“剛說到這裏，忽聽外麵人吵嚷起來，又說：‘不相幹的，別唬著老太太。’賈母等聽了，忙問怎麼了，丫鬟回說：‘南院馬棚裏走了水，不相幹，已經救下去了。’賈母最膽小的，聽了這個話，忙起身扶了人出至廊上來瞧，隻見東南上火光猶亮。賈母唬的口內念佛，忙命人去火神跟前燒香。王夫人等也忙都過來請安，又回說‘已經下去了，老太太請進房去罷。’賈母足的看著火光息了方領眾人進來。寶玉且忙著問劉姥姥：‘那女孩兒大雪地作什麼抽柴草？倘或凍出病來呢？’賈母道：‘都是才說抽柴草惹出火來了，你還問呢。別說這個了，再說別的罷。’寶玉聽說，心內雖不樂，也隻得罷了……
“一時散了，背地裏寶玉足的拉了劉姥姥，細問那女孩兒是誰。劉姥姥隻得編了告訴他道：‘那原是我們莊北沿地埂子上有一個小祠堂裏供的，不是神佛，當先有個什麼老爺。’說著又想名姓。寶玉道：‘不拘什麼名姓，你不必想了，隻說原故就是了。’劉姥姥道：‘這老爺沒有兒子，隻有一位小姐，名叫茗玉。小姐知書識字，老爺太太愛如珍寶。可惜這茗玉小姐生到十七歲，一病死了。’寶玉聽了，跌足歎惜，又問後來怎麼樣。劉姥姥道：‘因為老爺太太思念不盡，便蓋了這祠堂，塑了這茗玉小姐的像，派了人燒香撥火。如今日久年深的，人也沒了，廟也爛了，那個像就成了精。’……
“寶玉又問他地名莊名，來往遠近，坐落何方。劉姥姥便順口胡謅了出來。寶玉信以為真，回至房中，盤算了一夜。次日一早，便出來給了茗煙幾百錢，按著劉姥姥說的方向地名，著茗煙去先踏看明白，回來再做主意。那茗煙去後，寶玉左等也不來，右等也不來，急的熱鍋上的螞蟻一般。好容易等到日落，方見茗煙興興頭頭的回來。寶玉忙道：‘可有廟了？’茗煙笑道：‘爺聽的不明白，叫我好找。那地名座落不似爺說的一樣，所以找了一日，找到東北上田埂子上才有一個破廟。’寶玉聽說，喜的眉開眼笑，忙說道：‘劉姥姥有年紀的人，一時錯記了也是有的。你且說你見的。’茗煙道：‘那廟門卻倒是朝南開，也是稀破的。我找的正沒好氣，一見這個，我說可好了，連忙進去。一看泥胎，唬的我跑出來了，活似真的一般。’寶玉喜的笑道：‘他能變化人了，自然有些生氣。’茗煙拍手道：‘那裏有什麼女孩兒，竟是一位青臉紅發的瘟神爺。’寶玉聽了，啐了一口，罵道：‘真是一個無用的殺才！這點子事也幹不來。’茗煙道：‘二爺又不知看了什麼書，或者聽了誰的混話，信真了，把這件沒頭腦的事派我去碰頭，怎麼說我沒用呢？’寶玉見他急了，忙撫慰他道：‘你別急。改日閑了你再找去。若是他哄我們呢，自然沒了，若真是有的，你豈不也積了陰騭。我必重重的賞你。’……”
劉姥姥信口開河塑造出的這位神龍見首不見尾般的奇女子，在不同版本中，有兩個名字：一曰“若玉”，一曰“茗玉”。
通常人們都比較傾向於“若玉”，因為比較口語化；而“茗玉”則過雅，不像是個莊稼人能隨口“謅”得出來的。
然而我卻以為不然，正是由於這點“不像”，才格外引起我們注意，讓我們不禁要同寶玉一樣尋根問底，找出“茗玉”背後藏著的故事。
幾乎所有人都注意到“若玉”也好，“茗玉”也好，重點是有個“玉”字，因此覺得這個故事或者蘊有深意；然而不知可有人想過，這個“茗”字意味著什麼呢？
