作，開始準備出國工作。”“小平等同誌出國安全，已從各方麵加強布置。4月6日代表共和國風雲人物留給後世的真相團離京時，準備舉行盛大歡送，以壯行色。”4月4日，毛澤東批準了鄧小平在大會的發言稿。
這是鄧小平恢複工作後擔負的第一項舉世矚目的重大任務。
4月6日清晨，病情正在惡化而又通宵未眠的周恩來不顧疲勞和寒冷，驅車前往首都機場，為鄧小平送行。4月10日，鄧小平在聯大特別會議上發言。
在鄧小平代表中國政府出席聯合國大會這個問題上，江青一夥輸了一招。
這自然是毛澤東有傾向性的選擇。毛澤東一方麵對江青、張春橋、姚文元、王洪文等人繼續信任，另一方麵清醒地意識到“四人幫”特別是江青“積怨甚多”。他發覺江青等人利用“批林批孔”運動進行篡權活動，對他們進行了嚴厲的批評。7月17日，因患老年性白內障眼病準備赴外地休養的毛澤東，召集在京的中央政治局成員開會，在醫院的周恩來也抱病出席了會議。會上，毛澤東當頭棒喝江青：“江青同誌，你要注意呢！別人對你有意見，又不好當麵對你講，你也不知道。”“不要設兩個工廠，一個叫鋼鐵工廠，一個叫帽子工廠，動不動就給人戴大帽子。”“你也是難改呢。”並當眾宣布：“她不代表我，她代表她自己。”“總而言之，她代表她自己。”並且說：“她算上海幫呢！你們要注意呢，不要搞成四人小宗派呢！”這是毛澤東第一次提出江青、張春橋、姚文元、王洪文“上海幫”的問題。
毛澤東講得隨意，卻是多日觀察思索的結果。他一講，許多政治局成員心中有數了。
“風慶輪事件”，鄧小平怒斥江青
10月14日，江青從新華社的內部刊物《國內動態》清樣上看到有關“風慶輪事件”的報道，其中有批判“造船不如買船，買船不如租船”的所謂“洋奴哲學”的內容，像看見一塊發亮的金子，她立即提筆批道：“試問，交通部是不是毛主席、黨中央領導的中華人民共和國的一個部？國務院是無產階級專政的國家機關，但是交通部確有少數崇洋迷（媚）外、買辦資產階級思想的人專了我們的政。”“這種洋奴思想、爬行哲學，不向它鬥爭可以嗎？”“政治局對這個問題應該有個表態，而且應該采取必要的措施。”
此時的江青真的把自己當成一國之主了，人們不止在一處看到如此的套話，如此的危言聳聽，好像地球又要停轉了，而且是她最早發現的。真把無知當高深。
像往常一樣，江青批示後，王洪文、張春橋、姚文元、康生都表示“完全同意”，要求抓住“風慶輪”這件事批判修正主義路線，“對交通部進行徹底檢查整頓”。與此不同，鄧小平看了這份材料後，隻在上麵畫了個圈；周恩來也在江青派人專送的傳閱件上批了“已閱”兩個字。
所謂“風慶輪事件”是這樣的：
1974年，中國遠洋運輸總公司組織處副處長李國堂和宣傳幹事顧廣文，奉派遣到“風慶”輪協助首次遠航歐洲的工作，李任政委，顧為政治幹事。“風慶”輪起航後，某些人要李、顧批判所謂造船買船問題上的“崇洋媚外”、“賣國主義”。李、顧予以拒絕，並指出：國務院和交通部一向支持國內造船工業，但目前在國內造船工業尚不能滿足遠洋運輸的情況下，利用一些有利條件，從國外適當買進一批船隻，是完全必要的。這既有利於加速發展我國獨立的遠洋船隊，也可以盡快地改變由於船隻不夠每年要用大量外彙租用外輪的局麵。一些在這個問題上的謬論，矛頭是直接指向周恩來和國務院其他領導的。他們還在船員中議論了“樣板戲”。“四人幫”在上海的親信據此寫了一封1萬多字的信，誣蔑李、顧是“假洋鬼子”，“代表了一條修正主義的路線”。除了江青的批語外，張春橋、姚文元也誣蔑李國堂是“買辦資產階級的代表”。王洪文批示：“先將李國堂留在上海，發動‘風慶’輪船工進行徹底的揭發批判。”“交通部必須對李國堂進行嚴重的處理，並將處理情況報中央。”國慶節前夕，“風慶”輪返回上海後，李、顧二人被扣在上海挨批判，“李、顧事件”定為“反動的政治事件”。《文彙報》和《解放日報》的評論員文章說，“翻一翻中國造船工業發展史，就可以很清楚地看到近代尊孔派的頭子都直接插手造船工業。”文章還進一步發揮說：“曾國藩、李鴻章、袁世凱、蔣介石、劉少奇等都奉行‘造船不如買船，買船不如租船’的洋奴哲學，推行了一條賣國主義路線。曆史的經驗值得注意。”
“風慶輪事件”是別有用心的。在周恩來身邊工作的顧明說：“‘文化大革命’中，周總理是堅決主張買船的。70年代初，石油能源危機影響到世界各國，使運輸業蕭條，船隊運輸也不景氣，八成新的船用原價50%就可以買到手，一條萬噸級的輪船花原價20%就能買來。於是，周總理提出要買一批船，以加強我們自己的運輸力量，搞上幾年就會連本帶利都賺回來。經周總理批準，外貿部門便動用貸款買了一批外輪。為此，‘四人幫’批總理批得很凶。”