這裏明白地指出寶玉和黛玉相處了多年後，寶釵才來的。可見兩個進來賈府應該是隔了很多年的。
到底隔了多少年呢？
文中介紹薛蟠時曾說他“今年方十有五歲，性情奢侈，言語傲慢”，妹妹薛寶釵“比薛蟠小兩歲，乳名寶釵，生得肌骨蒙潤，舉止嫻雅”。故而薛蟠“送妹待選”，一家人“在路不計其日”，來至京城。
換言之，寶釵進京時十三歲，在路走了“不計時日”，也許跨了個年，十四歲的時候才來到賈府，而且必須是過了正月後才到的。因為第二十二回《聽曲文寶玉悟禪機》中說，“誰想賈母自見寶釵來了，喜他穩重和平，正值他才過第一個生辰，便自己蠲資二十兩，喚了鳳姐來，交與他置酒戲。”鳳姐便與賈璉商量，說二十一是薛妹妹的生日，問他該怎麼操辦？
賈璉聽了，低頭想了半日道：“你今兒糊塗了。現有比例，那林妹妹就是例。往年怎麼給林妹妹過的，如今也照依給薛妹妹過就是了。”鳳姐聽了，冷笑道：“我難道連這個也不知道？我原也這麼想定了。但昨兒聽見老太太說，問起大家的年紀生日來，聽見薛大妹妹今年十五歲，雖不是整生日，也算得將笄之年。老太太說要替他作生日。想來若果真替他作，自然比往年與林妹妹的不同了。”
這裏點明薛寶釵進府後過的第一個生日是十五歲。很可能寶釵是十三歲那年年底動身，走了幾個月，第二年春天才來到京城的，那時十四歲生日已經過了。而這也很符合宮廷選秀的規定年齡。
賈璉說“那林妹妹就是例，往年怎麼給林妹妹過的”，意思是林妹妹已經過了好幾個生日了。也從側麵證明了林妹妹已經來了很多年，不可能在進府第二天便聽到薛家進京的消息。
且算寶釵進府是十四歲，她比寶玉大兩歲，寶玉又比黛玉大一歲，那麼這年黛玉已經是十一歲了。而黛玉進府的時候隻有六歲。換言之，兩人進京的時間隔了五年。
第三回末尾“方才安歇”與“次日起來”之間，竟然整整少了五年的時間。這一覺睡得可真長呀。
3、寶釵初來為何住在梨香院
第四回，薛家一家子人浩浩蕩蕩進了賈府，王夫人接待甚周，並殷勤挽留，賈政也使人上來對王夫人說：“姨太太已有了春秋，外甥年輕不知世路，在外住著恐有人生事。咱們東北角上梨香院一所十來間房，白空閑著，打掃了，請姨太太和姐兒哥兒住了甚好。”
這是全書中梨香院的第一次出名。甲戌本有側批：“好香色。”極讚這名字取得好，但是怎麼個好法呢？卻沒提。書中也隻是簡單地介紹：“原來這梨香院即當日榮公暮年養靜之所，小小巧巧，約有十餘間房屋，前廳後舍俱全。”關於種植裝飾，一字不提。
聯想到薛寶釵之“薛”通“雪”，而古人詩中多以梨花代雪，比如溫庭筠的“梨花雪壓枝”，岑參的“忽如一夜春風開，千樹萬樹梨花開”等，我便原以為這梨香院的名字是為薛寶釵而取，至於原是用作“榮公暮年養靜之所”，則隻是隨手一筆。
然而到了第十八回元妃省親之前，薛家搬了住處，將梨香院騰作他用——
“原來賈薔已從姑蘇采買了十二個女孩子，並聘了教習，以及行頭等事來了。那時薛姨媽另遷於東北上一所幽靜房舍居住，將梨香院早已騰挪出來，另行修理了，就令教習在此教演女戲。”
到這時，梨香院再次換了主人，而“梨香院”的含義似乎也發生了轉折，即是“梨園”的意思，原來一早就預備著要給戲子搬進來住的。
