他張口結舌，半晌神情已經轉為肅然，道：“我應允你的，自然作數。”我一顆心緩緩放落了下來，暗暗透出一口氣，他眼中的惆悵和失望濃密如初冬時節的大霧，『迷』『迷』茫茫，重重陰翳在他眉眼周遭，他低聲悲傷期許道：“其實你大可以告訴我叫我等你幾年，這樣慢慢等一輩子也不要緊，你為什麼一定要這樣拒絕我，殘忍決絕如此，不讓我懷有一點點希望？”
他語中的傷懷感染了我的心緒，我怔一怔，心中愁苦，卻不肯在臉上流『露』半分，隻靜靜道：“我若給你虛無的希望，隻會讓你白白地等待。實初哥哥，你知道我從不肯說違心的話。若我騙你拖延你，我自己也不能安心。”
他悵然良久。窗外明淨的天光落在他的身上，仿佛是照在一個永遠陰暗的角落之上，怎麼也照不亮。他雖然失落，卻也極力鎮靜著道：“你還記不記得，我們第一次見時，你剝了好多蓮子給我吃。那時你還年紀小，不知道吃蓮子要把蓮心剔出來，我一顆顆吃下去真覺得苦，苦得吞也吞不下去。可是因為是你剝給我的，多苦我也會吃下去，吃得歡喜，隻覺得甜。所以今日隻要是你的決定，無論多難過，多難接受，我都會接受，尊重你的意願。”
我隻覺心頭一鬆，放緩了語氣，道：“你總是心疼我在這裏辛苦。可是若為避免生活辛苦而和一個自己並不喜歡的人在一起，我並不是這樣的人。這一點，實初哥哥想必早就明白。所以，你若是待我心愛之人一般待我好，隻會是浪費情感，也叫我為難。所以這一輩子，我對會敬你如兄如友，來回報你待我種種種種的好。”我說得輕柔如春風化雨，但話中的分量，他自是掂量的出來。我待他這樣客氣，卻並不能給他半分希望。
他良久隻是無言，隻點了點頭，起身離去，苦笑道：“嬛妹妹，你總是叫我拿你沒有辦法。可是今日既然你已說得這樣清楚，我……再也不會叫你為難了。”
我把玉壺放至他麵前，仔細為他重新包好，輕緩道：“好好收起來吧，以後一定送與一樣愛你的女子，不要再輕易示人了。”
他怔怔望著那玉壺伸不出手來，長歎一聲，惆悵道：“你若不肯收下，我還再給誰去？”
我心下微微不忍，然而也隻是一瞬間，複又剛硬了心腸。我若有一刻半刻的心軟，以後於他於我，都隻會是煩惱無窮。於是麵上還是笑著，道：“這話，便像是在和我賭氣了。”
我再推一推。他終究是無奈，轉一轉臉，道：“我怎麼舍得和你賭氣呢？”他的手微微顫抖著，須臾，狠狠閉一閉眼，把玉壺摟到懷中，大步離去。
他走至門外，頻頻回首三次，眼中的眷戀和傷痛，直欲摧人心腸。我幾乎不敢抬頭看他的目光，隻是如常微笑著，眼見他眼中的眷戀和不舍似天邊最後一抹斜陽，終於一點一點，絕望地沉墜了下去，隻餘無限傷痛，似無邊夜幕，黑暗到讓人沉淪。
我垂首片刻，能出口的，終究隻是長長歎息了一聲。
槿汐從外頭抱了剛收好的衣裳進來，見我隻是悶悶坐著，也不做聲，隻半坐在床前仔細疊著衣裳，手勢嫻熟而利落。
片刻收拾完了，她方唏噓著道：“方才溫大人出去的樣子，真是叫旁人看著也是難過。”
我支頤而坐，靜靜道：“很多人瞧見了麼？”
她輕輕點頭，“溫大人傷心過頭了，丟了魂似的，哪裏知道還要掩飾下臉『色』，這個時辰又是去晚課的時候，人來人往的。”
我輕輕“恩”了一聲，複又沉默。屋中昏暗，燭火一跳一跳，晃得人眼睛發酸，我換了盞油燈點上，幽幽一脈，火光稀微如『迷』蒙的眼。
我照例攤開了經文來，一字一字默默讀著。槿汐聽了一會兒，在旁溫和道：“今日聽娘子讀經，不似前兩日這般心事重重了。”
我淡淡一笑，隻道：“能說服他，也算了了我一樁心事，否則見麵終究尷尬，我也不願意。”
槿汐默然，繼而道：“溫大人的『性』子，娘子若說得急了隻怕太傷他的心，也傷了多年結識的情分，畢竟溫大人對娘子情深一片，咱們都看在眼裏，以後朧月帝姬和沈婕妤在宮中也要他照應才是；但若說得太軟和了，隻怕他又聽不進勸，要總存了這份心在那裏，總歸對誰也都不好。總之要勸服他，是要大費唇舌的。”
我合上經書，笑一笑：“你說的是，他多年的心意我也感激。為了說得讓他能接受些，我可是絞盡腦汁把多少年的舊事都想起來了。”
槿汐亦笑，“前兩日看娘子呆呆地坐著，浣碧還以為娘子會答允溫大人呢。”
我一笑置之，“怎麼會？若是要答允，我從前就不會進宮。盡管時移事易，但是人的心『性』是不會改變的。”
槿汐道：“溫大人，確實不是適合娘子的最好人選。因為……”槿汐笑一笑，“他的情意總是不合時宜。”
