從湘雲話中透露，大家原意是要在仲秋起一社的，然而這社即使起得成，也自然是借家宴的現成資源，無需任何人做東。從頭至尾，李紈也沒打算過要出任何錢來為詩社效力，她這個社長的作用，好像僅僅是為了收銀子——鳳姐為詩社讚助的銀子，以及眾人湊份子辦社的銀子。
固然，隻是這麼百十兩銀子也撐不肥李紈，然而卻已足夠我們見微知著，窺一斑而測全豹了。
3、賈蘭可能中舉嗎？
高鶚的偽續中，讓賈蘭高中舉人，使家道中興。
眾人皆知，偽續是違背曹高芹原意的，然而關於賈蘭中舉的想法，卻一直為大多紅迷所接受。這主要是因為《紅樓夢十二支》曲中屬於李紈命運的那支《晚韶華》的暗示，且看曲詞全文：
鏡裏恩情，更那堪夢裏功名！那美韶華去之何迅！再休提繡帳鴛衾。隻這帶珠冠，披鳳襖，也抵不了無常性命。雖說是，人生莫受老來貧，也須要陰騭積兒孫。
氣昂昂頭戴簪纓；光燦燦腰懸金印；威赫赫爵祿高登，昏慘慘黃泉路近。問古來將相可還存？也隻是虛名兒與後人欽敬。
曲詞中的“帶珠冠，披鳳襖”與“頭戴簪纓”，“腰懸金印”等句子讓我們知道，李紈、賈蘭母子的確有過非常輝煌炫赫的日子。
而全書第一回甄士隱所作“陋室空堂”的歌中，在“昨憐破襖寒，今嫌紫蟒長”一句旁，甲戌本有側批：“賈蘭、賈菌一幹人。”亦可見賈蘭他日身披紫蟒，得意非凡。然而，這是不是就意味著賈蘭會高中舉人呢？
我以為不可能。
首先，按照清朝例律，凡是參加科舉的考生都必須寫明直係三代姓名資曆，記入《登科錄》以備擢選。而三代之內倘有人犯重罪，則不許參加科考。曹雪芹本人深受其苦，雖學富五車，卻因為父親曹頫是康熙欽點的重犯，曾“枷號”多年，而沒有資格考舉。《石頭記》借一塊“無才可去補蒼天”的石頭之口洋洋萬言，其實不過說了“懷才不遇”四個字，又怎麼會讓賈蘭走上中舉之路呢？
其次，《紅樓夢》第七十八回中，特別有一段文字照應中舉之議：
近日賈政年邁，名利大灰，然起初天性也是個詩酒放誕之人，因在子侄輩中，少不得規以正路。近見寶玉雖不讀書，竟頗能解此，細評起來，也還不算十分玷辱了祖宗。就思及祖宗們，各各亦皆如此，雖有深精舉業的，也不曾發跡過一個，看來此亦賈門之數。況母親溺愛，遂也不強以舉業逼他了。所以近日是這等待他。又要環蘭二人舉業之餘，怎得亦同寶玉才好，所以每欲作詩，必將三人一齊喚來對作。
這裏說得明白，不能從舉業發績，乃是“賈門之數”。可見賈蘭即使有出頭的一日，也絕不會是因為科舉取仕。
這段話在程高本中被刪掉了，就是因為高鶚覺得與自己杜撰的寶玉、賈蘭叔侄高中一說不符吧？由此也可以反證出，賈蘭中舉純屬高鶚臆想，不足為信。
那麼，賈蘭若想“爵祿高登”，既然沒了“文舉”這條路，便隻剩下“武功”一途了。有沒有可能呢？
且看賈蘭在第二十六回中那精彩的出場：
寶玉……出至院外，順著沁芳溪看了一回金魚。隻見那邊山坡上兩隻小鹿箭也似的跑來，寶玉不解其意，正自納悶，隻見賈蘭在後麵拿著一張小弓追了下來。一見寶玉在前麵，便站住了，笑道：“二叔叔在家裏呢，我隻當出門去了。”寶玉道：“你又淘氣了。好好的射他作什麼？”賈蘭笑道：“這會子不念書，閑著作什麼？所以演習演習騎射。”寶玉道：“把牙栽了，那時才不演呢。”
賈蘭在書中對白甚少，這算是相當濃墨重彩的一筆了。畫家們每每為李紈造像，就有個固定名目叫作“李紈課子”，而賈蘭的形象，就是個很用功的小書呆子。