然而，如果“梨香院”的名目隻是為了“梨園”而起，為什麼一開始要讓寶釵住進去呢，寶釵與“梨園”何幹？榮公又豈能在“梨園”裏養靜？這不是顧此失彼麼？
我們都知道，紅樓中每個庭院房屋的名字都含有深意，比如後來寶釵住的蘅蕪苑就深合她的身份。至於其間曾一度停留的“東北上一所幽靜房舍”，因為是過渡性質，連冠名都省了。
如此可知，曹公讓寶釵住進梨香院，必有深意。更何況，梨香院的名字還在回目中出現兩次，而兩次都與寶釵有關。
第一次是第八回，這個在不同版本是有分歧的，甲戌本作《薛寶釵小恙梨香院賈寶玉大醉絳雲軒》，庚辰本與夢稿本己卯本則改成《比通靈金鶯微露意探寶釵黛玉半含酸》，甲辰本作《賈寶玉奇緣識金鎖薛寶釵巧合認通靈》，戚序本是《攔酒興李奶母惹厭擲茶杯賈公子含嗔》。
此因故事發生時，寶釵還住在梨香院裏。但是既然各本回目不統一，這裏也就不細加評論了。
但到了第三十六回《繡鴛鴦夢兆絳芸軒識分定情悟梨香院》，寶釵已經搬走了，梨香院的名字卻再次出現在回目中，而且，仍然與“絳芸軒”相對。
早有多位紅學家論證過，紅樓八十回中，凡逢“九”便有深意，比如十八回《大觀園試才題對額》，二十七回《埋香塚飛燕泣殘紅》，四十五回《金蘭契互剖金蘭語》，六十三回《壽怡紅群芳開夜宴》，都是比較明顯的例子。
那麼，這第三十六回的重要章目說的是什麼故事呢？
其上半回的情節，是說寶釵去探訪，恰值寶玉睡午覺，她便坐在一旁接過襲人的針線繡起鴛鴦來，忽然聽見寶玉說夢話：“和尚道士的話如何信得？什麼是金玉姻緣，我偏說是木石姻緣！”
這裏明確地提出了“金玉姻緣”和“木石姻緣”兩個對立的說法，於是，寶釵“不覺怔了”。
——寶釵“怔了”，寶玉卻“悟了”。
接下來，寫到寶玉去梨香院請齡官唱曲，被拒絕，並旁觀了齡官與賈薔的一場纏綿，從而意識到“情”之一事，“隻是各人各得眼淚罷了”，故曰“情悟”。
寶玉情悟之地是梨香院，可見這地方何等重要。
也正因為這個“悟”字，讓我想到了“梨”的另一層含義，可能不是“梨園”，而是“者梨”。據佛書《翻譯名義集》講，和尚有五年以上的受戒經曆，即可稱“者梨”。這是個梵文的音譯詞，原意為教授、軌範正行等，在古書中使用很普遍，比如《兒女英雄傳》中就以“者梨”代替和尚。
梨香院最初既然為榮公“養靜之處”，那麼很可能取這名字的含意，暗指參禪悟道。
而讓寶釵住在梨香院，是因為寶玉的第一次通禪正是因寶釵而起，事見第二十二回《聽曲文寶玉悟禪機》：
寶釵笑道：“要說這一出熱鬧，你還算不知戲呢。你過來，我告訴你，這一出戲熱鬧不熱鬧。是一套北《點絳唇》，鏗鏘頓挫，韻律不用說是好的了，隻那詞藻中有一支《寄生草》，填的極妙，你何曾知道。”寶玉見說的這般好，便湊近來央告：“好姐姐，念與我聽聽。”寶釵便念道：“漫揾英雄淚，相離處士家。謝慈悲剃度在蓮台下。沒緣法轉眼分離乍。赤條條來去無牽掛。那裏討煙蓑雨笠卷單行？一任俺芒鞋破缽隨緣化！”寶玉聽了，喜的拍膝畫圈，稱賞不已，又讚寶釵無書不知……
後來寶玉因此了悟，大發禪興，也填了一支《寄生草》：
“無我原非你，從他不解伊。肆行無礙憑來去。茫茫著甚悲愁喜，紛紛說甚親疏密。從前碌碌卻因何，到如今回頭試想真無趣！”