“不合時宜？”我仔細回味，也笑了，“一回是進宮前，等我確定了是選秀的人選，他才來對我說叫我不要去選秀，他要來提親；再後來兩回是在宮中，更是不可能；還有便是如今了……”我心下淒楚，“我如今的心境，怎會去想這些事？”
槿汐了然，“所以溫大人不如不說，彼此都有見麵說話的餘地。他不明白，娘子若真喜歡他，當日就不會被送去選秀，早早就會與他有婚約了。”
我舉袖，向她道：“那你那日還說對我溫實初情意感人，十分少見。”
槿汐溫順地垂下雙眸，微微一笑，“奴婢不過是說實情。隻是娘子與奴婢都十分明白，感動自是歸感動，與感情是分毫無關的。娘子不喜歡就是不喜歡，不會為了感動而勉強自己。”
我問：“浣碧呢？”
“知道午後溫大人要來，和奴婢一樣，尋了個由頭出去了。”
我揚一揚眉，“那丫頭這次的心思仿佛想差了。她或許以為我會應允溫實初。”
槿汐的笑溫暖而平實，“奴婢知道娘子一定不會應允溫大人。落花有意、流水無情是其一，更要緊的是，若為躲避一時艱辛而曲折心氣，就不是槿汐一直認識的甄娘子。”她的眼神清澈而明了，“娘子對情意的堅持與珍視，是娘子最可貴之處。”
我與她相視而笑，“若說了解我，還是槿汐你。”
話音未落，浣碧已經走了進來，見隻有我和槿汐在，好奇道：“溫大人走了麼？小姐可怎麼對他說的？”
我與槿汐交會一眼，俱是會心笑了。
幾日後我再去浣衣，聽到的閑言閑語已經大大減少了。這一日趁著中午天氣和暖，獨自抱了大筐衣物去溪邊浣洗。與溫實初把話說得坦白清楚，自己也大大鬆了一口氣。仿佛心上一塊巨石放落了下來。
到溪邊時隻聞溪水潺潺叮叮，有水花四濺的聲音，卻隻有莫言一個人在。
她見我獨自而來，瞟了我兩眼，淡淡道：“你今日好似心情不錯.”
我不自覺地撫一撫臉頰，笑道：“是麼？我自己倒不怎麼覺得。”
她“嗯”了一聲，雙手甩脫鞋襪，一腳跳進了溪水裏。我驚叫道：“冷不冷？快上來，冷水裏站不得的。”
莫言朗聲大笑道：“怕什麼！這又不犯了寺規的。”說著伸手來拉我，“來來來，你也下來，可涼快著呢！”
我笑得不止，終究力氣小，被她扯了下去。溪水涼津津沁到皮膚上，像是有小魚的嘴輕輕啄著，癢癢地隻覺得鬆弛而暢快。到底還在春日裏，涼了片刻就有些受不住，兩人嘻嘻哈哈扯了手又跳了上岸。
她拍一拍衣裳，似笑非笑道：“宮裏那太醫好幾日不來了，你倒反而沒了心事。”
我一笑以對，淡然道：“我的心事原不是為了他。”
她頭也不抬，隻利落拋下一句話，“我瞧著你的心事是如何應對他。他不來，你不必應對他，自然沒了心事。”
我聽她這樣快人快語，不由“撲哧”一笑，算是承認了。於是隨手攤開了衣裳，撒下一把皂角粉，隻專心致誌搓洗了起來。
莫言在寺中群尼中一向獨來獨往，並不合群，又生得一副凶神惡煞的樣子，所以寺中眾尼也從不敢為難她，更不敢叫她幹什麼粗重的活計。所以莫言隻需看顧好自己即可。
因而，她很快洗完了自己手邊的衣裳，然而她也不走，隨手拿過我筐中的衣裳，擱在大石上一擊一擊地舉棒子敲打著。她的手勢極為熟練，敲打衣裳的力道不輕不重，也不濺開水花來，像是做慣了活計的主『婦』。
我也不理會，隻見碧清溪水透明得如綠帶橫亙柔軟搖曳，輕躍著漫過溪邊青草流去了，亦覺得心情舒朗了不少。
如此默默相對，她忽然低著頭悶悶道了一句：“你很好。”
我一時不能會意，脫口道：“什麼？”
她停下手中的動作，看我一眼，道：“你沒喜歡那太醫，很好。”
我啞然失笑，“如何說這樣的話呢？”
她微一出神，目光有一瞬間的森冷暴戾，狠狠從唇齒間『逼』出幾個字來，像是吐出一口讓人惡心的濃痰來，厭棄地唾出去，甩了老遠還擲地有聲，“臭男人都不是什麼好東西！”
我“啊？”了一聲，卻也不敢笑，更不知該如何回應。
莫言直截了當道：“好比那個太醫，他對你可不是什麼尋常來看失寵的主子的心，你自己曉得。男人啊，得不到你的時候總是千方百計死皮賴臉地賴著你討你喜歡，一旦得到了，甩開你就像甩開破鞋似的，哪裏還記得對你用過多少心，盡過多少力，全忘到九霄雲外去了。”她一口氣說完，話說得太急，呼呼地喘著粗氣。
我沉默著，手指劃過清涼的溪水，那種沁涼的意味，透過肌膚直沁入心裏去。我定定望著她，帶著質疑的口氣，“你……”
她拍一拍手，仰頭看著明媚若金的陽光，強烈的光線『逼』得她微眯了眼睛，她的聲音是幽微的一線，似一根尖銳的細針，閃爍著『逼』仄而寒冷的光澤，緩緩『逼』近：“不怕告訴你，我是半路出家的。”
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