然而如果讓我為賈蘭選景，我一定會定格在他射鹿的這一幕上。“中原逐鹿”，向來就有建功立業之意。焉知這不是曹雪芹的深意呢？
關於習射，第七十五回《開夜宴異兆發悲音賞中秋新詞得佳讖》還有一段故事：
賈珍近因居喪，每不得遊頑曠蕩，又不得觀優聞樂作遣。無聊之極，便生了個破悶之法。日間以習射為由，請了各世家弟兄及諸富貴親友來較射……賈赦、賈政聽見這般，不知就裏，反說這才是正理，文既誤矣，武事當亦該習，況在武蔭之屬。兩處遂也命賈環、賈琮、寶玉、賈蘭等四人於飯後過來，跟著賈珍習射一回，方許回去。
可見賈蘭除了學習文采之外，也一直沒有荒疏武事。而賈家事敗後，賈蘭或是因為沒了科舉的念想，從而棄文從武；或是因在“武蔭之屬”，應征入伍；甚至被欽點充軍，送上戰場，都是非常可能的。
因此，我們可以推想，那賈蘭參軍後，屢立戰功，做了大將軍，終於得以“氣昂昂頭戴簪纓；光燦燦腰懸金印；威赫赫爵祿高登”。
說到這裏，便又引出一個常見的歧誤來，就是“昏慘慘黃泉路近”的人到底是誰呢？
以往很多人都認為是李紈。說李紈守寡一輩子，好容易守得兒子出息了，她卻無福享受，撒手歸西了。並有“帶珠冠，披鳳襖，也抵不了無常性命”一句做證。
我猜這多少是受了“範進中舉”的影響。那範進當了一輩子童生，胡子一把了，卻忽然中了舉人，他娘高興得痰迷心竅，差點噎死。
然而身為“皇嫂”的李紈會如此不濟麼？她好歹也是國子監祭酒李守中的女兒，見識如何竟會跟個鄉下貧婆子一般？況且生性沉穩，“槁木死灰”一般，便是天大的事臨到頭上，想必也可以處之泰然的。
更重要的是，“氣昂昂頭戴簪纓；光燦燦腰懸金印；威赫赫爵祿高登，昏慘慘黃泉路近。”接連四句排比，既然前三句肯定隻能是說賈蘭的，如何到了最後一句，忽然主角就變成李紈了呢？
因此我認為，既然“頭戴簪纓”的人隻能是賈蘭，那麼這“黃泉路近”的人，也一定是賈蘭。至於那“帶珠冠，披鳳襖，也抵不了無常性命”雖然說的是李紈，卻隻是說珠冠鳳襖不能換來長命，並不一定是指她本人短命，解釋做功名救不了兒子的命也一樣成立。
這樣，便不難對李紈母子的命運做出如下推測：那賈蘭雖然立下戰功，爵祿高登，卻因為或是在戰場上受了重傷，或是在軍旅生涯中患了急症，以至有福不能享，英年早逝。李紈辛苦了一輩子，臨老時，借著兒子的戰功得了不少賞賜，甚至可能掙得誥命，鳳冠霞帔，可是卻要承受喪子之痛，得不償失。
前文說過，李紈把錢看得很重，隻進不出，深藏密斂。這樣一個人，習慣了未雨綢繆，而從“李嬸之弟又接了李嬸和李紋李綺家去住幾日”這句話看來，李嬸娘母子進出大觀園甚是方便，是極好的內應外援。很可能，早在抄家之前，李紈就已經把自己多年的積蓄分期分批地托李嬸娘帶出府去，這使得眾人流散之後，李紈、賈蘭母子仍然還能夠保持小康的生活，也就是“人生莫受老來貧”。
在這時候，賈府的其餘子弟很可能會上門求助，比如平兒就很可能會向李紈借錢，而李紈卻不肯，眼睜睜看著巧姐兒被賣進火坑。巧姐兒的判詞裏提到“狠舅奸兄”，賈蘭也可以稱作她的“兄”，因此這種假設是有其可能的。
而賈蘭和巧姐兒這對賈家的第五代兒女，也就形成了鮮明對比：一個是飛黃騰達，卻青年早夭；一個是荊釵布裙，而逢凶化吉。
這也就是李紈判曲中所說的：“雖說是人生莫受老來貧，也須要陰騭積兒孫。”這句話也正是從反麵告訴我們，李紈不積陰騭，傷及兒孫。雖然掙了珠冠鳳襖，卻一世孤零，無子送終，也就難怪“枉與他人做笑談”了。
(本章完)