全書中名字帶“玉”的人不少，寶玉、黛玉、妙玉、還有個林紅玉；然而帶“茗”字的，卻隻有一個，就是“茗煙”。而那麼巧，正是這個“茗煙”受“寶玉”之托，去尋找“茗玉”之廟（妙）。
如此，茗煙、寶玉、妙玉、劉姥姥這幾個風馬牛不相及的人，便借著一個傳說中的“茗玉”給連到一起了。
而妙玉，又正是送了一隻成窯杯給劉姥姥的人，那杯子，卻又並非妙玉親贈，而是通過寶玉轉手。
我們都知道，劉姥姥最重的戲份在於救巧姐兒出火坑，而在這場“救風塵”的戲目中，寶玉、妙玉、茗煙等人是否扮演過什麼重要角色、或者至少有次串場呢？
寶玉不消說，整部書都應該由他親睹親聞，而茗煙是書中前八十回裏惟一知道劉姥姥住處的人，因為曾經依照寶玉所囑之“地名莊名，來往遠近，坐落何方”去尋找過茗玉之廟。
而靖藏本在劉姥姥為巧姐取名一段描寫後，曾有一句批語雲：“獄廟相逢之日始知‘遇難成祥，逢凶化吉’實伏線於千裏，哀哉傷哉！此後文字不忍卒讀。辛卯冬日。”
雖然關於“獄廟”的解釋有多種爭議，有說是“嶽廟”或“東嶽廟”的，有說是供奉獄神的臨時看押犯人之處，然而不管怎麼說，這“獄廟”二字，恰好諧音“玉廟”，即茗煙遍尋不到的那座“茗玉之廟”，而反過來讀，又變成“妙玉”。這僅僅隻是“巧”合嗎？
妙玉的判詞中說她“可憐金玉質，終陷淖泥中”，曲子中又說她“風塵肮髒違心願”，“紅粉朱樓春意闌”，似乎都有淪落為娼之意。於是我不禁有這樣的猜想：會不會那巧姐兒流落風塵，被賣青樓時，正與妙玉在一起呢？會否劉姥姥為了救巧姐而賣物籌錢，賣掉了妙玉的那隻成窯杯？會否她們的相逢之處，正是在茗煙當年誤打誤撞的那座破廟裏？而那位“青臉紅發的瘟神爺”，就是什麼“獄神”？又或者，那獄廟重逢的，其實是寶玉與巧姐，於此聞知了巧姐“遇難成祥”的全故事，而帶寶玉來此的，正是茗煙？
另外，說起茗煙時，我們不應該忘了他的那位小情人：東府裏的萬兒姑娘。
萬兒雖然隻出場一次，名字卻頗有來曆，茗煙曾經如此解說：
“茗煙大笑道：‘若說出名字來話長，真真新鮮奇文，竟是寫不出來的。據他說，他母親養他的時節做了一個夢，夢見得了一匹錦，上麵是五色富貴萬不斷頭的花樣，所以他的名字叫作萬兒。’寶玉聽了笑道：‘真也新奇，想必他將來有些造化。’說著，沉思一會。”
不知道寶玉在沉思什麼。然而我們倒實在應該好好沉思一會兒的。
如前文所說，那賣巧姐入火坑的“奸兄”，正是賈蓉。而萬兒，恰恰是東府裏的丫環。所以我猜測，賈蓉賣巧姐之事，無意中被萬兒聞知，於是告訴了茗煙，再由茗煙告訴劉姥姥。這樣，所有的人物就都串起來了。
寶玉說萬兒“將來有些造化”，她有沒有造化我們不知道，然而她的名字既然是由一匹錦得來，而巧姐未來命運的寫照正是“一座荒村野店，一個美人在紡績”，想必二者之間是有些聯係的吧？
俞平伯先生在《紅樓夢研究》中曾經寫道：“關於巧姐事，八十回屢明點‘巧’字，則巧姐必在極危險的境遇中，而巧被劉姥姥救去。高本所寫，似對於‘巧’字頗少關合。”
對此，我的理解是，倘若巧姐兒遇難到被救的過程中，機緣巧合，依次與劉姥姥、寶玉、茗煙、妙玉、甚至萬兒等人先後發生關係，則可謂“巧”之又“巧”了。
(本章完)