明顯的是拿死人壓活人，是黨內走資派把矛頭直接指向主席的。性質是清楚的，就是反革命搞的事件。”
正當會議討論采取什麼措施的時候，姚文元得知天安門廣場上發現一份《第十一次路線鬥爭》的傳單，點了江青的名。他馬上告訴江青。江青頓時大吵大鬧，壓別人表態，說什麼清明已過，要連夜把花圈轉走，要抓那些發表“反革命”演說的人。這次中央政治局會議，又沒有讓鄧小平和葉劍英參加。
毛遠新將中央政治局4月1日會議情況寫成書麵報告送給毛澤東，毛澤東批了個“同意”。接著，又將中央政治局4月4日討論天安門事件情況向毛澤東寫了書麵報告，全文以鄧小平的上台作為“禍根”，並引申為“直接攻擊中央，攻擊主席”，毛澤東“圈閱”，並說“天下已定”。
4月5日淩晨1時開始清理天安門廣場。花圈慘遭洗劫。200輛大卡車將花圈運往八寶山銷毀，隻留下小部分放在中山公園當作“罪證”。王洪文到“聯合指揮部”小灰樓向親信們麵授機宜。廣場的路口和紀念碑被封鎖，截至淩晨5時，在數千民兵和公安人員的包圍下，抓住了“當眾宣讀”“反革命”傳單的人。100多人被集中審查，其中有20餘人查出身上攜有“反革命”傳單材料，有些人當場被捕。白天，群眾和民兵、警察發生更大的衝突。張春橋、王洪文和爪牙們一直在人民大會堂注視著廣場事態的發展，研究指揮“反擊”的部署。
下午2時，政治局大部分委員被召集到人民大會堂北京廳開緊急會議。大家到江西廳隔窗觀看了廣場上的情況，鄧小平也被召來了。他來到窗前，看到廣場上群情激憤的場景，心中波瀾起伏。他緊鎖雙眉，神情嚴肅地走到一張沙發前坐下來。張春橋站起身來到鄧小平麵前，指著窗外沸騰的廣場怒氣衝衝地喊道：
“你看清了吧！你滿意了吧！你還能說這不是反革命暴亂嗎？”
鄧小平冷峻的目光掃了一眼張春橋陰沉沉的臉，沒有說話。張春橋更加暴怒，指著鄧小平的鼻子罵道：“反革命如此猖狂，就是你支持的！這場暴亂完全是你一手製造的，你就是後台，你就是中國的納吉！”
晚6時半，廣播了吳德的講話，宣稱“極少數別有用心的壞人利用清明節，蓄意製造政治事件，把矛頭直接指向毛主席，指向黨中央，妄圖扭轉批判不肯改悔的走資派鄧小平的修正主義路線，反擊右傾翻案風的大方向……今天，在天安門廣場有壞人進行破壞搗亂，進行反革命破壞活動，革命群眾應立即離開廣場，不要受他們的蒙蔽。”
吳德廣播講話，正是下班時間，廣場上的人群不但沒有減少，反而越增越多。到晚上9點多，廣場上的群眾減少。突然間，廣場上照明燈全熄，一瞬間又全部打開。“四人幫”早已組織好的民兵和警察，外加5個營的衛戍部隊，手持木棍、皮帶，一齊出動，迅速封鎖天安門廣場。對群眾進行毆打逮捕，殘酷鎮壓。這就是震驚全國的天安門事件，也就是後來被稱作“四五”的運動。
4月7日淩晨，毛澤東喚來了毛遠新，宣布了他的兩項重大“提議”：一是發表人民日報記者的現場報道，宣布天安門事件為“反革命事件”；並據此開除鄧小平的一切職務，保留黨籍，以觀後效。這兩項被政治局通過後，又傳來毛澤東的“最新指示”：提議華國鋒任黨的第一副主席。
至此，鄧小平被徹底排除在中央領導者之外，除了一個黨員的頭銜外，就是自家院裏那麼大塊活動空間了。