應該說到場的大部分幹部都是忠於黨的事業的，隻是他們不知道幕後的一切。他們有的睜大眼睛仔細捕捉每一句話；有的在全神貫注地記筆記。講到最後，周恩來臉色嚴肅，取下眼鏡，放慢音調，一字一頓地說：“有些發言不盡妥當。”高崗沒有抬臉，用紅藍鉛筆在本子上使勁敲著，又用力將本子合上，發出些許不和諧音。
在此期間，正遇上朝鮮戰爭停戰談判。雖然周恩來將軍事工作交給了彭德懷，但是涉及到國與國之間的事，還得他出馬。當時坐在談判桌前的是南日和柴成文，幕後是李克農和喬冠華。在什麼問題上據理力爭，在什麼問題上可以妥協讓步，都是按周恩來的指示進行的。他仍時常與第一線通電話，了解最新情況，做出最新決策。那時的線路不好，又沒增音設備，聽起來比蚊子聲還小。周恩來扯破嗓子喊，每次打完電話都累得一身汗。正是三伏天，服務員在門外聽到沒有總理的聲音了，急忙進來送茶水，遞條熱毛巾。周恩來擦把臉就覺得舒服許多。
財經會議的事還在他腦子裏轉。問題到底出在什麼地方？斯大林的《社會主義經濟問題》剛翻譯出來，他讓手頭無事的秘書和他一起學，並給自己封了一個“官”就是西花廳的學習小組長。當時蘇聯的《政治經濟學》教科書還沒翻譯出來，他得知其中有章節專門論及發展中國家尤其是中國的問題，囑咐齊燕銘盡快組織人翻譯出來，他要和辦公室的人一道學習。
毛澤東讓周恩來“搬兵”
財經會議上，作為中財委副主任兼財政部長的薄一波是受批評的主要對象，也是高崗陰謀推翻劉少奇而搞的“批薄射劉”的靶子。近40年後，薄一波將其內情如實地寫了出來，使得後來者有機會了解它，研究它，找尋它所蘊含的曆史經驗。
當他接到毛澤東1月15日的信時，當時的心情已半是沉重，半是茫然。信是批評剛出台半個月的新稅製，而且詞鋒甚嚴，顯然事出有因。他很注意信中兩句話：“此事我看報始知，我看了亦不大懂”，已預感到事情有些嚴重了。
6月13日財經會議正式開始，薄一波宣讀了財政方麵的文件，並做了簡要的解釋。討論和批評新稅製，實際上成了會議的中心問題。頭一個月大家在發言中多是就稅製的業務問題發表意見，討論比較正常。在分組討論中，高崗等人看到對新稅製意見較多，就鼓動一些同誌“放炮”，進行不適當的責難。當時會議每天進行的情況，都由周恩來向毛澤東彙報。毛澤東得知這一情況後，就讓薄一波在會上做出公開檢討，好讓大家把話擺到桌麵上來說。周恩來從毛澤東住處回到西花廳，第二天（7月12日）夜寫給薄一波一封信，將毛澤東的意圖傳達得十分清楚。信上說：
昨夜向主席彙報開會情形，他指示領導小組會議應該擴大舉行，使各方麵有關同誌都能聽到你的發言，同時要展開桌麵上的鬥爭，解決問題，不要采取庸俗態度，當麵不說背後說，不直說而繞彎子說，不指名說而暗示式說，都是不對的。各方麵的批評既然集中在財委的領導和你，你應該更深一層進行檢討自己，從思想、政策、組織和作風上說明問題，並把問題提出來，以便公開討論。此點望你在發言中加以注意。
薄一波仔細地看了信，對周恩來所提到的每一點，特別是傳達毛澤東的意見，都在腦海認真過了一遍，開始準備檢討提綱。7月13日下午，在擴大的第15次領導小組會議上，薄一波按照信的要求作了第一次檢討。按照常規，一般的討論研究，會議都是平靜如水，而聽說有人要檢討，會議頓時緊張起來。知道原委的沒什麼，不知原委的自然吃驚，無端的猜測，別有用心的攻擊都會接踵而來。一時間，薄一波也就成為“桌麵上鬥爭”的集中目標。從7月14日起到7月25日之間，連續開了8次會，對他進行批評，頗有些急風驟雨。7月25日，具體負責新稅製的吳波給周恩來遞條子要求發言，說修正稅製從開始到出台，都是他一手辦的，主要錯誤在他，薄一波同誌隻負點頭的責任和領導的責任。他作了檢討，但仍堅持說：“我們犯了錯誤，不管受什麼處分，我說，還是多收了稅，我們認為確實是為國家多收了稅。”薄一波很敬佩吳波在那樣大的壓力下仍按事實說話，更不願讓他分擔責任，所以心中更加不安。周恩來看看會議快結束，當眾宣布：“27日，也就是後天，薄一波同誌要作第二次檢討。”
薄一波一愣，因為他仍沉浸在吳波所說的話中，對第二次檢討還沒想好。他隻好從筆記本上撕下一張紙，寫了幾個字：“第二次檢討發言，我正在準備中，星期一恐怕準備不好，特別關於財經政策方針檢討的部分，有些材料還須搜集對照一下。”
周恩來看了一下條子，當即宣布：“好吧，那就改在8月1日吧。”
8月1日，薄一波又作了第二次檢討。
在兩次檢討中，薄一波可謂搜腸刮肚，努力從思想深處去挖掘自己的錯誤，在會上也是認真、誠懇、虛心。可是令他不解的是，還是過不了關。本來，這次長達兩個月之久的會議，是要討論毛主席提出的總路線和五年計劃、財政問題、民族資產階級問題，可是現在，這些預定的目標一個也沒有討論，成了個檢討會。他大惑不解：會議怎麼會變成這個樣子？